美国历史西部小说概述

余文娟

（河海大学 外国语学院，江苏 南京 210000）

在19世纪30年代和60年代期间，一种全新模式的西部小说应运而生，并得以发展和繁荣，这就是美国历史西部小说。美国历史西部小说是美国西部通俗小说①演绎的第四个也是最后一个主要阶段。美国历史小说连同其他通俗小说，都是模式小说。②

牛仔西部小说③在流行多年后，于19世纪30年代开始发生变化。这种变化是一个复杂的渐进过程。起初是单个作家的写作风格有了某种独创性，随着这种创新的受欢迎而使其被反复使用，逐渐形成模式。同时，一些陈旧的让人厌烦的因素也被淘汰。到30年代末和40年代初，这种新旧因素的更替达到了一定程度，完成了量变到质变的转换，一类新的西部通俗小说取而代之，即历史西部小说。

历史西部小说在情节上没有太多新意，依旧套用牛仔西部小说的情节模式，即以牛仔式的硬汉为男主人公，描述西部英雄与歹徒的对立及由此产生的种种暴力冲突，再配以彪悍凶险的枪战故事和情意缱绻的爱恋经历。在创作主题上也沿袭固有模式，肯定西部区域在塑造人的灵魂和道德观上的价值。不过从作品的总体基调和背景来说，已经现实主义化。历史西部小说立足于西方，强调给读者一个生动的西部故事的同时，还要展现一个“古老真实的西部”。作者采用历史现实主义的手法，在故事情节中融入了大量的西部山川资料和风土人情，使作品既保持了原有浪漫主义色彩，又增添了不少现实主义的魅力。

一

40年代美国历史西部小说的代表作家有厄内斯特·海科克斯（Ernest Haycox，1899-1950）和卢克·肖特（Luck Short，1908-1975）。

自30年代末至50年代初，厄内斯特·海科克斯出版了一系列颇受欢迎的长、中、短篇西部小说。这些小说率先打破了牛仔西部时期的代表作家欧文·威斯特、赞恩·格雷、马克思·布兰德的创作模式，在保留传统的理想主义故事框架的同时，添加了历史的视野，增强了现实主义活力。此外，他也是最早运用心理分析的手法、塑造个性较为复杂的男女主人公的作家。海科克斯是一位高产的作家，仅1924年一年就发表了17篇作品，此后更是佳作不断，在接下来将近30年的时间里总共创作了25部长篇小说和300多篇短篇小说——其中大部分是西部文学。较为经典的有《惹麻烦的枪》（Trouble Shooter，1937）、《边界喇叭 》（Border Trumpet，1939）、《午后的冲锋号》（Bugles in the Afternoon，1944）和《毁灭者》（The Earthbreakers，1952）。这些作品后来都被改编成电影，风靡一时，其中以短篇小说《洛丁波格的马车》（Stage to Lordsburg）改编而成的电影《驿站马车》（Stagecoach）最著名。1931年对于厄内斯特·海科克斯的创作生涯来说是一个重要的转折点。在海科克斯创作的初期，为了招来读者，他的注意力主要集中在了其作品的娱乐功能和商业效应上，而并没有从纯文学的角度思考是否应使其创作本身更加灵活与全面。这一时期，海科克斯的作品大多以传统的西部模式为蓝本，很大程度上继承了欧文·威斯特、赞恩·格雷等牛仔西部作家的创作风格。其早期作品中鲜见自身独创性的东西，而在这一时期小说的场景、人物和语言中充斥着模仿的痕迹，从1931年开始，海科克斯的整个创作风格也发生了革命性的转变，区别于以往专注于对紧张刺激的格斗情节的描写，他更强调实事求是地描写故事发生的历史背景和地理环境，力求正确对待每一个细节以再现真实的场景。作品的构造日渐复杂，人物的性格趋于细密，而故事情节与人物塑造充满对立与矛盾。这主要表现在他对女性人物的创作上，使得女性在西部小说史上第一次有了自己独特的地位，作为一个有独立个性和智慧的个体存在，而不再仅仅作为男主人公身边的附庸品或是为了顺应情节发展的需要而存在。海科克斯是一位才华横溢的小说家，但是他命运多舛，51岁时，就因患癌症过早地去世了。海科克斯在传统的西部小说日渐没落之时，勇敢开创了一条全新的创作道路，使得西部文学以一种更为严肃的方式继续发展。在海科克斯的带动下，一大批作者开始效仿历史西部的创作风格和模式。从此，西部文学迎来了又一个崭新的时代。

受厄内斯特·海科克斯的影响，卢克·肖特在同一时期也出版了一系列重要的西部小说。这些小说的艺术质量在总体上不及厄内斯特·海科克斯的作品，但依旧融入大量生动的历史现实主义描写。尤其是，他善于描写边陲小镇的历史、地理风貌。而且，他所塑造的少数民族的女主人公形象也很有新意和特色。1935年，肖特在《史密斯》和《街道》这样的大众杂志上连载发表了第一部小说《一枪之仇》（The Feud atSingle Short），此后他笔耕不辍，以每年3到4本的速度不断创作出卖座的连载作品，获得了巨大成功。从1936年开始接下来的10年是肖特事业发展的高峰期，这一时期，他不仅创作出了大量优秀的作品，而且开始逐渐脱离大众杂志界，投入层次较高的严肃杂志界，写出很多有思想有深度的巨作。代表作有《勇敢的骑手》（Bold Rider，1936）、《柯特枪王》（King Colt，1937）、《血汗钱 》（Hard Money，1940）、《将他打下马》（Ride the Man Down，1942）、《纸警长》（Paper Sheriff，1966）等。和厄内斯特·海科克斯一样，肖特的很多作品都被好莱坞改编成电影，深受观众的喜爱。其中较著名的有1947年上映的《枪杵》（Ramrod）及1948年的《月亮上的血光》（Blood on the Moon）和《科洛那的溪流》（Coroner Creek）等。50年代开始，肖特渐渐厌倦了西部文学创作，这以后鲜有作品发表，在艾森豪威尔总统任职期间，他仅发表了6部西部作品，甚至少于1940年中一年发表文章数目的一半。在接下来的岁月里，由于身体健康状况每况愈下，1965年到1975年间，肖特每年只出版一部书，他早年在西部文学界赢得的金牌地位也逐渐为路易斯·拉摩尔这样的后起之秀所取代。卢克·肖特是一位杰出的作家，他进一步发展了历史西部文学的创作手法和模式，为整个西部文学注入了新的动力，引进了新的视角。他对西部小说的贡献是不可磨灭的。

二

战后历史西部小说继续保持强劲的发展势头。随着约翰·福德 （John Ford，1894-1973）、 威廉·博伊德（William Boyd，1898-1972）等人的历史西部电影和电视连续剧持续引起轰动，美国《纽约时报》畅销书排行榜上历史西部小说也屡见不鲜，而1952年美国西部小说家联盟（The Western Writers of America）的成立，又团结了一大批有才华的作家，进一步促进了历史西部小说的繁荣。这一时期美国历史西部小说的代表作家是路易斯·拉摩尔（Louis L’Amour，1908-1988）和杰克·谢弗（Jack Schaefer，1907-1991）。

路易斯·拉摩尔以创作生涯长、作品数量多、艺术质量高而著称。他的许多小说融入了大量的西部历史知识和自然风光，有“历史风光小说”的美誉。而且他是战后全球最畅销的小说家，曾被授予“美国国会金质奖章”和“美国总统自由勋章”。拉摩尔的九十五本长篇小说在全世界创下了总发行量一亿八千万册的最高纪录，并且每一部作品发行量均在一百万册以上，其中三十多部作品被搬上电影和电视屏幕。除上述长篇小说，拉摩尔还出版了一部诗集和包括四百多个短篇在内的若干短篇小说集。他是公认的当代西部小说明星。其代表作有《杭都》（Hondo，1953），“萨克特”（Sacketts）系列小说， 以及《风从集市过》（Fair Blows the Wind，1978）等。无论从作品的销量还是官方与民间的评价上，路易斯·拉摩尔的声誉都是其他通俗小说家无法比拟的。

与路易斯·拉摩尔相比，杰克·谢弗没有那么多的作品，也没有那样高的荣誉。但他在战后西部文学领域具有同样重要的地位。这种定位相当程度上来自他的处女作和成名作《沙恩》（Shane，1949）。该书不但是商业上的成功之作，而且是历史西部小说的经典，其将充满浓郁原始西部风味的山川风貌和民俗传闻描写十分传神、逼真。1975年，他被西部小说家联盟授予“杰出成就奖”。《沙恩》在商业上的巨大成功使杰克·谢弗源源不断地出版关于美国西部的作品。从50年代中期至1991年逝世，他一共出版了二十多本长篇西部小说和短篇小说集，其中比较著名的有《第一滴血》（First Blood，1953）、《大牧区》（The Big Range）、《一群懦夫》（Company of Cowards，1957）、《蒙特·沃尔什》（Monte Walsh，1963）、《牲畜》（Mavericks，1967）等。这些小说与《沙恩》相比，情节结构各异，但均有类似的历史现实主义风味和西部挽歌式情节。杰克·谢弗自己最喜欢的是《峡谷》（The Canyon，1953）。该书的主人公名叫小熊，是个印第安人，因为不愿参加战争，逃离了部落。为了弄清自己的行为的对与错，他忍受着难以想象的煎熬，在山谷静候神灵现身。由于长时间没有进食，他支持不住，从山顶一直滚到山脚，并跌断了腿。当他挣扎爬起时，开始领悟到自然力的不可抗逆。他从谷底爬回部落，赢得了爱情，并试图将妻子带回峡谷过田园生活。但新生儿的猝死，妻子的哀伤让他留在部落。最终他才彻底明白人生的真谛。这些作品的问世，反映了杰克·谢弗不满意战后美国西部的现状，试图通过自身的种种努力提高艺术创作水准。正如他1961年对记者所说：“如今许多作家都在炮制西部小说，但他们没有什么写作能力，常常是重复那些老掉牙的模式。这种捡西部垃圾的作家比六年前多了一倍。从整体水平上来讲，即便是那些有点写作能力的人，其作品质量也明显不如以前了。”

杰克·谢弗绝不是杞人忧天。事实上，在路易斯·拉摩尔、杰克·谢弗等几位西部小说家之后，美国以“再现古老的真实西部”为己任的历史西部小说已经逐渐没落，取而代之的是一种艺术水准低下的“色情加暴力”的成人西部小说。这种小说自70年代由花花公子出版公司推出后，即蔓延到整个西部小说的创作领域。现实主义的艺术描写退出了历史舞台，浪漫主义的低劣虚构再次成为时尚。历史在重复，在廉价西部小说的基础上延续。

注释：

①美国西部通俗小说是通俗小说的一个分支。详细介绍请参见余文娟的《美国西部通俗小说的源与流》.世界文学评论，2（2010）：292-294。

②余文娟.美国西部通俗小说的源与流.世界文学评论，2（2010）：292-294。

③牛仔西部是美国西部通俗小说的第三个阶段，即历史西部的前一个阶段.

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