艾滋病为什么偏爱“基友”

青文

同性恋并不等于艾滋病，但是，同性恋却与艾滋病密切相关。艾滋病是由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的，但HIV為何容易在男-男同性恋者之间传播呢？现在美国加利福尼亚大学圣迭戈艾滋病研究中心的传染病副教授、病毒发病机理研究室主任戴卫·史密斯等人最新的研究揭示了其中的一些奥秘。

RNA病毒颗粒是元凶 现在已知，全世界大多数HIV的感染是由于暴露于精液中的HIV造成的。精液是由精子、蛋白质、免疫细胞和精浆等构成的。如果一名男性已经感染HIV或是艾滋病患者，其精液中的精子、精浆和免疫细胞中都可能会有HIV。但是，精浆中的HIV是以RNA（核糖核酸）病毒颗粒的形式存在，但精子和免疫细胞中的HIV则以DNA的形式存在，即前病毒DNA。因此，通过分析从同性恋伴侣血液和精液中提取的HIV的基因序列，可以确认迅速突变的HIV的来源。

史密斯的研究小组发现，被感染的同性恋者的HIV共享有一个最近共有的病毒祖先，它来自源性伴侣（首先感染了HIV并由他们把病毒传染给其他性伴侣的男性同性恋者）的精浆，而不是源性伴侣精子细胞中的前病毒DNA。

这一发现的意义非常重要。因为，此前人们并不知道通过性行为发生HIV感染时是通过HIV 的RNA病毒颗粒传染还是通过整合后的HIV前病毒DNA传染。

史密斯认为，这一研究证明，男性精浆中的HIV的RNA病毒颗粒最具危险。这也可能是为何男-男同性恋者比较容易受HIV感染的原因。

助纣为虐的其他因素 目前，公共卫生专家倾向于用“发生同性性行为的男子”来称呼这类同性恋人群，简称MSM。而MSM人群的其他生物和生理特性也为HIV的传播创造了有利机会。

MSM人群主要的性行为之一是肛交。与异性性行为相比，直肠弹性不及阴道，而且直肠比较脆弱，直肠黏膜较薄，更容易破损。在直肠破损时，精液里含有的大量HIV就很容易进入人体，感染T细胞。现在，史密斯的研究小组发现是精浆中的RNA病毒颗粒进行感染的，因此，RNA病毒颗粒与脆弱和破损的直肠结合起来便成为MSM人群最容易染上HIV的原因之一。

另一方面，精浆中的RNA病毒颗粒成为感染的真凶也能解释一种情况，即MSM人群通过性行为感染HIV的几率更高。此外，男性精液中的一些特殊物质也为HIV的传播起到了助纣为虐的作用。例如，德国研究人员发现，人类精液中的前列腺酸性磷酸酶（PAP）能够极大提高HIV的感染能力。研究表明，PAP多肽能够强有力地促进HIV的传播。而且，当这些PAP片断集合成淀粉样原纤维时，它们的活性最强。

所以，这些淀粉样原纤维被称为HIV感染的精液源性增强因子（SEVI），它们的作用是，通过捕获HIV病毒颗粒来促进HIV感染，并促进其与T细胞融合，从而将HIV病毒的易感性提高几个数量级，有时甚至提高10万倍。

尽管尚无研究证明精液中的PAP在MSM人群中更强大，在异性恋中就减弱，但综合多种因素，男-男性行为是最危险的HIV传播途径之一。