旧派小说之五：社会小说

鸳鸯蝴蝶派虽以言情小说著称于世，但这派作者写得最多的还是社会小说。在承袭晚清谴责小说、狭邪小说传统的基础上，民初的社会小说取材范围更为扩大。张恨水在为《广陵潮》改版写序言时说：“我们若肯研究三十年前的社会，在这里一定可以获得许多材料。”茅盾在晚年也曾经提到，要了解清末民初的社会历史，可以去看看《广陵潮》。《广陵潮》便是民初最著名的“社会小说”。《广陵潮》以“中法战争”（1884年）到“五四运动”的扬州为背景，以秀才云麟与表妹淑仪、妻子柳氏、情人红珠的爱情婚姻纠葛为中心线索，编织了一幅清末民初三十余年的历史画卷。大至戊戌变法、辛亥革命、洪宪帝制、张勋复辟、五四运动等重大的历史事件，小至民风民俗、儿女私情、家庭琐事，可谓包罗万象、巨细无遗，是一幅清末民初社会大变迁的历史长卷。

继《广陵潮》而起，再掀社会小说高潮的是海上说梦人的《歇浦潮》。该书通过一个在上海经商的宁波人与三教九流的交往经历，展示了民国初年十里洋场形形色色的奇怪丑陋现象，绘声绘影地将上海的各种黑幕情形描写尽致。在当时许多写上海这个“十里洋场”形形色色众生相的社会暴露小说中，它也是特别出色和畅销的一部作品，销数在万数以上。

（摘编自陈幼华：《畅销书风貌》，武汉大学出版社2007年版）