浅谈中国古代科技发展的特点

谭周桂��

我们祖先凭借着他们的聪明才智和辛勤劳动创造了辉煌的科技成就，我国古代科技成就曾在一段相当长的时间内遥遥领先于世界，但它却没有像西方一样孕育出近代科学，反而在明清之际变得停滞不前，其原因何在？下面我就从多个角度对中国古代科技发展的特点来加以探讨，希望能从这些发展特点中找出中国古代科技兴衰的一些原因和启示，为今天科技的发展提供一些借鉴。

一是中国古代科技自成体系，独立性和排外性强。中国文明发源于大河流域，地形上又多是平原和丘陵，我们的祖先就繁衍生息在这样一个特定的地理环境之中。农业生产和各种手工业生产为主要的生产活动形式，在与世界其他国家和地区缺少交流的情况下，中国各学科独自发展，自成体系，形成了别具一格的科技体系，例如医学，特别是中医理论。

另外，中国古代科技体系一经形成后便具有两面性。一方面，它自成体系，有着很强的独立性；另一方面，它又具有保守性和排外性。随着这一体系本身的形成和发展，到了明清时期，它的保守性、排外性日益突出，这使得与原体系不同的科学成果和科学思想的出现就成为很困难的事。与此同时，它对外来的科学技术的吸收具有很大的选择性和排它性。当然，如果外来的东西不会影响到这个体系本身，就可以顺利地被接受并融化在这个体系之中。例如原产美洲的花生、玉米、烟叶、番薯等农作物传入中国后迅速得到种植和推广就是其中一个例子。但其他与原体系不同的科技就难以吸收了。例如，明清之际传入中国的西方科技知识，就没有被中国科技体系所吸收。原体系的保守性与排外性显然成为其吸收新知识的一种障碍，从而导致中国科技在明清时期落后于西方。

二是中国古代科技具有大一统的结构体系特征。从秦始皇开始，中国就建立了专制主义中央集权的大一统的封建国家，统一的封建国家可以集中全国的人力、物力、财力进行大规模的经济建设和国家治理。这样一方面为古代科技的发展奠定了物质基础，另一方面古代科技也必须服务于大一统封建国家的经济建设和国家治理的需要。我国古代科技中的天文历法、农学、军事、地图绘制、水利工程、数学、皇宫建筑等学科，由于适应

了国家的需要，受统治者的高度重视而得到大力推广和发展，使得这些学科打上了大一统科技结构体系特征的烙印。同时，中国古代科技的发展与封建王朝的兴衰密切相关，大一统的科技是中国特有的。

三是中国古代科技以官办为主。长期以来，观测天象、编制历法等工作，以及和它们相关的大型天文仪器的研制，大规模的天体测量，水利工程的兴修和一些大型著作的修撰等方面的工作，都是在知识分子的积极参与下由政府组织庞大的人力、物力、财力来完成的。另外，绝大多数核心技术也都掌握在官办手工工场及其人员手中。多数对各门科学技术有重大贡献的著名科学家或技术专家都出身于官僚家庭，有的就是当时的高官。在小农经济的大背景下，大部分的科技成就也只有在政府的组织实施下才能取得。中国古代科技无论是理论方面还是应用方面都具有官办性质。

四是人和自然和谐统一的宇宙观是指导中国古代科技发展的主要思想之一。中国传统的学术思想着重研究事物的整体性，研究人与自然的关系，注重整体和谐的思想，把自然界看做是一个有机整体，立足于从整体上来把握事物及其规律，强调把握事物之间的关系，这些都是中国传统学术思想的特点，都是基于对人类社会与自然关系的深刻理解，强调人与自然，自然与社会的和谐统一，讲究“天人合一”。我国的中医理论就是这种人与自然和谐统一宇宙观的代表性成就。

五是中国古代科学儒学化的特征非常明显。科技是在一定文化背景下发展起来的，必然会受到文化的深刻影响。成长于以儒家文化为主流的中国传统文化之中的古代科技亦是如此。一方面，儒家文化对科学家产生了影响；另一方面，儒家文化对科学研究也产生了影响。在儒家文化的影响下，中国古代科技具有明显的儒学化特征，中国古代科学的许多方面都与儒学文化有着密切的关系。

六是中国古代科技与政治密不可分。我国古代科技的发展与政治制度息息相关，研究中国古代科技的发展不能脱离封建社会的大背景。中国古代科技从产生之时就表现出明显的政治功利性。古代科技中的天文历法是中国古代建立“天人合一”政治哲学体系的有力工具；小农经济在封建经济中占统治地位，关系到封建国家政权的稳定和赋税的征收。所以与农业有关的学科历来得到统治者的重视，古代科技由此被赋予强烈的政治文化色彩，这就使得中国古代科技在专制主义中央集权的封建政治制度下取得了辉煌的成就。然而到了明清时期，政治上封建专制不断强化；在文化上采取“八股取士”，大兴文字狱；在对外关系上采取闭关锁国的政策；在经济上重农抑商。这些措施严重阻碍和束缚了中国科技的发展，使得我国科技在明清时期落后于西方，没有发展成为近代科学。由此可见，中

国古代科技受制于封建皇权政治的需要，被赋予极强的政治功利性，与政治密不可分。

七是中国古代科技应用性强，忽视理论研究，对事物发展规律的探索不够。我国古代发达的学科都与实际应用有关。例如古人认为天体现象能反映天命，关系王朝的兴衰，所以天文历法历来受到统治者的重视，而天文历法测算需要数学，数学学科因此发达。古代数学除被应用于天文历法外，也与土地丈量、地图测绘、赋税计算、水利工程建设等实用事务有关。例如《九章算术》完全是为实用目的而写的。而农学、医学是与国计民生密切相关的实用性学科，也得到了迅速发展。造成中国古代科学实用性强的原因，是因为中国古代科技部门是直接为国家治理服务的，当时政府注重的是科学技术的应用，而不注重探究事物的原因。另外，古代的知识分子重视读经书，他们关心的是功名和业绩，而很少自觉地以自然界为研究对象，也不重视理论的研究。

八是中国古代科技从内容上来看，它主要集中于与农业、国计民生有关的农学、天文历法、数学以及医学等领域。

九是从研究方法上来看，中国古代科技主要采用对传统典籍的整理和对经验的总结，缺少科学实验，轻视对理论的概括和研究。

十是从科技应用上来看，主要服务于封建农业经济的发展和大型工程建设的需要。例如《九章算术》主要解决土地丈量，谷仓、堤坝、河渠修建，收税等实际问题，为数学学科发展而研究数学的极少。

十一是从分布领域来看，主要集中在与农业息息相关的农学、天文历法、医学以及数学等领域，其他领域涉及较少。

十二是从发展水平上来看，中国古代科技长期遥遥领先于世界，各个方面都取得了重大成就，但明清时期落后于西方，没有发展成为近代科学。

总之，中国古代科技是在特定的自然环境下，自成体系而且独立性与排外性强，与政治联系密切，以官办为主，形成了大一统的结构体系。在思想上，强调人与自然的和谐，儒学化的特征非常明显。在应用上，学术主要服务于农业生产和国计民生，实用性很强。在研究方法上，主要采用对传统典籍的整理与经验总结，缺少科学实验，轻视对理论的概括和研究。在发展水平上，在很长一段时间内遥遥领先于世界，但在明清时期落后于西方，没有形成近代科学，这不能不说是中国科技发展史上的遗憾。今天我国正在实施“科教兴国”战略，需要从古代科技发展的特点中吸取一些经验和教训，少走弯路，以早日实现“中国梦”。

（责任编辑庞丹丹）