用毁灭实现正义——论《白衣女人》中的财产继承法的漏洞

许绮

（韩山师范学院 外语系，广东 潮州 521041）

用毁灭实现正义
——论《白衣女人》中的财产继承法的漏洞

许绮

（韩山师范学院 外语系，广东 潮州 521041）

《白衣女人》中涉及十九世纪英国的婚姻和财产继承法，犯罪分子利用法律的漏洞实施了犯罪计划，因为作案手法高明，受害者无法诉诸法律。犯罪分子虽然逃过了法律的制裁，但为了消灭罪证而最终丧身，用毁灭实现了正义。

《白衣女人》 英国法律 漏洞 报应

法律的作用是将社会矛盾和冲突控制在一定范围之内，使不同利益的主体能够共存，公平合理地共享经济发展和社会进步的成果。当人与人之间产生利益纠纷时，用法律辨明是非；当人的利益受到侵害时，用法律救济。法律是保证正义公平实现的有效方式。“天网恢恢，疏而不漏”。并不是所有的犯罪分子都会受到法律的制裁，这或许是他们作案手法的高明，也有可能是因为裁判者渎职所致，但按照宗教伦理观念的说法，“多行不义必自毙”，犯罪分子终究难逃上天对他们的惩罚。现实中有不少类似的案例，文学作品中也有不少类似的描写。本文以《白衣女人》为例，分析十九世纪英国的婚姻法、财产法，以及犯罪分子如何利用法律的漏洞实施犯罪计划，最终逃过法律的惩罚却难逃上天的惩处。

一

《白衣女人》是十九世纪英国作家威尔基·科林斯的成名之作，小说的情节曲折复杂，故事扣人心弦。劳拉是一位美丽、善良而富有的少女，她与青年教师沃尔特相爱，但在已故父亲的安排下，她不得不嫁给了珀西瓦尔爵士，这位爵士娶她的目的只有一个，那就是攫取她的财产。珀西瓦尔与劳拉的姑父福斯科串通，采用偷梁换柱的方法，把和劳拉相貌相似的同父异母姐妹安妮迫害致死，然后把她当做“爵士夫人”举行了公开的葬礼，同时，又把劳拉冒充为精神病患者安妮送进疯人院。在无法诉诸法律的情况下，沃尔特和劳拉的同母异父的姐姐玛丽安凭着对劳拉深深的爱及机智与勇敢终于使劳拉脱险并得以雪冤，沃尔特和劳拉最终也结为百年之好。简而言之，故事围绕一对同母异父的姐妹俩的遭遇而展开，讲述几个男人对几个女人进行的迫害，正如朱虹先生所说的《白衣女人》宣布：“世上没有道德，没有法律，有的只是原始森林的生存法则，是男性对女性的统治，和个人智力个人能力的竞赛。”［1］P204小说提到了当时的财产继承法的漏洞，这两个邪恶的男人正是钻了法律的空子，实施了一项惊天动地的谋财害命的阴谋，不管法律是否健全，恶棍犯罪的手段多么高明，罪行不一定会使他们自我暴露，但是善有善报，恶有恶报，实施犯罪的人虽然逃过了法律的制裁，却终究逃不出恶有恶报的结局。

威尔基·科林斯的一生像一个丰富多彩的故事，成年时被父母送去学生意，没学成。他又去学法律，同时又秘密地从事创作，共写出三十余部长篇小说，还有许多短篇小说和戏剧作品。他利用自己的法律知识，揭露当时许多法律条文的不合理，特别是那些涉及妇女、非婚生子女或弱智人权益方面的法律。［1］P188《白衣女人》被誉为整个英国小说文学中最别出心裁、组织最严密、最天衣无缝的布局。小说取材于法国一桩掠夺财产公案。“法是上层建筑，是统治阶级意志的集中表现，因而也往往是有社会正义感的作家在创作中抨击的对象。”［2］P128因为作家们是他们所处时代法律实施的见证人，所以他们的描写与评价具有历史的真实性和法学的权威性。威尔基·科林斯想要揭露的就是当时英国婚姻和财产法中存在的弊病，以及这些不健全的法律给平民百姓，尤其是女性带来的不公平待遇。他通过对人物形象的塑造，把文学形象所体现与暗示的法学意蕴表达出来，达到揭示法律本质的目的。

二

《白衣女人》中涉及的惊天大阴谋起源于一桩不般配的婚姻，珀西瓦尔爵士是阴谋的罪魁祸首。在外人看来，他是一个无可挑剔的人，他的名誉、社会地位、人品都毫无瑕疵，他的风度和仪表也给人留下了深刻的印象。虽然他看上去显得老气，头的前部已经谢顶，脸上已经起皱纹，面容憔悴，但他的谈吐落落大方，称得上有教养，而且机智老练。他和劳拉的父亲不知是通过何种途径认识，也不知出于何种考虑，劳拉的父亲在病危时许下了女儿的婚事。事实上，劳拉和珀西瓦尔的年龄相差二十多岁，这绝对是一桩不般配的婚姻。他对劳拉没有任何感情，他急于在劳拉不满21岁即未成年时结婚完全是因为他那不可告人的秘密。而劳拉之所以答应嫁给珀西瓦尔是因为她对已经去世的父亲的承诺，在她心里父亲是伟大的，不管他的人品怎样，他的地位是不可动摇的。“我冒昧地对您说过，主要是由于家父的影响和劝告促使我决定答应我们的婚事。我遵从家父的教言，因为他经常是我最忠实的顾问，是最好，最慈祥的保护人和朋友。现在，我已经失去了他；我只能在回忆中去爱他，但我对这位亡友的信任却始终没有动摇，就是现在，我也像往常一样坚信，他知道什么最好，他的希望和愿望，也就是我的希望和愿望。”［3］P141因为一封匿名信，劳拉和玛丽安对珀西瓦尔的作风和人品产生了怀疑，此时的她进退维谷，明知自己对珀西瓦尔没有一丝一毫的爱，但为了不违背父亲临终遗言，她放弃了为自己争取幸福的权利和机会。“不管如何结束，结局对我总是不幸的。”［3］P137然而她的纯真、善良并没有给她带来应有的幸福，而是把她推向了痛苦的深渊。

这桩婚姻能给珀西瓦尔带来什么样的利益呢？先看看劳拉的经济状况，劳拉可望继承两笔遗产，一是她叔父死后，她可能继承一笔不动产或地产；二是她成年以后，可以继承一笔动产或金钱。但劳拉只拥有终身财产所有权。如果她结婚时立一个正规的财产契约，那么她在世时一年有三千英镑供她支配。如果她比丈夫先去世，那么他在世期间，这笔收入自然由他享用。所以，只要珀西瓦尔娶劳拉为妻，他就可获得两项好处，一项是每年有三千英镑供他享用（妻子在世时经同意；而她死后，如果他仍然活着，那么他自己有权享用）；另一项是如果他有儿子，则由儿子继承利默瑞吉庄园。这是劳拉所能继承的不动产。关于她成年以后能继承的动产或金钱有两部分，一部分是两万英镑的条款，另一部分是一笔一万英镑的终身继承权。这两万英镑的收益归劳拉终身享用；以后归珀西瓦尔爵士终身享用；本金则归他们婚生子女所有。如果没有子女，那么本金就可遵照劳拉的遗嘱进行处理。那一万英镑在她死后将由她唯一的姑妈继承。问题的关键是那两万英镑，如何支配这笔钱，怎样为劳拉争取有利的条件不让心怀叵测的人钻空子是至关重要的。按照劳拉的家庭律师吉尔摩的看法，这笔钱在她去世后而又无子女的情况下应该按照她的遗嘱进行处理。但是珀西瓦尔爵士提出了异议，要求在费尔利小姐婚后先期去世，而又无子女的情况下，本金由他继承。作为一名有良心和责任心的律师，吉尔摩马上说服劳拉唯一的监护人，即她那一直把自己关在房间里又自认为患有疾病的独身老男人费尔利先生，希望他能维护自己的侄女的权利，但自私、怯懦的费尔利先生拒绝了。

珀西瓦尔的行为已经完全暴露了他与劳拉结婚的真正目的，那就是钱。只有尽快和劳拉结婚并夺取她的财产以解决经济上的危机，才能确保自己的名声不会受损。他急需几千英镑来支付即将到期的期票，而他已经身无分文。他先采用威逼利诱的方式迫使劳拉在文件上签名。但因为烦恼和不安，他脾气暴躁，经常无法控制自己，他恶劣的态度及对女人的鄙视令劳拉和玛丽安心存戒心，她们拒绝在他的文件上签名致使他计划落空。他不得不撕毁面具采取更残忍极端的手段，他与劳拉的姑父福斯科伯爵串通，采用“偷梁换柱”的手法，把和劳拉相貌相似的同父异母姐妹安妮迫害致死，然后把她当做“爵士夫人”公开举行葬礼；同时，又将劳拉冒充精神病患者安妮，送进疯人院。这样，劳拉的所有财产名正言顺地落入了他的手中。

珀西瓦尔犯下的不止杀妻夺财罪，还有非法掠夺财产罪。他的母亲在遇见他的父亲以前，姓她娘家的姓。实际上，她是一个结过婚的女人，丈夫虐待她，后来把她扔下。她和另外一个男人走了。按照现代人的说法，珀西瓦尔的父母亲根本就没有注册结婚，而是同居，他们的婚姻是不受法律保护的。因此，珀西瓦尔在他父亲死后是没有权继承产业的，真正有继承权的是一个远房的亲戚，但他当时在海上航行，也从没想到要得到这笔遗产。聪明、狡猾的珀西瓦尔立刻为自己作了安排，他马上回到英国，没有任何困难就接管了财产。因为他的父母在世时一直过着独门独户的日子，所以他们的关系没有任何人怀疑，而珀西瓦尔继承财产当然也就没人怀疑了。

不幸的是，珀西瓦尔是一个不善于理财却把钱财看得很重的人，他以不正当的手段夺取了黑水花园却从不花时间和精力进行修整清洁，任其荒芜衰败。因为欠下了一笔债，而且时间紧迫不得不以婚姻作为赌注，他急于和劳拉结婚，婚后不久就想通过强迫的手段让劳拉在一份文件上签名，遭拒后便心生歹念密谋迫害劳拉达到一石二鸟的目的。犯罪分子的阴谋之所以能够成功是因为他们钻了法律的空子，如果当时英国的法律更健全更人道，就不至于会被一些非法之徒钻了空子。实际上，在父权制社会中，法律是依照男性的需求制订的，这种男性法律的运用和滥用使得妇女和孩子成为法律的受害者及暴力的奴隶。

三

在整部小说中珀西瓦尔爵士扮演的是一个只会咆哮和动拳头的恶棍的角色，他穷凶极恶、缺乏头脑，一味残暴、蛮干。正因为如此，他最终落得丧身火海的下场。接管不属于自己的财产是珀西瓦尔犯下的第一个错，他的第二个错就是不懂理财。如果珀西瓦尔生性节俭，依靠父亲的产业也能安安稳稳地过日子，但不幸的是他欠下了大量的债务。珀西瓦尔爵士当时的品行债务庞大，而他的定期收益尽管表面数目很大，但对于像他这种地位的人，实际上等于零。在和劳拉订婚前，他因为要借钱，不惜冒着生命危险捏造了父母的结婚登记。后来的他越陷越深，以至于不得不靠结婚获得财产。珀西瓦尔爵士为了夺取黑水花园伪造了父母的结婚记录，为了消灭罪证，他最终丧身火海。

小说中另一个实施犯罪的人就是劳拉的姑父福斯科，他原是意大利某个政治团体即兄弟会的成员，带着特殊的任务到英国来。因为背叛了他所在的团体，他不得不乔装改扮逃避成员的追杀，呈现在公众面前的完全是改装后的他。“福斯科是带着一项不便说明的政治任务到英国来的，他与珀西瓦尔爵士之间的友谊是由于他们在经济方面有极为相似之处，他们都需要钱，急需大量的钱。小说中没有提及福斯科需要大笔钱的原因，但经济因素是造成他犯罪的直接原因。”［4］P129和珀西瓦尔的暴躁、蛮干不同，福斯科显得冷静、沉着、机智和圆滑。因为心怀鬼胎，意志坚定和有力量的他，有时像最脆弱的女人那样神经质和敏感，每听到一点意外的声响就吓一跳。在劳拉眼里，他“是世界上最坏的家伙！伯爵是个卑鄙的密探！”［3］P256福斯科大谈特谈犯罪，“傻瓜犯的罪是会被发现的；而聪明人犯的罪往往无法发现。”［3］P197“罪行真的会自我暴露吗？还说谋杀也会暴露。”［3］P198这些都表明他善于犯罪的手法，深信罪犯对于社会的胜利，也正是他精心设计了英国小说中最毒辣也最别出心裁的阴谋，可谓达到犯罪的艺术之巅。他想出了“偷梁换柱”的犯罪方法，也是他协助珀西瓦尔一步一步地实施犯罪计划。为了掩盖本质，他不得不使用人格面具，极力同所有的人处好关系。“哎呀！我是个坏人，格莱德夫人，难道不是吗？我敢说出别人只敢想的事情；当世界上所有其余的人都在共谋将假面具当做真实面孔来接受的时候，我的手却敢于撕破那丰满的表皮，使它底下那赤裸裸的骨头露出来。”［3］P201他对玛丽安的爱是一种超越了友情的感情，也是这一无法说清的感情让他失去了拯救自己的机会，最终被暗杀。

“刑法的作用是打击犯罪，使罪犯受到惩治。刑法实施受阻的直接危害是犯罪分子逍遥法外。”［2］P239但有时候，法律无法作为保障某些特殊群体的利益的同时，对犯罪行为也未能起到约束、惩戒作用。正如一个法学家所说，法律根源于人们对于父亲的依赖心理：小时候孩子需要父亲的保护，长大后需要法律这个更强大的力量作为父亲的替代。同样，我们经常背叛法律，就像我们常常逃离父亲。父亲总是让孩子误解，就像法律经常遭人们扭曲。父亲不可能是完美的，就如法律不可能规划好我们的幸福生活。

法律漏洞是法律体系上违法计划之不圆满性状态，并具有违法计划性、不圆满性的特征。［5］P13导致法律漏洞出现的原因很多，其中也和立法者的认知能力有限有关，小说中讨论到英国的法律制度及所谓的道德。福斯科指出：社会对于它那最坏的缺点竟能那么轻易地用一点小小的诡计来安慰自己。社会为揭露罪行而设立的机构毫无效果，而且，仅仅发明一种道德格言，说什么这个机构工作得很好。英国社会敌视犯罪行为，往往又是它的帮凶。这些话其实是对英国不健全的法律制度的讽刺。归根结底，他的论点是：罪行是不会自我暴露的，因为英国社会为揭露罪行而设立的机构形同虚设，无法行使它应有的职责。《白衣女人》的故事反映了立法者制定法律时的宗旨：就是维护男权的利益，同时也表明，作为自由人公约的法律，往往只是少数人欲望的工具，它更让读者了解资产阶级婚姻的实质无非是金钱交易、利益的结合。

［1］朱虹.英国小说的黄金时代［M］.北京：中国社会科学出版社，1997.

［2］余宗其.法律与文学的交叉地［M］.沈阳：春风文艺出版社，1995.

［3］［英］威尔基·柯林斯.白衣女人［M］.北京：北京燕山出版社，2003.

［4］许绮.白衣女人中的几个男性形象［J］.广西社会科学，2007（3）.

［5］高莉.论法律漏洞的填补［J］.长春工程学院学报（社会科学版），2009，第10卷.

韩山师范学院2010年团队项目，课题名称：英美文学作品中的法律现象，编号：WT201004。