乡间莴苣

宫凤华

苏中里下河水乡，得几场春雨的滋润、几阵春风的抚慰、几缕春阳的亲吻，田间地头、屋角笆旁，母亲随意栽种的莴苣便绿生生地冒出来，带给你满眼满心的悦目绿色和伸手可触、张口可啖的清凉与丰厚。

母亲栽种的莴苣可算是乡间春蔬中的佳人哩！瞧，莴苣通体碧绿，犹如翡翠雕刻的精品，齐刷刷、娇滴滴地静立于田间，张扬着一股妩媚的风情和生命的激情，清新水灵，由不得你不去轻轻采撷，由不得你不去遐想远古时代采薇采葛的美妙意境。

莴苣高不盈尺，低可比筷，茎稍长，浅绿色，似白玉，更似闺中佳丽的玉臂。莴苣叶子狭长，正面绿得深沉，背面绿得清浅，叶面经络疏密有致，如村姑手臂上隐现的青筋，流泻着一种野性的风韵。远望去，菜畦里的莴苣们比肩而立，抚风弄月，整齐而鲜明，如排列有序的秧苗。

头裹方巾、身着印花蓝布褂的农妇用小锹贴着地面，对着莴苣平铲，哧——莴苣便温顺地躲在脚边，含情脉脉地望着主人潇洒娴熟的动作和饱经风霜的脸庞。莴苣们是懂得感恩的，一声浅笑，饱含着对土地和农人的依恋与感激。

莴苣们被小木船运到村边的竹桩码头边，绯红的残阳下，农妇们揎去茎部的莴苣叶子，只留头部的几片嫩叶，放到水里浸泡、洗净。拧上来的莴苣，湿淋淋的，五六根扎成小把儿，叠放进箩筐里，运到几十里外的城上叫卖。

此时的莴苣如贵妃出浴般新鲜水灵，新嫁娇娘般腼腆羞涩。这般青嫩的莴苣一到城里，立时被穿红戴绿的城里人围住，你一捆他一捆的，农妇忙着称秤数钱。不一会儿，那一筐的莴苣便消失在熙熙攘攘的人群中，把幽幽的草木清香和浓浓的乡野气息带到人们的餐桌上，丰实着人们的生活。

在乡间，莴苣可是农妇们巧手烹制的首选食料。凉拌莴苣制作简便，省时省力。母亲迎着微凉的晚风，用小巧的菜刀细心地削去莴苣的外皮，斜着切成丝儿或椭圆形的薄片，加细盐腌制，滗去水分，再倒入酱油、白糖、麻油，一碗凉拌莴苣便做成了。搛一筷嚼嚼，脆生生，香透透，爽刮刮。爷爷就着此菜下酒，几杯下肚，脸色红润，如年画上拄着拐杖、鹤发童颜的老寿星哩。

莴苣炒精肉片，荤素搭配，色美味浓，再用淀粉勾芡，浓稠稠的。莴苣洗净切片，倒进冒泡的菜油锅里，再倒进焯好的精肉片，上下翻炒、稍焖，撒盐、佐以酱油、生姜、陈醋、红辣椒，片刻，起锅，盛入白净的盘中。一上桌，哇，红绿相衬，入口轻嚼，嫩、脆、香、软，一扫久吃膏腴肥甘的腻烦。

母亲的莴苣蛋汤是春日的一道时令佳肴。莴苣片或莴苣叶洗净后，加进木耳，刺啦倒进滚油锅里，汤沸后，倒入调匀的鸡蛋，焖烧片刻，起锅盛碗，淋点家乡地道的小磨麻油，一股浓香瞬间把我们淹没。

吃不掉的莴苣，送给四邻亲友，剩下的，母亲便揎去叶，削去皮，取清绿的嫩肉腌起来。几天后，从盐水里捞出腌软的莴苣，放到太阳底下晒干，像腌胡萝卜和萝卜干一样，吃粥时，搛一条腌莴苣当咸小菜，那滋味不亚于酱醋厂里卖的腌小黄瓜呢。咬一口，脆嫩鲜香，清新舒畅。心里流淌的，是清淡生活的美好和安宁。