刘员外买“福地”

高伟

苏州城西有位姓孙名杰的乡绅，精于农耕和渔桑，他勤劳、诚实，辛苦经营二十多年，终于拥有良田千顷、鱼塘万亩，成了富甲一方的“孙百万”。孙百万虽然富足，但他平时乐善好施，时常拿些钱财出来修桥铺路，供佛建庙，在百姓中赢得了极好的口碑。

在城西还有一位刘仁义刘员外，因他姨丈在朝中为官，所以他仗势在家中私自招募了兵丁数十人，有事无事就出来欺压百姓，奸淫掳掠无所不作，百姓忌惮刘员外的专横跋扈，敢怒不敢言。

一日，刘仁义从苏州城游玩后坐着轿子回家，路过一片开阔地，他被这里的环境所吸引，忙令停轿，然后招来手下阿四阿四问：“阿四，这儿地势高瞻，四周翠绿环抱，莫非是人家的‘福地（古时百姓为了避嫌，都把坟地叫福地）？”

阿四竖起大拇指，嘴上抹了蜜似的说道：“高，员外眼光实在是高！这儿是孙百万的圈地，听说他百年后就想埋在此地。”说着，阿四又凑近刘员外的耳边，“员外，您有所不知，我听说孙百万能发家，就是因为圈了这龙脉所在，要不然，如何能发达得这样快？”

听罢，刘仁义老鼠眼一睁：“是吗？有龙脉！那我就把它买下来。”

阿四小声说：“员外，人家又不缺钱，肯定不会卖给你。”

刘仁义听罢立时狂怒：“你这吃里爬外的家伙，给你吃，给你穿，你却帮别人说话，你置员外我的面子于何地？掌嘴五十，否则罚你半年的‘月奉。”

一个兵丁正欲上前，阿四一看这架势，心想这几十个嘴巴子是躲不过了，于是伸手拦住兵丁：“不必，我自己来。”说完便用力“啪啪”打起自己的脸来。

刘仁义看着阿四两颊渐渐布满鲜红的指印，嘴角已经流出了血，这才消了气：“好了！阿四，你跟我这么多年，臭嘴的毛病不改，总得吃点教训。哼，他是孙百万，他有钱，可我有权啊！看谁斗得过谁！”

阿四一阵狂笑：“员外说得极是，现今这世道，当然是权大于一切，不过……”

“不过什么？”刘仁义鼠眼瞪得大大的，一眨不眨地看着阿四。

“员外别忘了，有钱能使鬼推磨，我看他孙百万也不是省油的灯，他也可以去寻靠山。”

刘仁义号叫起来：“好啊！我就让他去找，看看到底是我刘员外狠，还是他孙百万厉害！走，现在就去孙百万家，我要会会他！阿四，带路。”

一行人调转轿子往孙百万家走去。看到刘员外前来，孙家管家不敢怠慢，忙人内禀报。

孙杰得报刘仁义来了，忙匆匆赶至前厅。孙杰平素为人谨小慎微，他对刘仁义的品性早有耳闻，心想这种小人还是尽量不要得罪为妙。

孙杰来到前厅，忙向刘仁义拱手施礼：“啊呀！员外大人，久仰久仰！今天是哪阵风把你吹来了，请上坐！请上坐！”

刘仁义挺着肚子哈哈一笑：“哪阵风？是你家那片开阔地上的风把我吹来的！”说完，刘仁义向阿四挤了下眉。阿四忙挤出笑脸回应刘仁义，嘀咕道：“员外，您一定要把那片地拿下来！”

刘仁义和阿四的小动作孙杰看得一清二楚，他思忖着，哼，小人得志，张狂！但他还是一脸春风地道：“员外大人说话真是风趣。”

待刘仁义品过管家上的茶，孙杰开口问道：“员外大人今日到府上不知有何贵干？”

刘仁义放下手中的茶杯：“今天我去苏州城里，回家途中看到孙老爷家的那片高地甚好，本员外就想把它买下来作为百年后的‘福地，不知孙老爷能否忍痛割爱啊？”

“原来是想买那片高地啊！行啊！如果员外大人要，本人愿意转让。不过转让费可是要加码，因为那是片好地，原本我想作为我的‘福地供着，现在既然大人要，那我就拱手相让，另择‘福地。”

孙杰的爽快让刘仁义一时半会儿还真接受不了，他把目光转向阿四。阿四知趣地上前给刘仁义倒茶，然后轻轻地在他耳边说道：“员外别迟疑，我看他这是欲擒故纵，分明想吓退您。”

听了阿四的话，刘仁义底气又上来了：“孙老爷这样直截了当，那么那块地你要价多少？”

孙杰看看刘仁义，把左手慢慢举起来：“就这个数。”

刘仁义脱口而出：“五百两白银？”

孙杰哈哈大笑起来：“员外真是会开玩笑，那块地有多少亩，你去仗仗看，没有五千两，我绝对不会出让。”

“什么？五千两！”刘仁义从座位上跳了起来，“孙杰，你这不是抢钱吗？”

阿四见刘仁义离开座位，忙上前扶住，然后对孙杰说：“孙老爷，你报价也太高了吧，现在兵荒马乱的，谁有这么多钱买地啊！我看一口价，三千两银子我们就要了。”

“不行，没有五千两这地就不能拿走。管家，送客。”孙杰边说边往后堂走去。

看到这情景，刘仁义咬牙切齿，哼！走着瞧，你想要钱，我让你一分钱都得不到。

当晚，刘仁义便写信把想要“福地”的事和朝中的姨丈说了，让姨丈想法子弄个罪状，在皇上面前进言，把孙杰给办了，并承诺事成之后一定给姨丈一份大礼。

再说赶走了刘仁义，孙杰也是心乱如麻。他想刘仁义一定不会善罢甘休，得早做准备才是。衙门口朝南开，有理无钱莫进来。孙杰想来想去，终于想到了一个妙计。

三天后，刘仁义的姨丈收到了信，看信后他便想，这刘仁义真不懂事，我身为堂堂国丈，众目睽睽之下如何能在皇帝面前说一个小乡绅的坏话呢？这刘仁义简直是没脑子。

想到这儿，他唤来门客商议，终于想出了一个两全其美的办法。

七天之后，刘仁义的姨丈派的信使到了苏州府，那信使高呼：“圣旨到！”把个苏州知府吓得倒头便拜。

信使高声诵读圣旨：“奉天承运，皇帝诏日：今闻苏州城西乡绅孙杰用非正当手段牟取暴利，欺上瞒下获得横财，鱼肉百姓，实属可恶，特令苏州府速速将他捉拿归案，秋后问斩，钦此！”

信使读完圣旨，苏州知府叩头领旨谢恩，三呼吾皇万岁，不过他心里在想，平白无故，为何要捉拿孙百万？但他转念一想，看来定是他和刘员外结下了梁子，刘员外在宫中使了手腕。唉！捉就捉吧！想到这儿，他送走信使后便带着衙役向城西而去。endprint

这时，刘仁义姨丈的家书也到了刘仁义手中。刘仁义一看便哈哈大笑，好姨丈，感激不尽！笑完后，他叫来阿四：“阿四，宫里有人去了苏州府，孙百万的末日快要到了，你去集合兵丁，我要去瞧瞧我的‘福地。”

阿四眯着眼笑着说：“员外真有才，这么快就搞定了。好，我马上就去集合兵丁出发！”

刘仁义一行人一路嘻嘻哈哈走了半个时辰，到了那片开阔地附近，只听见哀乐齐鸣，白幌飘荡。这是怎么回事？

此时，在前面引路的阿四匆匆跑来：“员外，不好了，不好了啊！”

“何事惊慌？”刘仁义瞪大眼睛问道。

阿四擦着脸上的汗水，喘息着说：“员外，不好了，不知是哪位走漏消息给孙百万，说苏州府奉皇上诏书，要派人捉拿他。那孙百万得知后一急，火毒攻心给气死了。”

听说孙百万死了，刘仁义不由开怀大笑：“死得好啊！死得妙啊！这样我也不用和他争了，我直接把地圈了即可，谅他孙府上孤儿寡母的对我也无可奈何。”

阿四急得直跺脚：“员外，好什么啊！孙百万临死前已叮嘱家人，一定要赶在您夺取这块地之前把他安葬在此，这样‘福地纳了他的魂，就算您强抢了去，这福地对您也不福了，正所谓先人为主啊！”

刘仁义听了也急得跺起了脚：“啊！这该如何是好？那现在孙百万的尸体入土了吗？”

阿四摇摇头，“还没。不过那坑已挖得差不多了。”

“还没入土就好。快，带我去看看，我可不能让孙百万达到目的。这家伙，人死了还不安生，想让我白忙活是吧！有种，有种你就活过来再和我斗！”刘仁义骂骂咧咧地随阿四来到了坑边。

坑四周都是孙百万的家人和仆人，他们正哭号着准备把一具棺材抬起放进坑内。这时，刘仁义急了：“啊！阿四，完了完了，这死鬼真有能耐啊！害得我白折腾了，阿四你快想办法啊！”

阿四凑近刘仁义：“员外，如今没别的法子，只有先下手为强，只要您冲在孙百万下葬前人土，这样福地先纳了您的灵魂，孙家也就无计可施了。”

“我呸！我一个大活人如何能下葬，你喝了迷魂汤了是不？”刘仁义破口大骂。

阿四吓得立时低下了头：“员外，我不是那意思，您可听说过生藏？”

刘仁义一听就急了，直指着自己的鼻子：“生藏？你是说让我跳进去？”刘仁义当然知道生藏，这是当地的习俗，如果谁家看中一块福地，为了标示这块地是自家的，就要举行一个仪式，活人进坑内躺一躺，让这福地接纳他的人气，便可保佑子孙万代得到福荫，据说别的人家再来沾染这块福地就会遭殃。

阿四正色道：“员外，生藏又不是生葬，只要您屏住呼吸假扮死人往坑内一躺，演演戏给孙家看，如果孙家再要把孙百万强行下葬在此，他们家就会遭殃了，所以他们肯定会放弃，老爷您不就自得了一块福地吗？”

刘仁义想想也对，唯有此法才能阻止孙百万下葬了。想到这儿，他一闭眼就往坑里跳下去，然后屏住呼吸直挺挺地躺在坑内。

看到刘仁义躺在了坑内，阿四忙召唤手下往坑内填土，还没等刘仁义反应过来，十几把铲子一起填土，早就把刘仁义埋得严严实实。

这时，棺材盖打开，孙杰从棺内坐起，阿四和兵丁们围过来，孙杰微笑着向大伙拱手：“谢谢大家为我们苏州城西除了一霸。”阿四上前说道：“还是孙老爷棋高一着，要不然，我们还不知如何打发这厮呢。用这种办法了结他实属不义，可他恶贯满盈，这实在是他恶有恶报的结果。”

原来，孙杰想的妙计就是把刘家师爷和兵丁笼络过来，孙家有的是钱，再加上刘仁义品行不端，阿四和兵丁们早有改邪归正之意，故孙杰暗中派人把阿四找来，两人一拍即合，合演了这场好戏。

就在大伙商议如何把事情上报知府时，苏州知府已带人来到了福地，接到圣旨后，他们就去孙宅抓人，待赶到孙家，却听说孙百万已死，知府便赶到福地一探究竟。孙杰把前因后果都与知府说了，知府也是愤愤不平，他对孙杰说：“孙百万，你做得好，刘仁义多行不义，只是可惜了你这福地。”

说罢，知府把孙杰带走了，他对孙杰说：“请放心，你暂且在牢内住着，皇上那儿我自会递上折子，禀明你平时为人和乐善好施，望皇上看了折子后派人前来察访。”

知府上奏皇上已按圣旨办理，但刘仁义多行不义，孙杰实属为民除害，恳请皇上免除孙杰死罪。

皇帝看到折子十分诧异，自己没传过查办孙杰的圣旨啊，于是追查下去，发现原来是刘仁义的姨丈假传圣旨，还因此事而牵出一大串贪污受贿之事，于是数罪并罚，刘仁义也被抄了家，全家老小都被赶出了苏州。阿四和兵丁们因为早已归顺孙百万而免遭一劫。那块“福地”又回到了孙百万的手中。

为了避讳，孙百万在开阔地造了围墙，把刘仁义的坟墓隔在外面，他对阿四说，权当刘员外替我守灵吧！endprint