美感与工业产品

【美】詹姆斯L·亚当斯

美感——通过美妙的画面、气味、声音、感觉和味道带给人类不同寻常的满足的某种感觉信号，或者感觉信号的组合。这种感觉的来源可能是一幅美景、一棵植物、一只动物或者一件物品。我们保留了祖先从滋养他们的自然万物中感受到的愉悦：波光粼粼的清澈溪流的声音，柔软的皮毛的触感，成熟的果实的色泽和果香，郁郁葱葱的景色。我们喜爱凝视丛林、高大的树木和嬉戏的动物，喜欢花香、初春和春雨。我们认为这样的感觉和体验富有美感。

我们也发现美，而且往往是持久的美，比如，在我们人类自己的作品之中：绘画、雕塑、制版、建筑、舞蹈、音乐和戏剧。任何一家大型的博物馆都是那种美的示范，任何一本介绍意大利文艺复兴的图文并茂的书也是彰显那种美的代表。有关美的著作大多集中在艺术方面，这一点无可厚非，因为艺术关注的是美，而且吸引喜爱思考和写作的高智商人士。

我们从洞穴和岩石上的绘画中了解到艺术作为人类活动已经有40000年的历史。我们也知道了埃及、希腊、罗马的建筑，还有马丘比丘（Machu Picchu）和卡萨格兰德（Casa Grande）的优美的遗址群。但是，除了建筑物和纪念物之外的人造物品又如何呢？古代文化的遗址显示出数千年之前的工具、衣物、珠宝、器具、陶器以及其他产品不仅仅有装饰点缀，而且出人意料的精细。在古代，这样的物品不易制造，超出纯粹的功能的额外细节和心思特别引人注意。有趣的是，这样的产品往往在博物馆中被归为艺术品。或许，出于对美的欣赏和需求，从人类这一物种存在之始，美就一直伴随在我们左右，虽然在石器时代，人们不可能受到艺术史课程的熏陶，也不可能购入减价的路易威登箱包。

工业产品又如何呢？许多人很高兴地在工业产品身上看到了美，但是这还远远不够。然而，与艺术品不同，在产品中有无数的因素与美感竞争，出于短期考虑、特殊的敏感问题、缺乏同类以及参与设计和生产的人的原因，其中一些因素比美感更受重视。

参与确定和生产这些物品的大部分人不像艺术家一样对美感兴趣。一名位高权重的高级执行官曾对我说，工业的重点是赚钱而不是给人以美感。我问他，或许给人带去美感的同时也可以赚钱，这样如何？可是他很不喜欢谈论这一问题，随即岔开了话题。

即使大多数参与工业产品设计和生产的人也没有花费足够的时间让自己熟知美学并对美学敏感。我记得我曾听一位很有名气的工业设计师谈过此事。他说他面临的最大问题之一是，客户公司里的高级管理者、董事会成员以及他们的配偶觉得他们在颜色和形状这类事情上的专业看法与公司里训练有素、经验丰富的设计师比起来一点儿也不差，有的时候甚至更高明。我能明白他的痛苦。在产品设计和生产过程中做出明智的美学决策，需要良好的训练、丰富的经验和足够的敏感性。落实这些决策需要与自认为是美学专家的大人物进行较量。这一问题的解决方法是什么呢？公司中的管理者和工程师必须对于美学问题更为敏感才行。

工业产品的美感与许多因素有关——线条、形状、颜色、质地、重量，以及工业上独有的特点，比如扣件的使用、接合点的处理以及制造的结果（例如，铸件或者焊缝的气流和盖片）。各种各样的设计原则被运用在艺术之中。画家注重尺寸、比例、平衡、一致、强调、对比、节律以及多样性。雕塑家担心其作品从任意一个视角观看时是否能引发人们的兴趣，并且具有三维立体感。这样的事情可能不适用于产品设计，但是设计者应该将这些记在心里，因为它们会引发情绪反应，而且在考虑外观的时候它们是很有意思的一张一览表。当然，美学思考不仅局限于外观，感觉、气味、声音以及食品的味道，都与它们本身的原则和因素一样需要重视。许多此类美感可以应用于工业产品之中。

就美学思考而言，产品设计者比艺术家更受局限。假设艺术家能够获得足够的收入，那么他们就可以自由地随心所欲地表达自己。他们应该不愁金钱、自信满满，能够倾其一生致力于不为他人所欣赏的作品。而产品设计者就不同了，他们只能在能够生产和销售的产品范围之内尽力而为。必须以消费者为导向的商业艺术家被有工作室的艺术家瞧不起，对市场把握感不佳的产品设计者被行业看不起。

产品设计者在工作中受到诸多限制——市场、公司占有的产品份额、组织传统以及从董事会主席到生产线工人中的任何一个人的看法。他们必须推销原始的理念，而非最终的作品，这样一来其中就很难包含美学因素。忽略美感之后节约的生产成本，比更具美感的产品带来的长期利润更容易量化。因此，当公司面临潜在的利润问题时，公司倾向于削减短期成本，即使这样做可能会不利于产品改进或者新一代产品的质量也在所不惜。虽然，咨询设计师通常受雇来增强公司的能力，但是他们受到雇主的限制太多。大多数艺术家独立自主，受到的主要限制是自身的艺术能力和筹集足够资助金的能力，而大多数产品设计师受文化的影响，还受其所在的社会和组织的限制。

产品设计师所受到的限制还可能是由于随着时间的流逝产品渐渐失去多样性。在工业革命和大规模生产出现之前，个人制造的产品更能折射出制作者的特点，并且提供给购买者选择与其价值观有所共鸣的产品的机会。这一多样性当然也与现代产品表现出的粗糙工艺和自由手工艺这一情况有关。如果你想要在新罕布什尔州的枫叶糖浆农场里装上一圈栅栏，你知道如果你根据栅栏制造商过去的产品选择栅栏，那么你会得到自己想要的东西。如果你购买一件手工制作的家具，那么你知道其他家具都无法同样地反映出制作者和你自己的品位。有大量的产品供你选择，也有大量的个人制造者供你选择，但是某一种工业产品的多样性会随着时间推移而减少。

随着新技术的出现，小公司经常会将新技术应用到产品中，引发爆炸性的变化。随着时间的推移，某些公司蒸蒸日上，吞并其他公司而发展壮大，别的公司则逐渐消失。最终，只有少数几家公司可能存活下来。1908年，美国有253家汽车制造公司。到了1929年，还有44家。现在则只有3家大公司和一些小公司。如果你参加“黄铜时代”汽车展（20世纪早期使用黄铜配件的汽车），你会看到由于旧时汽车制造厂商数量众多，那一时代的汽车富有多种多样的美，事实上旧时的汽车部件更多地裸露出来，而不是包裹在表面光亮的车身内。如果你看一看旧时的停车场，那么你会看到汽车都符合几种基本模式。随着生产一种特别的产品的公司数量减少，其余的公司发展壮大，显然这样会激励其余的公司生产大多数消费者喜欢的产品。为了取悦消费者这一目标，产品设计者所受到的限制越来越多。然而，一种“人人喜爱”的产品可能在某一个人看来令人生厌。

（《好产品坏产品——如何创造出类拔萃的产品》，【美】詹姆斯L.亚当斯，机械工业出版社。）