白宫公关一姐陈远美

王丽

不久前，美国第一夫人米歇尔·奥巴马携母亲和女儿访华期间，一位办事干练的东方女性，无论在北京或西安都陪伴在米歇尔身旁，引起人们关注。这个神秘人物是谁？为何会被奥巴马夫妇视为知己？

喜欢美食，和米歇尔情同姐妹

陈远美的父母都是上海人，1949年移民到美国。1956年，陈远美出生于美国。

陈远美的父亲是名精神科医生。22岁，陈远美从哈佛大学毕业。随后，她搬到伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，在州政府预算局做分析员，同时积极投身女权运动。

三年后，陈远美前往美国西北大学研修法律，于1984年获法学博士学位。之后她进入全美著名的世达律师事务所工作，受理很多棘手的案件，在磨练中迅速成为事务所的骨干。八年后，陈远美成为世达律师事务所的合伙人。凭借深厚的法律专业功底和超群的辩才，陈远美成功代理并打赢了许多大公司控告政府机构的官司，被誉为法庭上的“常胜将军”。

也就是在这里，她认识了米歇尔·奥巴马。陈远美比米歇尔大8岁。因为都是哈佛校友、同行，二人很快就成了好朋友。

当时陈远美凭着一张“铁嘴”，在芝加哥法律界已有些名气。而米歇尔博士毕业刚入行不久，负责市场营销与知识产权有关的法律工作。她与陈远美相互帮助，各取所需。当然，陈远美做的中国菜，也深深地吸引着米歇尔，她经常拉着丈夫奥巴马到陈远美家吃饭，听她讲有关中国的各种有趣风俗和故事。对奥巴马夫妇来说，每次和性格开朗的陈远美一起聚餐，都是最快乐的时光。

米歇尔虽是职场精英，但受了委屈也爱往“娘家”跑。有一次，她和奥巴马吵了起来，故意把还不到一周岁的大女儿玛利亚丢给对方，自己躲到陈远美家，并特意交代，如果奥巴马来找，就说不知道她在哪儿。

果然，半个小时后，奥巴马就抱着孩子急匆匆地找上门来。看着奥巴马手足无措的样子，陈远美实在不忍心，便暗示米歇尔就在这里。其实，听到孩子的哭声，米歇尔的心早软了，她马上迎了出来。

接着，性格爽朗的陈远美拿出“娘家人”的派头，对奥巴马进行了一番有理有据的“指导”，米歇尔马上破涕为笑，对这位华裔大姐姐非常钦佩。从此，米歇尔再向别人介绍陈远美时，干脆说她是自己的闺密。

接受委托，助奥巴马竞选总统

1994年陈远美被芝加哥律师杂志选为年度人物，1996年获全国反诽谤联盟颁发的“成就妇女奖”，2007年被“顶尖律师网”选为伊利诺伊州最成功的三名女性律师之一。此外，她还入选2008年美国顶尖企业律师榜及2009年美国最佳律师榜。这些闪亮的光环让陈远美成为全美知名律师和有名望的华裔。

本来，与很多华裔一样，陈远美对政治并没有兴趣，她只想当个好律师。但这些年来，米歇尔和奥巴马与陈远美一直保持着密切的联系。1994年，奥巴马竞选州参议员失败，他很沮丧，提出到陈远美手下当律师。陈远美把奥巴马夫妇请到家里吃饭，并告诉奥巴马，中国有句老话叫“大丈夫能屈能伸”，不必以一时的成败论英雄。果然，两年后奥巴马当选了州参议员。

在奥巴马夫妇的影响下，陈远美逐渐对政治产生了兴趣。当然，陈远美有苦恼时，也会向米歇尔倾诉。陈远美跟前夫离婚时，失去了唯一儿子的抚养权，特别痛苦。米歇尔和奥巴马为她多方奔走，但并没能夺回孩子的抚养权。见陈远美痛苦不堪，米歇尔陪着她回中国旅游，并在上海福利院收养了一个可爱的小女孩。 陈远美才慢慢从痛苦中走出来。

2007年年初，奥巴马宣布参加2008年美国总统大选。他们马上就想到了办事干练、精力充沛的好朋友陈远美。尤其她的才华和社会人脉，更是得到奥巴马的肯定和赏识。一天晚上，奥巴马夫妇找到陈远美，真诚地说：“竞选离不开华裔的支持。陈，我们需要你的帮助。”

陈远美这样评价奥巴马：“从他的身上，我可以看到求新求变的特质，让人感觉有希望。奥巴马如果当选总统，对所有有色人种都有好处，所以我决定支持他。”

陈远美曾在媒体上直言，之所以加入民主党，是因为共和党更加糟糕。而她对民主党也不满意。而能让她坚守在民主党的主要原因，大概就在奥巴马了。

加入奥巴马的助选团后，陈远美经常陪奥巴马夫妇去华人社区宣传、拉选票。她教了奥巴马几句简单的汉语，让他演讲时秀一秀，并建议米歇尔到华人社区演讲时身穿中国旗袍。让人意想不到的是，她还为奥巴马拉到二十多万美元的竞选经费。

由于陈远美是律师出身，习惯于敏捷思考、迅速决策，在帮助奥巴马竞选宣传期间，她不仅出了很多颇有创意的好点子，在面对竞争对手的粉丝故意捣乱时，几次巧妙化解了尴尬，为其拉到大把选票。

奥巴马胜选之后，作为团队的得力干将之一，陈远美于2009年初走进美国政治中心——从芝加哥搬到了华盛顿。最初，她被任命为白宫公共联络室主任，负责白宫和民间的沟通工作。公共联络室代表着白宫在民间的形象，所以陈远美有“白宫公关一姐”之称。此外，陈远美还担任白宫妇女与女童委员会执行主任之职，该委员会的主席是奥巴马的高级顾问瓦莱丽·贾瑞特。

2011年初，白宫进行人事洗牌，时任第一夫人办公室主任的苏珊·谢尔辞职，陈远美被提升为总统助理、第一夫人办公室主任。

甘当绿叶，当第一夫人“幕僚长”

米歇尔推崇有机食品，曾经在几次接受媒体访问中谈到健康饮食、教导两个女儿多吃蔬菜水果的重要性。有一次，她突发奇想，问陈远美如果在白宫开个菜园，既能享受瓜田李下的乐趣，又能“自给自足”，是不是很有趣？一直很喜欢田园生活的陈远美，马上表示赞同。可是，第一夫人又有一些顾虑，这毕竟是公共资源，别人会不会反对或借机找茬？

陈远美立刻侃侃而谈：亚当斯总统1800年上任后就创了在白宫种菜的先例；1918年威尔逊总统为了节省战时资源，在白宫养羊帮草坪除草、施肥；1943年二战期间，罗斯福总统也效法前辈，弄了个胜利花园，鼓励民众耕种自给自足。既然有榜样，米歇尔放开手脚就干起来。

米歇尔与当地一所小学的孩子们一起，在白宫南草坪，开垦了1100平方英尺的菜园，种植了西红柿、胡萝卜、西兰花等五十多种蔬菜，还有白宫厨师们指名要种的青椒、菠菜、芥菜，以及浆果、香草植物，并养了两箱蜜蜂。消息传出，此举广受好评，不少美国主妇纷纷效仿米歇尔，在自家花园内种上了五颜六色的蔬果。

平时， 陈远美的主要任务是协助米歇尔处理各种具体事务，包括出访、演讲、礼宾、形象等等。“可以这么说，凡是与‘第一夫人’有关的事，都与我有关。与总统办公室主任不同，他们只负责总统工作上的事，我是公事私事都要管。”

有趣的是，克林顿当总统时，因为希拉里比较喜欢安静的色调，所以她把白宫的窗帘全都换成深紫和深绿色。米歇尔的审美观与之恰恰相反，她更喜欢奔放的颜色，入住白宫后，她总觉得哪里不太合适，一时又说不清楚。最后还是陈远美提醒了她：“是不是窗帘不太顺眼？”米歇尔在陈远美的肩膀上拍了拍：“你一下就看穿了我的心思，赶紧把窗帘换了吧。”

陈远美说，她跟米歇尔唯一不和谐的地方就是，米歇尔每天凌晨4点30分一定会走进健身房运动，而陈远美是夜猫子，每天都要工作到凌晨2点，4点多正是她睡觉的时候。

2014年3月21日，米歇尔带着母亲和两个女儿访华。

米歇尔前往中国前，美国政界曾有人要求她借机对华施压，推销美式价值观。米歇尔征求陈远美的意见，陈远美说：“美国第一夫人单独访华，在中美关系史上还是第一次，意义非常重大。中国人主张男主外女主内。你是总统夫人，如果你那样做，一定会影响到你在中国人心目中的形象。”

这话触动了米歇尔。因此她们商定，将此行目的聚焦在教育与文化交流上，避免敏感的政治议题。事后米歇尔暗自庆幸，多亏陈远美的及时提醒和众多好的建议，才使自己这次访华取得了圆满成功。

（編辑 李婉莉 njlwl@163.com）