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施崇棠:巨狮的进击

2014-08-13樊力陶冶

东西南北 2014年13期
关键词:华硕产品

樊力+陶冶

人生两种门,难行的门,易行的门。大多数人在大多数情况下会不自觉地选择好走的那道门。于是,好走的门终究会因为聪明人太多,而变成难行的路。

今年62岁的施崇棠,喜爱禅修,儒雅清瘦甚至有些弱不禁风——他可能是世界500强企业老板中,最不像老板的一个。

几乎不可能完成的任务

回望过去的25年,施崇棠经历太多。只是那些外人眼中的“难行门”,最终他都闯了过来。

1993年底,已经在宏碁做到个人电脑总经理的施崇棠决心加入华硕,出任董事长兼总经理。彼时,由他四个学生创立的华硕对技术充满狂热,但体量上依旧只是小蚂蚁。“我们起初根本没有想要赚多少钱,只要技术天下无敌,就做一家小而美的公司也行。”

华硕创立初期,伴随世界IT产业浪潮的拍岸惊涛,台湾岛内很快感受到电脑配件带来的高利润。华硕独立开发出了彼时市场上还没有的486主板,一经面市即成为市场上“优质主板”的代名词,订单雪片般飞来。然而,很快越来越多的大厂开始横刀跨入电脑主板业。

1995年,全球IT巨人Intel进军主板市场,扬言出货1000万片,并且重点出击中高端市场,一时间台湾岛内主板厂商们如临大敌。而对于此时全部身家集中于主板业务的华硕而言,遭遇战已然不可避免。施崇棠回忆起当时的场面说,“唯一的出路是迎战。”

由此,华硕一边联手全台湾众多主板厂商拒绝向Intel采购微处理器,一边采取温和策略,迂回成立“崇硕科技”,采购升扬(Sun)Sparc微处理器,迅速变相应战。

一场硬仗下来,挫败的Intel决定撤军。而Intel的订单大户惠普发现了与众不同的华硕。拿着这块大大的敲门砖,华硕迅速打开国际市场,并于1996年底一跃成为全球主板第一品牌及最大的主板厂商。

同年,华硕上市,成为“股王”。

1997年,华硕进军自主品牌笔记本电脑领域,这是一个比同行晚了近十年的时间点。但是施崇棠决断:华硕必须出击,而且必须打赢。就像面对今天的移动互联网浪潮,这是决定企业未来生死的一仗,哪怕你是世界500强,也仅仅是今天的世界500强而已。

第一款产品出来了:又厚又重,同行们大多瞧不上眼,甚至引为笑谈。“当时我们自豪地认为华硕已经把技术搞通了,笔记本电脑没什么了不起。我们做出的第一台电脑,很多人都说像坦克车,尽管这台电脑性能很好,跟着俄罗斯宇航员在太空工作700多天。”施崇棠说。

一开始,华硕曾希望能发货30万台,但残酷的是,这款让华硕自豪的产品第一个月才卖出3台,最终也只卖掉2万台。第一年,华硕在笔记本市场占有率不到1%。

半路出家,天黑路滑。正是在这个阶段,施崇棠意识到,他的华硕过于“少年老成了”,包括自己在内几乎都是工程师背景,用今天的话说,就是由一群“宅男”组成的公司。宅男在以前的主板时代搞搞代工和技术没有问题,但笔电市场就像一场华丽的派对,比的是全方位的能力——华硕需要新的基因。

新的基因,于彼时的华硕而言,是在精通理论、系统架构之余,也要懂得创新和美学。这也即是后来助力华硕在多条产品线上赢得出色战果的“设计思维”。

设计思维,就是对美的偏执追求。

渐渐地,终端消费者们发现,华硕的笔记本电脑不再那么像坦克了,后来甚至还有那么点艺术感了。再后来,不到六年的时间,华硕跃升为台湾笔记本电脑大厂,并逐步蚕食市场大饼,超越老大哥宏碁而成为台湾市场第一名。

谁都没想到,这个当初被业界嘲笑的后来者,在2013年进入了全球笔记本市场前三甲。

数据和排名毕竟是生硬的。一块屏幕一块键盘,在产品形态固化的笔记本领域要想创新其实很难,但后来的事实表明,华硕能够将其无限变薄,硬生生开创出“上网本”蓝海;同样也能将其拆解,衍生出“变形本”。

值得一提的是上网本。

时至2006年,对于已经对设计思维运用娴熟的华硕,施崇棠希望能够推出一种“够用”的产品,它不追求拥有更多更炫的功能,“够用”即可。可是,什么才叫够用呢?

为了够用,它得同时具备不太大的尺寸却又不太小的屏幕、全尺寸键盘、快速启动功能,超长的电池续航能力,同时它还得够轻够便宜。甚至,华硕的决策者对研发人员提出要求:开机时间必须在十秒之内——这几乎是不可能完成的任务。

更多的极限挑战接踵而至:增加电池的续航能力,但不能增加重量和空间,也不能破坏外观质感。研发人员一听,“差点掉了眼泪。”

除此之外,华硕总经理沈振来还要求散热结构需维持跟人体体温相同。

其间的研发过程无需累述。但最终华硕Eee PC诞生,一个全新的上网本市场被华硕切分了出来。这一创新轰开了台式机与笔记本多年的陈腐格局,其他PC巨头纷纷跟进。

在当年,Eee PC被西方媒体称作唯一能够对垒苹果AIR的笔记本产品。

从Zen到ZenFone

施崇棠有坐禅的习惯,企业在惊涛骇浪中穿行,各种矛盾层出不穷,但他却很少有动怒的时刻。他能够从复杂情绪中抽离出来,找到解决问题的方法,这使得他在掌管一个世界500强企业的过程中,并没有外人想像中的那么累。

在中文翻译里,ZEN是禅的意思。禅是入定,即“不乱”。

今天,传统PC厂商纷纷想要在移动互联网时代完成逆袭转身,各种产品思潮以及跨界行为此起彼伏——“不乱”,需要定力。

华硕如何在市场混战中打开未来局面?施崇棠的回答是,新脑袋装旧智慧。

2014年4月11日,全新的ZenFone系列智能机在京发布,首批登陆易迅即在120秒内售罄。

ZenFone在大陆市场定价799元。799元的信号,一方面说明当下智能机市场的竞争,定价已不只是一种策略,更是一种能力:其全方位考验着参赛者的后台供应链以及组织研发水平等;另一方面,ZenFone承担着展现华硕“平价奢华”产品观的使命,作为一个量级产品,必须在市场上不断滚大。endprint

“对于华硕而言,到去年为止,非PC业务部分大概只占公司销售额的20%,因为过去这几年比较偏向从创新着手。今年正式开始进入量的阶段,我想再过几年非PC的比例一定会一直往上冲,也许三年以后就差不多一样了。”

施崇棠推崇以实证为依据的创造力。用《基业长青》作者柯林斯的说法,即“先射子弹、后发炮弹”,通过投石问路的方式先验证,获得小胜利后继而再大军进入。事实上,纵观近年来产生了巨大影响力的产品无一不是锤炼多年反复创新的产品,比如,三星Galaxy S手机也是在沉寂多年之后,最终爆发,验证出大屏的趋势。

对于施崇棠和华硕而言,ZenFone的“呕心沥血”之处,同样在于它在每一处细节,都做到了反复平衡比较,力求穿越难行门。

比如,ZenFone外壳上那层有逼真陶瓷感的喷漆,就耗费了一支专业设计团队一年的研发时间。“为了确认不会掉漆,我们用了滚动测试的方法,就是直接将手机放到装满了塑胶块、石块的滚筒里,像洗衣机一样滚一个小时。”最开始的喷漆只能坚持两三分钟,最后又从两三分钟提升至一个小时,研发团队的辛苦程度可想而知。

但最大的设计难题还在于,如何才能将这么多的电子元件,摆放进如此轻薄的机身里,同时又保持良好的握感?整个设计团队制作了100多套原型,才最终得到今天呈现在消费者面前的最佳比例:视觉很薄又不失握感。

除了前进,别无后路

一家25年的企业,就像水的奔流,其间不断地调整改道,与大地达成和谐,最终依旧一路向东。作为船头的舵手,除了望见远方的激流险滩,更要推动数万员工的集体挪动。潮涨潮落里,一位62岁的老人不断将自己充满禅意地打开。

施崇棠办公室里有一间只有几平方米的小房间,在这个房间里,摆着一张朴素的地垫,以及一张方桌子。

这张地垫,是施崇棠经常打坐的地方。至于那张方桌子,上面永远摆满了最新型的手机、数字相机及各种3C产品。通常这些产品都已经被施崇棠一一拆解,零组件、IC、机壳等,摆满整个桌子。

柯林斯是施崇棠非常推崇的一名管理大师。对于他在“10倍速公司”中提出的“行20里军”这一条,施崇棠高度认同,“我们做任何事情都要踏实走好每一步,就好比20里行军,每天走20里,不能慌不能急不能赶。在这个过程中肯定会受到诱惑,可是你一定要把该做好的都做好,否则要最终穿过难行门会非常困难。”

在施崇棠看来,“行20里军”是一种非常古老的商业智慧,任何时刻都不能丢弃。

“当企业把成本、品质、功能、美感这些逼到最极致的时候,难免会催生急功近利的念头,比如马上盈利,马上实现大批走量,这种时候就要靠古老的商业智慧来发挥作用。我们提出Happiness2.0,就是想表明,不管任何产业,客户的快乐永远是最重要的事情。”

当下,在技术竞争和经济压力等多重因素的共同作用下,全球PC出货量已经连续第8个季度下滑。与之相对应的是,报告指出2013年全球智能手机销售达到9.68亿台,较之2012年销量显著增长42.3%。

施崇棠认为,目前竞争激烈的全球IT通信市场上,最终终端产品将会存在三种形态,它们以屏幕大小为界定:其一是小屏幕终端,主要以智能手机为主;其二是中型屏幕终端,主导产品为平板电脑;最后就是大型屏幕终端,代表产品自然是传统笔记本电脑与台式电脑。

由于三种产品形态的存在,它不仅能分为三个市场,也可以被视为一个战场,即“三合一”战场。

在这块三合一融合的战场上,2013年,华硕交出了这样一份答卷:笔记本电脑位居全球三甲,在国内市场更是成为第二;平板电脑产品仅落后于苹果与三星,轻松占得第三名。而对于智能手机这第三块战场,施崇棠表示:“智能手机已成为了用户一个绝对重要的触网端口,也是所有互联网相关厂商的兵家必争之地。这块市场我们必须拿下。”

于是,2014年成为华硕的决战之年。依据“10倍速”的理念,新的移动互联时代失败和成功都以10倍速的节奏转换,上一个小时造就你的因素,下一个小时或许就颠覆你。巨狮进击,旧智慧要继续沿用,不能妥协,但是同样也需要新脑袋。

“现在的行销和以前差别很大,以前我们通过广告的方式传递信息,但现在的消费者其实很聪明,他们有很大的说话权利,不是你讲了就算。反过来想,这对华硕是好事情。我们很诚实地把东西做到最好,用诚实的方法销售,只要产品做到极致,消费者就会自发去传播的。”

……

华硕25年,62岁的施崇棠依旧不知疲倦地冲杀在一线。

在未来无所不在的云计算时代,即便是一家巨无霸的科技企业,同样有可能迅速变成“山顶洞人”。现在是云端装置的启蒙阶段,不远的将来,也许钢铁人都不再是虚幻小说了,从表到眼镜到最后植入体内,都有可能实现——在这个历史进程中,华硕除了前进,别无后路。

(孟丽荐自《商界》)endprint

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