成人脑细胞也会不断新生

李兰陵

近来，科学家发现：每天进行简单而快速的计算、朗读、抄写等，有助于提高大脑的活性。原因是，人成年甚至是老年后，大脑仍会不断地生成新的记忆细胞，而唯有“勤用脑”才能留住新生的细胞，进而改善大脑机能。

新的“记忆细胞”仍会不断生成

日本东北大学川岛教授发明了一种“学习治疗”法：通过长期不断地进行一些简单的思维锻炼，帮助老年痴呆患者锻炼其大脑皮层中负责思考、语言和记忆等活动的部分，帮助其缓解病情。

传统的神经学理论是：人在20岁之后，脑细胞就开始以每天10万个的速度递减……人的脑细胞处在一种连续不断地死亡且永不复生增殖的过程中，死一个就少一个，直至消亡殆尽。

老年痴呆（阿尔茨海默病）的主要病理特征是皮质和海马区（主管学习和记忆的区域）神经元的减少。那为何“学习疗法”还可以缓解病情？

原来，1998年，科学家首次在人脑中发现了新生的脑细胞——“神经再生理论”诞生了！科学家发现，神经干细胞与相关的发育因子接触后，会生成神经细胞，而且这种反应在与脑源性神经营养因子接触后尤为明显，而脑源性神经营养因子大量地分布在海马和嗅球区。

因此，科学家说，大脑中有两个功能区即记忆中枢和嗅觉中枢，有能力不断地再生出新的神经细胞！

运动会增加“脑干细胞”的数量

两年后，科学家又证实：运动可以刺激大脑生成神经细胞。科学家用小鼠做了个实验：

实验鼠被分成两组，其中一组的笼舍中装有一个转轮跑步机，另一组则没有。一段时间后，研究人员化验“跑步组”的脑组织，发现它们海马体齿状回区的大脑灰质在实验期间发生了增长。

运动为何会促进新的脑细胞的生成？原因一，运动时，全身血流速度加快，可以使更多的“发育因子”通过血液循环进入大脑，促使脑细胞的新生。原因二，运动时，机体血流重新分配，对运动能力有帮助的器官组织，如脑、心肌及骨骼肌的血流量会比安静时要高。

研究显示，脑部的血流量增加时，有助于脑中分泌出“脑源性神经营养因子”，并促进“脑干细胞”数量的增加。

老年人也能增加新的“脑干细胞”

1998年诺贝尔化学奖得主沃尔特·科恩在2005年他82岁时当了导演，和其他科学家共同拍摄了一部科普纪录片《太阳的能量》。他说：“科学研究并不足以覆盖一个人的生活。”他喜欢桥牌，爱好西班牙音乐，并喜欢为家人制作很美味的菜肴。他还是运动爱好者，每周都会去滑旱冰。

运动对他改善大脑机能有何好处？美国一位神经学专家对猴子进行研究后发现：做运动的猴子和缺乏运动的猴子相比，前者大脑毛细血管的数量较多，使得它们比缺乏运动的猴子更具警觉性。这位专家同时还说：这种变化在“体质较弱而年龄较长”的猴子身上，体现得最为明显。

因此，她特别提出：运动也可以提升中老年人的脑干细胞的数量，因而具有预防记忆衰退和认知能力下降的功效，进而降低老年痴呆症的罹患率。

“勤用脑”才能留住新的脑细胞

2005年诺贝尔化学奖得主、美国科学院院士理查德·杰尔说：人的大脑就像肌肉，越用越好用，越用越灵敏。你必须要有你感兴趣的事情可做，这样大脑才不会变得迟钝。

一位退休的朋友说，她参加老年大学合唱团唱歌，刚开始记词谱时，看起来挺简单的词谱，就是不入脑，于是就强记，还没记两段，就感到头昏脑涨。想想好久不用脑了，脑子锈了，想打退堂鼓了，但老师要考试，只好硬着头皮记。记着记着，两三年下来，现在觉得头脑又好用了，记歌词时再也没有那种头昏脑涨的感觉了。

为什么大脑越用越好用

科学家发现，新生的神经纤维每天都在快速生长，神经纤维之间的联系也每天都在变化。但是，一旦新的突触（神经细胞之间的交叉点）未被利用，它们会很快消失。唯有“勤用脑”，才能留住它们。

川岛教授发明的老年痴呆患者的“学习治疗”法，包括让患者做简单的数学题、大声朗诵等内容。近来科学家发现，每天进行5分钟左右的简单而快速的计算、朗读、抄写，有利提高大脑的活性。

有专家做了个试验：“朗读组”（平均年龄48岁）每天朗读3分钟左右，持续进行一个月；“计算组”（平均年龄39岁）每天做约5分钟的简单算术题，持续进行一个月。试验后进行了短期记忆测试，结果短期记忆都得到了提高。为何会如此？

科学家发现，快速解答简单的加减法计算题时，左右脑中的前额叶和顶叶、枕叶非常活跃；朗读时，左右脑的各处都在活跃，朗读的速度越快越活跃。

社交及文体活动均能活化大脑

社交：常州74岁的徐振洪每天都带老母亲到社区活动中心去，他说，母亲在那里跟大家聊天很开心。

研究发现，社交活动要通过语言进行。单是讲话，只有左脑的额叶联合区工作；看着对方的眼睛、表情交谈时，右脑的额叶联合区工作；听别人讲话时，大脑活动范围变大，左右脑中的前额叶和包含有听觉信息领域的颞叶、顶叶的语言处理有关的部位都被活化。

抄诗：有位理工科教授，年轻时喜欢文学，退休后每天都要抄写几首诗歌，乐此不疲。

研究发现，写汉字时，左右脑中的额叶联合区活跃。即使是小学生课本等简单的抄写，也能活跃额叶联合区。

绘画：有位朋友，退休后重拾爱好上了绘画班。

研究发现，边考虑问题边绘画，左右脑的额叶联合区很活跃地工作；想传给别人自己心中的美好的事而激动地绘画，对活跃大脑很有效果。

唱歌：有位退休教师天天像上班一样地到公园绿地去和朋友们一起唱歌。

研究发现，唱歌也能活化左右脑额叶联合区。有趣的是，无伴奏下唱歌，左右脑的额叶联合区会很活跃地工作。

跳舞：有位退休女工本来以为自己五大三粗的身材不是跳舞的料，但为了健身，仍天天到广场上去跳，没想到过了段时间，朋友都说她的舞姿协调优美，身体灵活多了。

打球：有位以往没有任何文娱爱好的女法官，退休后开始学打乒乓球，没想到几年后竟能代表单位出战乒乓球赛，老同事发现她的思维依旧十分敏捷。

科学家早就发现，经常进行有规律的、适量的运动，会让人的思维、感觉和反应都更灵敏，让人变得更聪明。现在想来，可能是运动让大脑中的海马体新生出更多的脑细胞了，而有一定技巧的复杂运动，如舞蹈、球类等，在“学习”中还留住了新生的脑细胞。

普通步行也可以，每周3次，每次30分钟以上，有助于提高大脑的学习能力、注意力和抽象推理能力。

（摘自《扬子晚报》）