社交为什么不稳定？

董晓常

“秘密”（Secret）很狗血，但这款社交应用最近的确很火。从一个局外人的角度看，我觉得很重要的一个因素是年轻人爱用。

在社交网络里，年轻人是最难搞定的一个群体—Facebook的创始人扎克伯格恐怕是最明白这一点的人。作为一个社交平台，Facebook如今已经拥有了12.8亿的月活跃用户，市值也高达1600多亿美元，但扎克伯格还是要时刻担心自己搞不懂年轻人，他在此前的财报会议上也承认Facebook年轻人群的活跃用户数正在下跌，被新的社交应用分流出去了。

年轻人并不是不喜欢社交了，而是被新的社交应用吸引了，比如Snapchat和Pinterest这样的产品。这就是社交网络中的难题—即使是Facebook这么强大的公司也对新一代的年轻人无能为力。为了维持对年轻人的吸引力，扎克伯格只能选择收购，先后以10亿美元和190亿美元收购了Instagram和WhatsApp。

相对于其他网络应用，社交产品的崛起显得格外频繁。最近，Pinterest宣布融资2亿美元，公司估值达到50亿美元。而Snapchat此前更是拒绝了Facebook高达30亿美元的收购报价。那么，社交产品为什么会有如此高的不稳定性呢？

年轻人 年轻人本来就是一个需求多变的群体，网络和智能设备更加放大了这种特性。80后和90后这样的分类已经很难覆盖如今年轻人的不同特征。像Facebook和Twitter这样的“老”社交公司很难理解新一代年轻人的社交喜好。30岁的扎克伯格之前在公司内部主导开发了一款类似Snapchat的产品Poke，但这款产品以失败告终。只有年轻人才了解年轻人，这就是社交产品不稳定的关键所在。

创业成本低 对于一个新的社交创业公司来说，最重要的是想法，而不是技术和资金。比如Secret就只是个十几个人的小公司，而WhatsApp的团队也只有50多人。相对来说，要和Google、亚马逊、微软这样的公司竞争就需要比较高的技术和资金门槛。创业成本低，但是成功后回报巨大，这某种程度上也吸引了更多的创业者投入到社交领域中来。

成年人 社交网络通常会有巨大的规模效应，比如Facebook的成功很重要的一点就是其不断扩张的规模，最终让自己成为了一个数据量最大、最方便的关系网络。但社交网络的规模也会带来一个负面的挤出效应—年轻人总是躲避成年人。首先，人人都在用会让年轻人觉得不够酷；另外，年轻人并不喜欢和成年人（尤其是父母）在社交网络上关联太多，那样会减少太多自由的空间。

十年以前，Facebook的成功正是从吸引年轻人开始的。那时候，Facebook毫无疑问代表着一种新的社交潮流，给年轻人的社交带来了极大的自由度和广度。但手头没钱的年轻人却并不是商业化的理想用户，随着网络效应和商业化的需求，Facebook需要不断吸引成年人加入进来。

如今拥有了12.8亿月活跃用户的Facebook已经成为了互联网中的一个基础服务，也在商业上获得了巨大的成功，但Facebook已经无法引领社交的潮流了。对于Facebook来说，网络效应和引领潮流并不是可以兼得的。这并不意味着Facebook走上了一条错误的道路，扎克伯格实际上已经带领这家公司做了最应该做的事情，而且从长远来看，Facebook也是社交网络中最具有稳定性的一个公司。

不过，在任何一种情况下，年轻人都可能是一种破坏性因素。这意味着Facebook这样的领先者有可能被颠覆，而新加入者有可能借助年轻人取得新的成功。这也是扎克伯格花费了近200亿美元收购新社交应用的原因—他不想错过新一代的年轻人，也不敢轻视年轻人带来的变数。藐视传统，喜欢尝试新东西，抱有强烈的好奇心，这些都是年轻人最显著的特征。从商业的角度来看，年轻人的这种破坏性为各种创新提供了最有力的推动。没有破坏就没有创新，商业就是这样。endprint