英美文化在英语教学中的作用

关志宏

【摘要】在以往的外语教学中，往往把主要精力集中在语言知识的传授上，而忽视了文化背景知识对语言的重要作用，培养出来的大部分学生尽管掌握的词汇量很大，语法知识也很好，但却缺乏在不同的场合恰当地使用语言的能力，有时运用母语的交际习惯来套用外语以致闹出笑话。为了解决这方面的问题，了解一些英美文化知识就显得十分必要。

【关键词】文化背景；基础知识；风俗习惯

任何一门语言都有其文化背景知识，如果了解语言的文化背景知识，对于掌握这门语言有着重要的作用。要想学好英语除了掌握听说读写之外，还必须掌握相关的一些英美文化，风土人情方面的知识。这些知识会对你的英语学习起着至关重要的作用。

一、在英语课上应注重英美文化背景知识的讲解

在英语教学中，许多老师对英美文化知识讲解的很少，把大部分时间和精力都用在课文讲解，语法讲解，练习题的讲解上。许多同学尽管学了多年英语，但和外国人交谈时可能会出一些笑话，可能让对方误解，这些同学会对英语的学习丧失信心。为了解决这些问题，英语老师在课堂上一定要讲一些相关英美文化背景方面的知识。例如，在英国，“13”这个数字就被人认为是不吉利的，请客避免宾主13人入席，饭店的房间号没有13号等等。如果有一天你接待英国朋友住宾馆，由于你不了解这方面的知识，给客人安排了13号房间，那么这个朋友一定会很忌讳的，一定会很不开心。那么英国人为什么忌讳13这个数字呢？这就要求英语老师在课堂上给同学们详细讲解其原因。追其根源主要来自基督教、耶酥受难被定在十字架的前夜，他与12个门徒共进晚餐，师徒13人中出了一个叛徒犹大。因此，基督教和信基督教的人都认为“13”是个不祥的数字。当然了，外国人也有喜欢的数字，那就是“7”。在他们眼里“7”是个幸运数字，能给人们带来幸福、欢乐和好运，故称之为“Lucky Seven”。这样的例子很多，我们学过英语的人都认识red，black，white，green，yellow，blue等这些简单表示颜色的词汇，但是在课堂上我想很多老师不会详细讲解英国人是如何使用他们的。“Blue Monday”应译成不开心的星期一，而不是蓝色的星期一。“blue blood”应译成贵族血统，而不是蓝色的血液。“A yellow dog”指卑鄙的人，而不是一条黄色的狗。由此可见这些简单词汇，如果老师不讲同学们永远不会使用它们。如果听到外国人使用这样的短语来表达，我们的学生会有多少能真正理解它们的含义呢？可见了解英美文化知识对同学们的英语学习是多么重要。同一个词在不同的文化背景中意义不同。我们要想掌握和运用一种语言，就必须了解产生这种语言的社会，学习这个社会的文化。否则，就无法正确理解和运用这种语言。

二、英语的基础知识和英美文化背景知识一样重要

不了解有关的英美文化背景在讲英语时就会出很多笑话。例如：“You are indeed a lucky dog”这句话，如果按字面翻译成汉语就是："你真是一条幸运的狗"这在汉语中完全是一句骂人的话。"狗"一词，在中国人看来是贬义的，如我们常说"走狗"，"癞皮狗"，"狗崽子"，狗头军师等等，用来描绘所厌恶的人。可是，在英语中这句话是说，"你真是个幸运儿。"狗"在这儿用来指人不但没有骂人的意思，而且还表示一种亲昵的关系。在美国"狗"是家庭成员。人们认为它往往含有褒情善意。教师必须教会学生两种实际知识，一是英语的基础知识，二是运用英语的交际知识和交际规则。只有让学生们同时掌握以上两种知识，英语的社会交际功能才能得到充分的发挥。我认为这正是母语教学与外语教学的根本区别。只重视前者，忽视后者，往往会造就出"高分低能"的学生，因为只掌握了书本知识的学生，他们的英语是在不具备社会和文化环境的情况下学习的，一旦面向社会，进入一种陌生的文化环境，他们在实际运用语言的时候，就会遇到许多困难，甚至无法进行正常的交际。例如：学生们在街道上或商店里看见外国人就问："Hello！ Where do you come from？ What's your name？ How old are you？（你从哪里来，你叫什么，你多大了？）"这些突如其来的问题会把外国人弄得很尴尬，他们不知该不该回答，也不知道该怎么回答。在某些国家，这样一连串的问题一般只在医院、移民局、警察局这类地方才使用。

三、传授文化背景知识恰当地使用英语

传授文化背景知识的目的是为了使学生更深刻地理解英语，更恰当地使用英语。英语的日常交际习惯与汉语不同，同学们与西方人交流时千万不要触及别人忌讳的内容。这里向同学们介绍几条与西方人交谈的禁忌，现把其归纳为八戒。

一戒问年龄，西方人的年龄是保密的，特别是24岁以后，通常不愿意谈论自己的年龄。所以和外国人交谈时一定不能问How are you？ 这样的话。二戒问财物，一个人的收入和随身所带的财物都与个人的能力地位等有关。三戒问婚姻，这属于个人隐私。四戒问地址，西方人认为给人留下地址，就得请对方到家做客，西方人是不随便请人到家里做客的。五戒问经历，这是对方的老底，西方人一般不会轻易让人摸到自己的底牌，他们认为这是不友好的盘问，是干涉别人的私生活。六戒问信仰，在西方政治见解和宗教信仰都是非常严肃的。七戒问行踪，八戒问吃饭了没有。这些在我们看来没有忌讳的提问，而西方人却是十分忌讳的。这就是中西方文化的差异。在课堂上老师一定要把这些知识贯穿于教学的始终，这样同学们才能更好地学好英语用好英语。

四、如何在英语课上传授文化背景知识

作为一名外语教师，必须不断学习，不断提高自身的文化修养，只有这样才能把英语教"活"。目前中学还没有开设文化背景知识方面的专门课程，所以只能按现有教材，涉及到什么讲什么，重点是要讲解那些"具有背景意义的词汇和交际用语"，除讲清其概念部分外，还要讲清它所包含的文化背景知识，有时还要适当扩展其知识内容，顺便讲一些相关的外国的风俗习惯和交际常识、日常用语、专有名词、成语典故、民间谚语等和形体表情等无声语言，都能够反映出大量的文化背景知识。我们可以通过结交外国朋友，涉猎各种形式的文学作品，观赏精彩的外国电影录像，欣赏格调高雅的外文歌曲等各种渠道来了解外国文化。在进行文化背景知识教学时必须优先考虑外语教学的实践性和交際性原则，做到精讲多练，形象生动。在教学过程中，教师应千方百计为学生创造语言环境，并采取寓教于乐的形式，调动学生学习的积极性，让他们在轻松愉快的气氛中学习和掌握语言基础知识和文化背景知识，从而提高初步运用英语进行交际的能力，并能加深记忆。我们可以利用课堂或课外活动时间采取对话、表演、竞赛、唱 歌、看录像、做游戏，开party、背诵小诗歌，学习成语、谚语等多种形式，为他们创造学习环境，使他们在活动中学习和提高。英语中有许多成语、谚语包含着许多的文化背景知识，可以有选择的教给学生。

由此可见，语言和文化是密不可分的，不了解外语的文化背景知识，就无法正确理解和运用外语。老师在课堂上应加强英美文化背景知识的讲解，这样同学们会对英语的学习更感兴趣，更能激发同学们学习英语的热情。

总之学习语言要了解该语言的一些文化背景知识，风土人情，只有这样才能更好的理解掌握这门语言。