“红”色的中西文化内涵差异及其语义翻译

吴质洁

“红”色对于全人类来说有着相同的象征性意义，它受两个基本经验的影响：红色为血，红色为火。希伯莱语中“血”和“红色”是同源词：红色是“dm”，血为“dom”。在爱斯基摩语中，“红色”从字面上直译过来是“像血一样”。在中国，表示红的“赤”字，在甲骨文、金文和篆文里，便是由“大”和“火”构成。这两种经验在所有的文化和时代都有存在的意义，此象征性意义也相应地扎根于意识之中。除了鲜血和火焰，红色还有第三种元素—是爱情的颜色，“红心”是爱情最常见的象征。除此之外，“红”色在性格色彩中代表积极、主动、开放、热情、乐于与人交往。无论是在中国或是西方国家，红色与庆祝活动和喜庆日都有一定的关系，日历上常用红色字体标示出来，英语“red-letter day”指“纪念日”或“喜庆的日子”。由于社会历史文化背景的差异，各民族对“红”色有不同的语言表达方式和表达习惯，在不同的文化背景中也有不同的文化内涵。

一、“红”色在中西文化中的内涵差异

1.在中国的文化内涵。“红”色是中华民族的基本崇尚色，也是一种幸运色。中国人对“红”色的喜爱由来已久，“赤，赫也，太阳之色也。”红色在中国象征着喜庆与热烈，婚嫁节日一向都笼罩在红色火热的气氛中。在传统观念中，红色亦是逢凶化吉之祥瑞，五行中的火所对应的颜色就是红色，八卦中的离卦也象征红色，本命年的红腰带即便到了今天，也是少不了的。在中国，朱雀是传说中的祥瑞动物。古代建筑对红色的使用也十分普遍，许多宫殿和庙宇的墙壁都是红色的。“朱门”、“朱柱”不但有避邪之论，而且在绿树白墙的掩映中也格外耀眼夺目，形成了中国园林既讲究天人合一，又富于形式美感的特征。在中国古代戏剧里，红脸关公是人们敬奉的圣人，是忠义的代表。不仅如此，中国的近代历史就是一部红色的历史，承载了国人太多红色的记忆。

2.在西方的文化内涵。“红”色在西方文化中贬义大于褒义。红色常被看成流血、危险、灾难的象征色。玛尔斯—战争之神，被授予的颜色是红色，被称为“红色行星”。红旗，也就是所谓的“血旗”，最早在罗马军队中被广泛使用，升起红旗是战斗的信号，预示着要准备流血了。在法国大革命时期，红旗在更广泛的范围内被当成用暴力革命的手段推翻旧政权的象征。红色成为政治争端的起因，愤怒的农民为人人都可以穿 “红袍”而斗争，而在此以前，这种特权只有富人才能享有。

红色是禁止和危险的象征。在交通信号灯中，红色表示停止，是因为它不论白天黑夜都是最不自然的色彩，在天空和自然风景的蓝绿色环境中引人注目。红色还预示着危险，紧急制动开关和警报按钮都是红色的，系留气球着陆后才允许开启的开伞锁是红色的，录音室、手术室门上红色的灯表示禁止入内。国际上通用的禁止指示牌均包括视觉上统一的三个元素：一圈红边，一道红色的斜杠，所有指示牌均为圆形，从禁止停靠指示牌直到禁止吸烟指示牌都是如此。

红色是灾难的颜色。学校里，老师都用红笔批改作业、试卷；考试中，挂红灯意味着不及格；北美的股票市场，红色表示股价下跌；在会计用语里红色代表借方。人们总是用红笔登记负数，于是就有了这些词组：red figure赤字 ；in the red亏损 ；red-ink entry赤字分录 ；red balance赤字差额 。自古以来，以红色字书写信函表示向对方的严重侮辱，如收件人是寄件者的相识，则更带有绝交之意，略有魔法的意味。

二、“红”色的语义翻译

1.直译。所谓直译，就是在语言条件许可时，在译文中既保持原文的内容，又保持原文的形式。当“红”色只有字面意义而没有象征意义，或“红”色的中英文化内涵有着共同之处时，直译法一方面有助于保存原文的格调，保持一点“洋气”；另一方面也有助于我们不断从外国引进一些新鲜、生动的词语或者表达方法，使语言变得更丰富。

如：“red light”译为“红灯（交通指示灯）”，指“危险，停止”；“red light district”译为“红灯区”，指妓女经常出没的地方，象征放荡、淫秽；“red cross”译为“红十字会（国际志愿救济团体）”；“red figure”译为 “赤（红）字”，指亏损。

2.意译。每一个民族都有自己的语言习惯和表达方式，而每一种语言又与一定的文化相联系。当原文的思想内容与译文的表达形式有矛盾时，我们就可以根据原文的意思，完全忽略原文的颜色词，而用译入语的适当词语来表达。

凡是与兴旺、吉祥、热闹等有关的事物，汉语都喜欢用红字，如：“红运”、“红榜”、“红豆”，这些在英语中分别用 “good luck”、 “honor roll”、 “love pea”来表示；“她眼圈红了。”被译成“Her eyes became moist.”，与“red（红）”无关。

“红娘”是中国古代文学《西厢记》中女主角崔莺莺的侍女，她促成了莺莺和男主角张生的结合，后来民间便称热心促成别人姻缘的人为 “红娘”，译成英语应是 “go-between”或“match-maker”。如果西方人不熟悉汉民族这一特殊的传统文化信息，想当然地以为“红娘”只是一位红衣女郎，那就大错特错了。

英语中用于表达“流血、暴力”的“red”，在翻译成中文时，也不见了“红”色的踪影。 如：“red hand”是“血腥之手”；“The red rules of tooth and claw”是 “残杀和暴力统治”。

3.不对等翻译。不对等翻译法，也可以理解为归化译法，即改换颜色词。有时会根据译入语的习惯，用读者所熟悉的颜色词来改变原文的颜色词，这样更容易让人接受并理解其真正的意义。

中文的“红茶”应译成英语“black tea”，中国人是针对茶水的颜色而言，英语国家的人则是针对茶叶的颜色，其实这种茶颜色深浓而更近于黑色；中文的 “红糖”在英语中应译成“brown sugar”，此糖有助于补血养身，因此中国人乐于称之为“红糖”，其实这种糖的颜色更接近棕色。

在英语中，“眼红”用“green as jealousy”表达，据说嫉妒等情绪会导致人体的黄色胆汁分泌过多，其症状之一就是脸色或眼睛发青。说一个人“眼红”或害了“红眼病”，是“greeneyed”，非“red-eyed”，而医学上的“红眼病”是“pink eyes”。

在说英语国家人的眼中，“红”色会让人联想到流血、危险和暴力。所以英国翻译家David Hawkes在翻译涉及“红”色的词语时做了一定的变通处理，如：“贾宝玉神游太虚境,警幻仙曲演红楼梦。”被翻译成“Jiao Baoyu visits the land of Illusion.And the fairy Disenchantment performs the Dream of Golden Days.”；“贾宝玉品茶栊翠庵，刘姥姥醉卧怡红院。”被翻译成“Jia Baoyu tastes some superior tea at Green Bower Hermitage,and Grainier Liu samples the sleeping accommodation at Green Delights.”在翻译 “红楼梦”和“怡红院”时没有选用“red”一词，而是分别用“golden”和“green”表示 这两个不同色彩。总之，社会文化对颜色词的影响是深远持久的。不同文化之间颜色词翻译的差异是由各民族的文化、历史背景、语言习惯、风俗习惯等的不同而产生的，是在社会的发展、历史的沉淀中形成的，是一种永久的文化现象。在翻译中，我们不仅要注意其本身的基本意义，更要留心其深广的文化涵义。

[1]艾桂琴,王丽.颜色词“红色”的中英文化内涵及翻译[J].文教资料,2009，4，下旬刊.

[2]高岩.红色折射出的文化内涵[J].锦州师范学院学报,2003(5).

[3]杜学增.中英文化习俗比较[M].北京:外语教学与研究出版社,1999.

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