巧女节（中）

方冠晴

三、巧女节激烈角逐

李悦报过名后回到家里，麻姑刚刚从外面打完麻将回来，看到女儿，她没有半点惊喜，倒是冷冷地说：“你还要脸不要脸？人家刘家开出这样的条件，明摆着是不想要你呀，你还真回来参赛了，上赶着用热脸去贴人家冷屁股，你咋就这么贱？”李悦没有搭理她。麻姑接着说：“你就是参加比赛，也不可能拿到奖啊！村里人谁不在眼巴巴地望着那笔奖金？你去参赛准是败，败了人家还是不要你，这越发丢脸了，趁早打消参加比赛的念头，把这个孽种打掉。”

麻姑一边骂一边瞟着女儿的肚子，李悦已有四个月的身孕，肚子已略显形了。麻姑难得亲自下厨为李悦做饭，但嘴上一直骂骂咧咧的。

李悦听了没有出声，看来，全村人都知道她回来参赛是怎么回事了。也难怪妈妈生气，这事确实有点丢脸。

当天晚上，李悦心烦，就想打个电话跟刘辉聊聊，也顺便让刘辉告诉那位老伯，她把木箱子带回家了。但打过电话才发现，刘辉的手机放在行李包里并没拿走。

心烦了一夜，第二天，就是正式比赛的日子。雪已经停了，村里比过年还要热闹。村子中间的打谷场上一溜儿摆了几十张桌子，村里在外打工的男人都回来了，四里八乡的人也跑来瞧热闹。刘背山请了乡里的领导和邻近几个村的妇女主任来当评委，让这次的巧女节很像一回事。

村里共有四十八位女子报名参加比赛，比赛的项目总共十项，前九项的比赛项目与去年一模一样，只有第十项是新增的。刘背山说，这第十项是赞助巧女节的赵老板打电话来指定的项目，到底是什么项目，他没有说，而是卖了个关子。

比赛在闹哄哄的氛围中准备进行，几乎每位选手都有家人跑前忙后、呐喊加油，唯独李悦孤零零的，麻姑根本没到现场来，刘辉又没能赶回来。

第一项比赛是洗衣。置物筐里堆满了故意染上油渍的方巾，桌上摆满了洗衣粉、肥皂、强力去渍剂等洗涤用品供大家选择。

刘背山喊一声“比赛开始”，现场顿时忙作一团，选手们忙着选方巾和洗涤用品。

李悦从置物筐里拿起方巾后，并没有立即行动，她先仔细地观察了一下方巾和方巾上的油渍。每条方巾都是用一块红布和一块白布拼成的，在红白两边各有一块油渍。她不由多长了个心眼，为什么要将白色和红色这两种不同颜色的布拼在一起，莫不是这红布会褪色？有了这样的想法，她选择了强力去渍剂和汽油，拿上这些东西跑到村里的池塘边。

李悦不敢将方巾浸在水里，那可能会造成两块布串色。她小心地在白布的油渍上涂上强力去渍剂，用手干搓，搓得差不多了再在油渍处蘸上水清洗，尽量不把两块布的拼接处弄湿。洗净了白布上的油渍，她如法炮制，在红布的油渍处淋上汽油，汽油不但能去油渍，还能保色，不至于洗去油渍后让布的颜色变浅。淋了几次汽油，干搓了几次，再用水清洗，终于去掉了整块方巾上的油渍，白的仍白，红的仍红，丝毫没有串色。

李悦拿着洗净的方巾回到比赛场地时，比赛现场已是笑骂声一片，大多数选手已完成了比赛，不过结果却是各式各样，有的将白布染成了淡红，有的白布和红布的拼接处串了色。真正像李悦一样漂亮地完成比赛任务的，只有十二个人，这十二个人中，李悦的速度是最慢的，所以她排在了第十二位。

开局的成绩并不理想，但李悦不仅不气馁，反而有了信心，在接下来的比赛中她更加卖力，更加认真了，她的名次在一点一点地上升，第四轮比赛结束，她已经跃居第三，只有珍婶和辣嫂排在她前面。照这样下去，她很有可能夺得第一名。

然而，就在李悦信心倍增的时候，第五轮比赛却让她遇到了重大的挫折。

第五轮比赛的内容是教子，这样的比赛有些近似于演戏，小学的孩子早就放寒假了，‘大家让这些小学生担任演员，接受参赛选手的教育。李悦很不巧，抽签时抽到了全村最为调皮的一个孩子，按照签上的内容，她要做的事是让这个孩子将小游戏机交出来，两个人达成一个控制玩游戏的时间一表。

李悦是个未婚女孩，本来就没有教育孩子的经验，加上这个孩子调皮，像故意与她作对似的，她说东，那孩子就说西，偏不听她的，弄得现场爆笑连连，李悦几乎没办法完成比赛了。

幸好这时刘辉赶回来了。刘辉没在医院里等那位老伯苏醒，他牵挂着李悦，所以天一亮就赶到派出所说明情况，央求派出所的民警帮助查找老伯的家人，他自个儿就赶回来了。

回到村里正赶上李悦碰到难题，被那个调皮的孩子缠得乱了手脚，刘辉也急起来，在场外直冲那孩子又是瞪眼又是挥拳，威胁那孩子放乖点。场上的李悦哄，场下的刘辉吓，才总算让那孩子收敛了，在超时十分钟的情况下，李悦总算完成了任务。这轮比赛下来，李悦的名次回落到第八位。

赛事已经过半，要想从第八跃居第一，几乎是不可能的事，李悦的情绪一落千丈。刘辉逮住那个小孩，一番恐吓，却有了新的发现，小孩承认，是辣嫂给了他十元钱，让他故意刁难李悦的。这下刘辉生气了，跟李悦说，得将这事告诉乡亲们，好让刚才的比赛不算数，重来。李悦拦住了他，就算重来又能怎样？她本来就没有教育孩子的经验，重新比赛她也没法占优势。

比赛一直持续到快中午的时候，才迎来了第九项：烹饪比赛。这是乡亲们最为盼望的一个项目，四十八位选手通过抽签，每人要做四道菜，到时，有将近两百道菜供大家品尝。而且这一项比赛与前面八项不同，前面八项由评委打分，这一项，每个品菜的乡亲都能参与打分。既能品尝美味，又能评分发表意见，何乐而不为？所以刚刚抽完签，就有性急的男人从家里舀来了酒，只等着下酒菜上桌，小孩子们早已从家里拿来碗筷，叮叮当当地当乐器敲。

李悦抽到的菜品是三菜一汤：小鸡炖木耳、干炒粉条、香菜花生丁、莴笋叶片汤。这几道菜前两道李悦做过，后两道是第一次尝试，特别是莴笋叶片汤，她是闻所未闻。莴笋是以茎为食材，叶子因为味苦，平时大家都是丢掉的，现在却要她用莴笋菜叶来做汤，说到底还是为了突显巧女的主题，巧女就要节俭过日子，能做别人所不能的事情。

李悦三个月的厨艺没有白学，她不但将前三道菜都做出来了，连莴笋叶片汤也做了出来，她记得培训的老师说过，味苦的食材入菜时不能加糖，加糖只会使味道变得奇怪，唯一的做法就是焯水，降低食材的苦味，再在做菜时加一点橘子皮，让苦味变成一种橘子的清香。李悦按照这样的思路，将汤做了出来，令她欣慰的是，她的四道菜得分很高，甚至高过了珍婶和辣嫂。

这一轮的比赛，又让李悦重回到第三名的位置，排在了珍婶和辣嫂之后。

四、比赛无法继续进行

这可以说是一场盛宴，八百多名乡亲齐聚在一起，共同品尝近两百道菜，而且每一道菜，都是巧女们精心做出来的。这一刻，比赛的紧张气氛暂时被冲淡了，大家都享受起了美食。

下午两点，人们酒足饭饱，才撤了宴席。刘背山宣布，比赛继续进行。到这时，他才公布了最后一项比赛的内容：用树叶做一道食品。

题目一出，现场静得鸦雀无声，但一瞬间，人们同时嚷嚷起来：“这怎么可能？大冬天的，树上的树叶都掉光了，哪里来的树叶？还有，树叶能拿来做吃的？这不是鬼扯吗？”

刘背山说：“这不是鬼扯，这是赵老板出的题目。他说了，真正的巧女，就是能别人所不能，大家要动动脑筋。”

现场重新安静下来，参赛的人都在考虑，就在这时，一个人的到访，打破了场上的安静。

来人是一名乡派出所民警，他径直走到刘背山身边，对刘背山耳语了一番，刘背山听着听着，脸上的表情一下呆住了，一屁股跌坐在椅子上。大家不知道出了什么事情，一齐将目光投向了刘背山。

过了好一会儿，刘背山才重新站起来，他哑着嗓子说：“乡亲们，咱们的比赛，恐怕没办法继续下去了。”

“为什么？你就料定我们不能用树叶做出食品吗？”辣嫂首先叫了起来，她排名第二，正希望通过这道题压倒珍婶夺得奖金呢。

刘背山说：“不是料定你们完不成这道题，而是……我们已经没有奖金发给获胜的巧女了。赵老板，不，还是叫老赵吧，他出事了，将准备用来赞助这次巧女节的三万块钱弄丢了。”

一向沉稳的珍婶这时也沉不住气了，她目前排名第一，是最有希望获得奖金的。她问：“人家不是老板吗？丢了三万块对一个大老板来说算什么？他可以再拿三万块出来呀！”

刘背山摇了摇头：“我现在才知道，他并不是什么老板，他只是个擦皮鞋的。”他告诉乡亲们，老赵昨天打算来看看村里的巧女节，哪知道一个不小心摔下了悬崖，幸好遇到好心人将他救了，送去了医院。救他的人央求民警通知老赵的家人来照顾他，民警一调查才发现，老赵根本没有家人，他一辈子没结婚，孤身一人。他赞助巧女节的钱都是他帮人擦皮鞋一块两块地攒的，可以说，他每年就挣这么多钱，全部用来赞助仙果村举办巧女节了。昨天，他将三万块钱放在擦皮鞋的工具箱里，结果摔下悬崖时工具箱也丢了，民警今天早晨去现场找工具箱，没找到，这才明白，今年巧女节的奖金泡汤了，所以赶过来通知。

听着刘背山的讲述，人们倍感诧异，这时，辣嫂嘴快，叫了起来：“这人脑袋进水了？一个擦皮鞋的充什么阔佬？这不是打肿脸充胖子吗？”

“你这说的叫人话吗？”刘背山冲辣嫂吼起来，“他是想充阔佬吗？他是为了咱仙果村。去年，我收到他一封信，他在信中说，他去年回过村子一趟，看见村里的妇女都在打麻将，甚至连上学的孩子放学回家要吃饭，那些女人还不愿歇手。孩子也在旁边看大人打牌，有的泡碗方便面就解决了午饭。这是什么样的风气？他说，仙果村是有着良好传统的村子，在他的记忆里，村里的女人都心灵手巧，贤惠能干，现在村里的女人怎么都变成这样了呢？这不仅坏了村里的风气，也影响了下一代。他越想越急越心痛，所以，他决定扭转村里的风气，这才提出，愿意出钱让村里举办巧女节，用正面激励的方法让村里的女人学好，因为女人是对子孙后代影响最大的。”

说到这里，刘背山心情沉重起来，他继续道：“他汇钱来让我筹划巧女节时，我真的以为他发达了，是个大老板。现在知道他只是在外面擦皮鞋，我心里真的不好受。他的处境并不好，却将所有的钱用在改变村里的风气上，相比之下，我们不害臊吗？只可惜，他的钱丢了，今年的巧女节，没法再进行了。”

“不！能继续进行。”李悦接腔叫了起来。她已经明白过来，刘背山所说的老赵，就是他和刘辉昨天救起的那位老伯，老伯的钱不是在工具箱里吗？工具箱并没丢，被她拿回家了。她赶紧跑回家，工具箱还在，但是，她翻遍了整个箱子，也没发现一分钱。钱哪儿去了呢？

李悦想到了妈妈，钱会不会被妈妈拿走了？她喊了几声妈妈，也没人应声，到隔壁打听，才知道妈妈见今天村里人都在过巧女节，没人有时间陪她打麻将，便到邻村找人搓麻将去了。

李悦心急火燎地赶到邻村，终于找到了正在打麻将的麻姑。她将麻姑拽出来，劈头就问：“钱呢？工具箱里的三万块钱呢？”

麻姑眼一翻：“生儿养女为什么？不就是等着儿女孝敬吗？让你掏那点钱来给你老娘打麻将，理所当然。”李悦急起来：“可那钱不是我的，是老赵的。那是老赵用来赞助村里搞巧女节的。”

麻姑不以为然：“人家不是大老板吗？哪在乎那点钱。再说，我用他三万块，也用得。”

“什么用得？你将这笔钱花了，巧女节的钱就没着落了。实话告诉你吧，老赵并不是什么大老板，他就是一个擦皮鞋的，他哪里能再拿得出钱来赞助巧女节啊？”李悦只得将老赵的情况一五一十地告诉了妈妈。

麻姑听着听着，脸色渐渐凝重起来，对于什么事都不在乎的她来说，这真的很少见。她问：“你说老赵是个擦皮鞋的？”李悦点了点头。她又问：“你说他是个残疾人，没有双腿？”李悦又点了点头。她再问：“你说他一辈子没有结婚？”

李悦不耐烦了：“是的，我说的都是真的。我现在需要的是钱，是那三万块钱！”

“钱在家里，我没花，我给你拿去。”李悦以为，妈妈打死也不会拿出钱的，但想不到这一次，她居然这么爽快。

母女俩回到家里，麻姑真的从衣柜里翻出了那笔钱，整整三匝。李悦接过钱就跑了出来，一直跑到打谷场，将钱放在了刘背山面前的桌上：“这就是老赵的钱，他的工具箱，被我拿回来了。”

刘背山两眼放光：“这么说，钱有了，比赛还能继续进行了？”他正想伸手拿钱，却不料一只手抢先伸过来，将钱按住，是麻姑，麻姑追过来了，她瞪着刘背山，开口就骂：“做你的春秋大梦去吧！你还想用这笔钱当奖金？你的心被狗吃了？”

刘背山愣住了，瞪着麻姑，吼道：“你想怎么样？”

（未完待续）