爱的化学

张唯诚 ??编译

随着大脑科学和神经生物学的发展，人们对爱的行为有了前所未有的认识，这使得我们终于能从更深的层面上理解爱。所有的疑惑，所有的神秘，所有歌曲中反复咏唱的爱的情感和行为都得到了一种生物学上的解释，那就是发生在我们身体中的“爱的化学”。

“迷恋”使人“坠入爱河”

“爱的化学”最大谜团隐藏在人类的大脑中。科学家们研究了恋爱者的大脑，他们让“坠入爱河”的人接受核磁共振大脑成像扫描，这种扫描会显示出大脑不同区域的血流变化。结果显示，当恋人们看着他们心爱的人的照片时，他们大脑中的两个区域就特别活跃，而这两个区域都能释放多巴胺，使人产生愉悦感。事实证明，当恋人们在一起时，他们大脑中的多巴胺水平就会飙升。

多巴胺的释放是恋爱初期“爱的化学”的重要特征，这时的爱处在一种“着迷”阶段，其特点是比较冲动而缺乏理性。除了多巴胺外，人们大脑中还有其他化学物质主导此阶段爱的行为，其中一种是肾上腺素。肾上腺素能帮助人们应对重要事件，它使人心跳加快，让肌肉得到更多的氧。当你非常在意的恋人向你走近时，它会使你有些紧张，手心冒汗。

多余的多巴胺和肾上腺素使恋人们兴奋不已，寝食难安，使他们没日没夜地相互思念，没完没了地写信、打电话，或者聊天。幸运的是，这种疯狂的状态并不会持续太长，通常情况下，经过了恋爱的初期这样的情况就会结束，其持续时间可以是几个月或者一两年。总之，人们的多巴胺水平最终会下降，恢复到正常水平，肾上腺素水平也是如此。

“爱的荷尔蒙”

然而，到了这个时候，情侣之间的爱并没有离去。在恋爱的早期，是多巴胺和肾上腺素主宰着大脑中的“爱的化学”，而当这两种物质退去后，另一种化学物质便登场了，它将接替多巴胺和肾上腺素继续着情侣们爱的航程。当他们相互接吻、抚摸和开怀大笑时，他们的身体会制造出另一种奇妙的荷尔蒙——催产素。

催产素最为人所知的作用发生在分娩时，它会刺激子宫收缩，刺激母亲奶水的分泌，还让母亲对新生的婴儿产生无限的柔情，所以人们又把催产素称为“爱的荷尔蒙”。

但催产素的作用并非仅限于此，它还能在人与人之间建立信赖。即使是恋人和夫妻，建立信赖也是需要时间的，人们在实际接触中构建信赖的感觉，而催产素的释放就会帮助人们确定这种感觉。对方是不是值得你信赖，是不是安全，催产素能帮你作出判断。这种荷尔蒙还引导人们相互确定爱意，相互作出对对方有利的行为，这就好像爱人们都在向对方表示，如果你对我好，我就对你好。

在情侣和夫妻之间，当催产素在他们的互动中开始显示出日益重要的作用时，就表明他们的爱进入到了一个相对稳定的新时期。

“爱的互动”

然而催产素的作用并不只产生于情侣和夫妻之间，也不只是产生于母亲和婴儿之间，它还帮助我们感受所有人的爱，包括你的家人和朋友，甚至包括你的宠物。研究表明，几乎所有哺乳动物都会释放催产素，所以你的宠物想必也能感受到你的爱，并将它的爱回报给你。

科学家发现，所有积极的社交互动都能使人们血液中的催产素水平得到提高，这些互动包括在一起唱歌、跳舞，或者共同参加一个团体的训练，甚至包括和宠物一起玩耍。研究还显示，适当紧张的活动，如看恐怖电影、坐过山车，也有助于产生催 产素。

人们甚至发现，虚拟世界中的互动，如上网聊天也能提高催产素的水平。实验显示，几乎所有人在社交媒体上互动了一段时间后，他们的催产素水平都提高了。

催产素还有缓解紧张情绪的功效，它减缓心跳和呼吸的频率，甚至降低血压，而身体的这种改变能帮助你克服紧张，尤其是在和陌生人会面时，你会显得轻松，不焦虑。

催产素在各种人际交往中传递着爱的信息，在家庭成员中更是如此。研究显示，身体的接触，尤其是拥抱，能有效地提高催产素的水平，所以假若你想对你生活中重要的人表示爱意，那么诸如拥抱之类的“爱的互动”不失为一种有效的方法。