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“短命”的小岛

2014-05-28

少年科学 2014年4期
关键词:泥火山怪事小岛

2013年9月24日,中国的邻国巴基斯坦遭遇了一场7.7级的大地震。地震之后,那里竟然出现了一件怪事:该国海岸线附近原本平静的大海上竟然冒出了一座小岛!

其实,这样的怪事不止一次地出现过,仅在巴基斯坦附近,1945年、1968年、1999年和2010年都曾在大地震后出现类似的岛屿。2010年11月26日,从海上归来的巴基斯坦渔民报告说:海中出现了一个新的小岛。此后不久,在2011年1月11日,美国航空航天局的一颗卫星拍下了它的照片,而此前2010年2月11日拍摄的同一位置的照片中还没有该岛屿。

更为奇特的是,这样的小岛总是“短命”的,过不了多久就又消失在大海中了。这是为什么呢?

科学家研究发现,类似的小岛规模一般都很小,大部分都只有 1~2米高,个别小岛有时也会达到100米左右的高度。这种小岛不仅形状像山,而且中间还有小口,在不断地向外喷出泥浆。想想看,这是不是有点像火山喷发的样子啊?

不错!虽然它们被称为小岛,但实际上就是一座火山,只不过它们喷发出来的并不是高温炽热的岩浆,而是由黏土、岩屑等混合成的泥浆。所以,它们正确的名称应为“泥火山”。

发生在巴基斯坦的地震,是板块构造运动的结果,所形成的泥火山也是如此。巨大的阿拉伯板块驮着阿拉伯海,正以每年大约4厘米的速度俯冲于欧亚板块之下。由于受到高压的作用,阿拉伯板块增温,沉积物之下的岩石融化成岩浆。火山气体和岩浆加热了地下水,使其成为一种高温酸性水,能够将岩石溶解为泥浆。这些泥浆和气体通过断层,最终冲出地表,于是泥火山就像小岛一样浮出了水面。

泥火山之所以“短命”,正是因为它是泥做的,在海浪的不断冲击下会逐渐消失。从2011年1月11日拍摄的照片我们就能看到,从该火山向西正有一股淡棕色的沉积物随着水流而流动。这表明,它已经受到了侵蚀。

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——江苏泥火山