桌上游戏回归

Nick+Wingfield

丹·夏皮罗（Dan Shapiro）曾将自己创办的一家公司卖给Google，他也在微软工作过。

但是他最近正在创造一种技术含量并不高的东西：给小孩子们玩儿的棋盘游戏。

不管怎样，技术本就是所有老式游戏的天敌。老式游戏没有抓人眼球的图像和扣人心弦的动作效果，也没有网络社区，永远无法与当今的电子游戏相比。但是，由于新技术的发展，像夏皮罗这样的独立设计师正使这样的游戏大量涌现。

从创意到成品，新工具极大地助推了桌面游戏—其中很多是战略类或幻想类的游戏—的创作。众筹网站提供了种子基金和早期的市场需求。3D打印机可以迅速制造骰子和其他游戏原型中的小部件。亚马逊这样的网络零售巨头可以负责运输和送货，省去了寻找中间商的麻烦。

这类新型游戏的销售量也紧跟着攀升。尽管电子游戏产业早就让这些技术含量不高的游戏黯然失色，但桌上游戏的销量却在持续增长。根据ICv2的调查数据，美国玩具店过去3年中每年的销售额都有15%至20%的增长。亚马逊称棋盘游戏的销售量从2012年到2013年的增长率达到了两位数。

在最大的众筹服务网站Kickstarter上，用户可以把钱投资到一些融资项目中。去年筹资成功的项目里，棋盘游戏获得的资金总额超过了电子游戏，分别为5210万美元与4530万美元。

“这对于普通的游戏设计者来说是个极好的福利，他们轻松入行，提供一个创意，找好投资，然后他们就上了媒体的头条。”威世智（Wizards of the Coast）的创始人及前CEO皮特·亚迪逊（Peter Adkison）说。

夏皮罗在他自己设计的游戏Robot Turtles中的经验很好地阐明了这一新的商业模式是如何运作的。该游戏的设计理念是潜移默化地向儿童教授基本的计算机编程概念。

在想到创意后，夏皮罗在Kickstarter上用了不到1个月的时间便筹集了63.1万美元，远远超过了他2.5万美元的目标。在Kickstarter的历史上，Robot Turtles赢得了最多的支持者，有1.3765万人投资了该游戏，而网站上的预售量也超过了两万套。

夏皮罗随后通过Google搜索联系了一家位于密西根州的游戏制造商，并支付了制作2.5万套游戏的费用。所需的36吨硬纸板和纸大部分是从亚马逊的库房中用3辆半挂车直接拉到工厂的。后来也是亚马逊将游戏成品运送到了客户手中。

2.5万套游戏最终销售一空。“我感觉像是技术进步完美地预计到了我的需求。”夏皮罗说。

有些独立制造商的游戏销售量甚至开始超过了大型玩具企业。

一些热心人士注意到，桌上游戏的振兴可追溯到1990年代中期。那时《卡坦岛》（Settlers of Catan）开启了棋盘游戏设计复兴的大门。

《卡坦岛》是一款德国游戏，玩家可以在虚拟的卡坦岛上建立殖民地。这种“欧洲游戏”之风注重争夺稀缺资源的战略和竞争，而非崇尚武力，为当时的游戏玩家带来了一种清新和创意。

但是近几年，这种势头愈发强劲。今年8月，为期4天的棋盘游戏会议Gen Con将在印第安纳波利斯举行。过去，该会议的参会人数从2万涨到3万用了15年的时间。亚迪逊也会参加这个会议，他表示，在过去3年间，该会议的参与者从3万一下子涨到了4.9万。

像Gen Con这样的活动以及越来越多棋盘游戏的出现成为极客文化庆祝的一部分。

“我们无疑已进入极客们疯狂痴迷的时代。”Kickstarter的CEO燕西·斯特里克勒（Yancey Strickler）说。然而讽刺的是，电子游戏玩家常常是棋盘游戏的最大客户。这一行业的一些参与者认为，这并不是偶然，他们的理论是：电子技术为人们带来许许多多的机会，让人们通过游戏和社交媒体相互联系，但这样的机遇也带来了另外一种交流渴望，大家希望能围坐在棋盘周围进行面对面的互动。

“事实表明，大家聚在一起，是会让人上瘾的。”西雅图游戏展（Penny Arcade Expo，简称PAX）的创建者杰里·霍金斯（Jerry Holkins）说。PAX中1/3的展位都留给了桌上游戏。

但是，游戏世界仍殊途同归，最终还是重回网络市场。演员以及博主威尔·惠顿（Wil Wheaton）在YouTube和其他网络频道主持了一档非常热门、名为Tabletop的节目，节目中很多明星与其他人一起在棋盘游戏中一决高下。

“我希望为世界多培养一些游戏玩家。”惠顿说。

在西雅图郊区美色岛的家里，夏皮罗最近和他的儿女进行了一场别开生面的Robot Turtles对决。只有5岁的孩子们要想拿到宝石牌，就要走出夏罗皮设计的网格迷宫。在选择好卡片后，他们移动棋盘上的小部件，推开或摧毁他们前进路上的障碍物。夏罗皮说，这些小部件代表了计算机软件的指令。

夏皮罗称自己设计游戏的原因非常简单：能让家人们有一个共同参与的娱乐。“这源自我的一个心愿，我想和孩子们一起做点好玩儿的事情。”他说。endprint