“短命”的小岛

2013年9月24日，中国的邻国巴基斯坦遭遇了一场7.7级的大地震。地震之后，那里竟然出现了一件怪事：该国海岸线附近原本平静的大海上竟然冒出了一座小岛！

其实，这样的怪事不止一次地出现过，仅在巴基斯坦附近，1945年、1968年、1999年和2010年都曾在大地震后出现类似的岛屿。2010年11月26日，从海上归来的巴基斯坦渔民报告说：海中出现了一个新的小岛。此后不久，在2011年1月11日，美国航空航天局的一颗卫星拍下了它的照片，而此前2010年2月11日拍摄的同一位置的照片中还没有该岛屿。

更为奇特的是，这样的小岛总是“短命”的，过不了多久就又消失在大海中了。这是为什么呢？

科学家研究发现，类似的小岛规模一般都很小，大部分都只有 1～2米高，个别小岛有时也会达到100米左右的高度。这种小岛不仅形状像山，而且中间还有小口，在不断地向外喷出泥浆。想想看，这是不是有点像火山喷发的样子啊？

不错！虽然它们被称为小岛，但实际上就是一座火山，只不过它们喷发出来的并不是高温炽热的岩浆，而是由黏土、岩屑等混合成的泥浆。所以，它们正确的名称应为“泥火山”。

发生在巴基斯坦的地震，是板块构造运动的结果，所形成的泥火山也是如此。巨大的阿拉伯板块驮着阿拉伯海，正以每年大约4厘米的速度俯冲于欧亚板块之下。由于受到高压的作用，阿拉伯板块增温，沉积物之下的岩石融化成岩浆。火山气体和岩浆加热了地下水，使其成为一种高温酸性水，能够将岩石溶解为泥浆。这些泥浆和气体通过断层，最终冲出地表，于是泥火山就像小岛一样浮出了水面。

泥火山之所以“短命”，正是因为它是泥做的，在海浪的不断冲击下会逐渐消失。从2011年1月11日拍摄的照片我们就能看到，从该火山向西正有一股淡棕色的沉积物随着水流而流动。这表明，它已经受到了侵蚀。