《李鸿章回忆录》，真实还是谎言？

[澳]雪珥

轰动欧美的日记

1913年，一本洋洋17万字的英文版《李鸿章回忆录》在英国和美国同时出版，轰动欧美。

这本书号称从多达160万字的李鸿章手稿和日记中节选编译而成。该书的主编曼尼克思在前言中介绍说，李鸿章并不注意保管自己的日记，当他从汉口调任直隶总督时，大量的手稿被留在了汉口；而当他从直隶总督任上调离时，他又将二十四年来所写的大量手稿留在了天津。李鸿章去世后，他担任“两广巡抚”的一个侄子，多方努力，从汉口、广东、上海、南京、苏州、北京、天津等地，将他的手稿收集在一起，并存放到李鸿章在广东的旧居中。1911年，经过大清帝国政府的许可和李鸿章后人的同意，由李鸿章的秘书罗伯斯上尉担任翻译，在北京的王某和广东的“老秀才”协助下，曼尼克思对这些文献进行了认真的整理翻译，编纂出版这本《李鸿章回忆录》，奉献给西方读者。

此书的一些章节，此前已经在纽约的《太阳报》和伦敦的《观察家报》刊登过。出版之前，出版商邀请一些中国问题专家对书进行了审读，他们一致认为此书的确是李鸿章的日记及私人文件，具有很高的、永恒的价值。

美国的霍敦·密夫林出版社对曼尼克思并不熟悉。为了审慎起见，他们将书稿交由科士达审阅，并请他为美国读者写篇书评。科士达在1892—1893年间，曾担任哈里逊总统的国务卿，是国际法和国际事务的专家。1897年中日谈判期间，他曾经受中国政府邀请担任李鸿章的顾问，与李鸿章有很密切的接触，并建立了很好的私交。

科士达兴致勃勃地读了这本《李鸿章回忆录》，包括那些他本人所了解和熟悉的中日甲午战争及其谈判的章节，认为这本书是真实可信的。

在专家们的首肯下，本书顺利出版。美国各大报纷纷予以报道，《芝加哥每日论坛报》《纽约时报》《基督教科学箴言报》等，纷纷用大版面进行报道和选载。这本定价为3美元的书，迅速热销，根据《纽约时报》1914年5月24日的报道，该书因为供不应求，已经开始了第七次印刷。全美上下继1896年李鸿章访美之后，又掀起了一股中国热和李鸿章热。该书主编曼尼克思迅速成为美国当红的中国问题专家。

这本书的作者曼尼克思是美国第九步兵团的一名普通士兵，随部队参加了八国联军的行动，在中国待了短短的几个月。1901年4月，曼尼克思回国后退伍，之后再也没有到中国去过。

半年后，刚在《辛丑条约》上签下了大名的李鸿章，走完了充满争议的一生。不久，李鸿章的英文秘书、美国人毕德格也因病去世。毕德格跟随李鸿章足足有二十多年，曾经保存了大量的李鸿章官方和私人文件，装了整整一大箱，李鸿章去世后，他就一直在抓紧撰写著作《李鸿章与他的时代》，但毕德格的所有文件连同箱子，在他死后突然失踪。

若干年后，当曼尼克思的《李鸿章回忆录》引起巨大的轰动和争议时，不少人都怀疑正是他偷走了毕德格的那箱文件，但毕德格去世并且他的文件箱神秘失踪时，曼尼克思早已回到万里之外的美国，根本不具备偷窃文件的“作案条件”。

在牢房里闭门造“书”

曼尼克思的短暂中国行，似乎并没有立即引起他对中国问题的研究兴趣。退伍后，他到处流浪。直到1911年11月，他在夏威夷檀香山的《广告者报》出任记者。不久曼尼克思和报社老板瑟斯顿搞僵，只好辞职，并开始酗酒。窘迫和愤怒之下，他冒用老板的名义给自己开了张支票，虽然数额只有几美元，而且瑟斯顿也不想追究，但银行方面却毫不客气地报了警。

蹉跎了半辈子的曼尼克思，锒铛入狱，被判了一年监禁，人生到了最低谷。神奇的是，他自己却并不气馁，依然充满激情，兴致勃勃地计划利用好这段坐牢的时间，用自己的写作天赋好好赚点钱，不仅要还清檀香山的债务，还准备给妻子留些财产。

曼尼克思的生财之路令所有人百思不得其解。他请朋友们从夏威夷图书馆借了大量有关中国和日本的书籍，飞快地读完后，又索借了更多的书，然后他宣布已经准备就绪，可以写文章赚大钱了。

曼尼克思便在安宁的牢房中，将自己想像成伟大的东方政治家李鸿章，用李鸿章的口气开始了“回忆录”的创作。每写完一部分，他就将稿件邮寄给一些报刊。

曼尼克思的出色才华，令他创作的“李鸿章日记”引起了媒体的强烈关注。纽约《太阳报》认为，这些李鸿章日记的英文版本，兼备文学性和学术性，是十分珍贵的作品。他们迅速请专家进行了鉴定，确认为真品。《太阳报》迅速为曼尼克思开设了一个专栏进行连载，专栏名为《李鸿章日记：根据中国广东的原始资料编译》。

随后，伦敦的《观察家报》主动来信，询问曼尼克思如果手头还有更多的李鸿章日记，希望能在他们报纸上开专栏，并保证将提供比《太阳报》专栏大一倍的版面，同时，愿意支付高达1000美元的稿费。

曼尼克思欣然接受。于是，这位在押囚犯臆造出来的“李鸿章”，同时在大西洋两岸畅谈着他的人生、事业，评论着当世的伟大人物，指点江山，激扬文字。一时间洛阳纸贵，人们争相传阅。

曼尼克思获得了巨大的名声，本就对他十分欣赏的夏威夷总督福瑞尔，干脆下令给他减刑，一年的监禁，他实际只在监狱中待了八个月。出狱后，经济上大为宽裕的曼尼克思，就在著名的马诺阿山谷安了家，专心写作。

细节露出马脚

就在曼尼克思在和自己的想像纠缠不清时，已经出版的《李鸿章回忆录》开始遭遇到严峻的挑战。问题出在书中李鸿章访问欧美的部分。

该书在英国出版后，一些英国汉学家就发现了李鸿章访问欧美的一些细节有问题。但真正的致命挑战发生在美国。

挑战者的权威性根本毋庸置疑：他就是波士顿人杜维德。杜维德在大清海关任职多年，精通中文，与李鸿章关系很深。李鸿章1896年访问美国期间，杜维德是全程陪同的随行官员。

引起杜维德怀疑的，是曼尼克思的《李鸿章回忆录》中所登载的李鸿章在美国最后一天的日记。

书中，李鸿章在返回中国的前一晚，在旧金山写道：endprint