跨界之谜

方敏

伊犁河谷的春天总是那样热烈，积攒了大半年的激情在暖阳的催促下热烈绽放，新源县杏花沟首当其冲，一夜之间漫山遍野铺满了粉嫩的杏花。绿草、老树、鲜花还有山坡上的牧人小院惹得人们纷纷从千里之外赶到这里。一年中不常有的喧嚣和嘈杂惊飞了牧民小院中几只黑色小鸟，起初大家都以为是牧民家养的鸽子，走到牛圈旁仔细分辨之后才看出其中的区别。这些黑色的小鸟为何会如此大胆地停留在牧民家呢？

就在我们盯着这些小鸟之时，牧民满眼怀疑地靠近过来，他纳闷地打量着我们，经过张耀东教授的解释，牧民的态度立刻转变，用半生不熟的汉语给我们介绍他家的这些宝贝。原来，这些不知名的黑色小鸟是野生鸟，但是它们一年四季都在牧民家的屋顶和牛圈活动，不曾飞走。即便要去很远的山林去觅食，但最终还会回到这里筑巢休憩。当天冷的时候，它们就干脆躲在马棚、牛圈里靠吃牲畜的饲料度过严冬。时间久了，它们便成为了牧民家的成员之一，和主人以及牲畜很亲近，但是当见到陌生人时还是有些胆怯。

这些小鸟身长大概25厘米，喙和眼眶周围是黄色的，身体其余部分是黑色或褐色的羽毛，翅膀带有白色斑纹，它们究竟是什么鸟呢？居然在长期的相处下与人类渐渐地亲密了起来。这让我们感到很惊奇。

经过张教授观察后得知这些可爱的黑色鸟叫做家八哥。它们在我国新疆其他地方并不常见，目前伊犁河谷是它们在我国最大的分布区域之一。

家八哥属雀形目椋鸟科，它们主要以谷物、水果、昆虫等为食。每年产2窝，每窝产4～5只卵，一般在树上或建筑物的裂缝里筑巢。

家八哥因为外形讨喜，羽色鲜明而备受当地牧民的喜爱，在气候环境适宜的伊犁牧区常常会看到牧民、家畜与家八哥和谐共处的温馨画面，而家八哥又具有特殊的嗓音，在所有能够简单模仿人类语言的鸟儿中，它们又被认为是最具有天赋的，这个特性再一次为它们披上了一层神秘的面纱。

中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣教授，多年来主要从事野生动物保护、鸟类学、生物多样性与动物生态学方面的研究工作，当我们见到马鸣教授后，家八哥的身世和背景逐渐清晰了起来，它们到底有着怎样的奥秘呢？

马鸣教授说家八哥是一个入侵的物种，据资料显示，在新疆的动物区系里，来自南方的物种，不到1%，而家八哥就是其中之一。因此可以看出，家八哥对环境的适应能力是极强的。据马鸣教授推测，可能有养鸟者把它从南方引入我国新疆地区并逐渐向东部扩散到了伊犁河谷地区，它的出现也在新疆鸟学界引起轩然大波，于是很快家八哥就被列入了新疆鸟类的新纪录。

家八哥虽然看似普通，却是近年来世界野生动物保护机构特别关注的物种。它们曾经在海南、云南以及整个东南亚地区都有分布，然而唯独在北方却没有分布。1987年，新疆农业大学周永恒教授首次报道了家八哥在新疆的记录，并得到了仅有的一只标本，但是却被大家认为是迷鸟。随后，中国科学院新疆生物土壤沙漠研究所在新疆南部地区也发现了家八哥的身影。1994年四五月间，在伊犁地区海拔1050～1100米的中高山地带居民点采集到几只标本。经解剖检查，其中一只是已经进入繁殖期的雄鸟，从而证实家八哥在伊犁河谷繁殖，成为了当地的繁殖鸟和留鸟，并形成了一定数量的种群。

家八哥在新疆被发现，这个答案似乎违背了鸟类生活迁徙的基本规律。在目前关于鸟类迁徙的认识中，北方鸟类一般会在秋冬季，迁徙到南方温暖的地区越冬，来年春天再返回繁殖地产卵；而分布在南方热带地区的鸟类，很难在北方寒冷地区生存。我国新疆伊犁地区属于温带大陆性气候，四季温差很大，年平均气温10℃，与热带地区温度相差比较多。因此，马鸣教授认为这很难用人类已知的知识来解释家八哥这种奇怪的现象。

因为鸟类的地理分布通常来说是很固定的，然而家八哥却改变了这种模式，它居然在短短几十年间完全适应了北方新的气候环境，尤其是北疆异常寒冷的冬季，使很多动物都无法生存下来，但家八哥这种原产于南方的鸟类却能够停留下来安然的度过四季，不断地繁衍生息，这是令人感到震惊的。

受太阳辐射在地表的不同分布，地球气候呈现出按纬度分布的地带性，大致划分为热带、南温带、北温带、南寒带、北寒带5个气候带，由此产生了具备明显地域特征的生物分布，一般来说，气候和土壤是决定生物分布的主要环境条件。在不同的气候区，生物的生存环境也大有不同。在食物匮乏的冬季，即便是新疆地区的留鸟也有被冻死饿死的情况发生，家八哥在我国新疆北部地区的生活时间只有20年左右，它们是怎样度过冬天，并繁衍和保存种群数量的呢？从20世纪90年代开始，国际野生动物保护相关机构多年来一直严密观测家八哥的扩散情况，试图揭开产生这种反常规现象的谜团。

据专家常年跟踪调查推测，这种现象很可能与它长期在人类聚集区周边活动有关。在寒冷的冬天它可以在钻进家畜圈里抵御严寒，而牧民为了防止家畜被冻死，特意在牲畜圈里增添了一些保暖设施，这就为家八哥顺利度过寒冬提供了有效的保障。另外，生活在人类居住区的家八哥，获取食物也相对比较容易，这样一来，在北方过冬对于家八哥来说可能也并不是困难的事情。研究人员认为，它们作为入侵鸟类似乎显示出了比土著鸟类更强的适应能力，它们懂得依靠人类的设施得以生存繁衍。

据专家推测，家八哥的扩散现象从伊犁河谷开始，沿天山北侧经博乐、石河子市逐渐向乌鲁木齐市周边延伸，20年的时间的扩散距离竟然达到了1000公里，速度非常快。作为热带、亚热带区域生存的物种，气温的变化是影响种群繁衍的关键因素。虽然，部分家八哥借助人类的设施而生存，但这并不能成为家八哥种群的普遍现象。因此，对于家八哥种群在比较寒冷的新疆地区越冬的现象，引起了国际相关研究组织的关注，那么又是什么根本原因导致家八哥产生这种反常规的现象呢？

经过观测，家八哥等热带鸟类产生这种奇特现象的时间大约从1980年开始至今，这段时间恰好是全球气温明显上升期，家八哥种群的扩散或许能够成为全球气候变暖的证据。

研究表明，全球气候变暖对于鸟类分布，种群动态以及物候等方面产生了影响。研究人员对近20年来我国鸟类分布变化的资料进行统计分析，得知受气候变暖而改变分布范围的鸟类共120种，受到全球气候变暖影响，我国鸟类区系的变化速率也在加快。

在最近的100年中，全球气温上升了约0.74℃，全球气候变暖对许多地区的自然生态系统已经产生了影响，如海平面升高、冰川退缩、动植物分布范围向南、北两极和高海拔地区延伸，某些动植物数量迅速减少，一些植物开花期提前等等。因此，家八哥在原分布地区以外扩散的现象是地球环境变化的结果，这样的变化给人类的生活带来了很多深刻的改变。