走路可促进大脑细胞生长

人们都知道呼吸新鲜空气和欣赏美景的益处，而美国匹兹堡大学研究人员最近的一项研究发现，走路还能使人的大脑细胞生长。他们发现，每周进行3次充满活力的散步可以增加记忆中心“海马体”的大小。海马体是阿尔茨海默病最先摧毁的大脑区域。

研究人员对120名55～80岁的男性和女性进行了试验，这些男女每周要进行3次、每次40分钟的散步。通常，大脑会随着年龄的增加而萎缩。但据美国科学促进会年会公布的报告，实验开始一年后对实验对象的大脑扫描显示，包括海马体在内的大脑核心区域最多增长了2%。

研究人员对此解释说，这一增长相当于大脑年轻了两岁，标志着大脑健康的“巨大”改善。而对照组实验对象（研究人员只要求他们做一些简单的伸展运动）的同一大脑区域却萎缩了约1.5%。

研究人员表示，即使进入老年阶段，大脑仍然可以改变。尽管会出现萎缩和认知能力下降，但似乎并不像此前认为的那样不可逆转。身体活动似乎是影响老年阶段大脑认知健康和认知能力最积极的方式之一，而身体活动加上一些脑力锻炼（例如猜谜）也有益于大脑健康。研究人员指出，进行脑力和身体锻炼越早越好。越早开展活动锻炼，身体就越健康。不同的锻炼改善大脑的方式略有不同，关键是要找到自己喜欢的锻炼方式。

（曹淑芬编译）endprint