头牛斗狼

谢友鄞

我跟随几位旅蒙商，爬上蒙古高原。掀开毡门帘，男主人将酒碗举过头顶，说：“欢迎远方的客人到有毡包的百姓家。”

生意谈妥，买下299头牛，交一半货钱，剩下一半明年付。蒙古牧主的老规矩，对辽西来的旅蒙商，他们信得过。

接手牛群时，出了意外，发现头牛是个跛子。旅蒙商蹙起眉头，不要。主人叹口气，说：“还有一头母牛和牛犊，能把一家子拆散吗？”

牧主告诉我们，这只头牛在车队里拉首车。任重道远，多么光荣的位置啊。有一次，主人套车，准备换上花牤拉首车，那是个会溜须、喜欢出风头的角儿，觊觎头牛的位置已非一日。正当花牤得意洋洋要进入车辕内时，头牛从胸腔里发出一声怒吼，朝前顶去。咔嚓，犄角碰撞，花牤被震得头盖骨酥麻，眼前一黑，趔趔趄趄败逃了。

主人火了，抡起鞭子朝头牛抽去。头牛钻进车辕里，站在自己的位置上，脑壳硬挺，神情悲壮。主人愣住了，大长鞭梢在半空呼啸一圈儿，贴着头牛颈背滑过去。

刚刚过去的这个冬天，饥寒交迫使草原上的生物变得特别凶残，黄牛能跳过一人多高的圈栏，去袭击懦弱的羊群。牛们互相斗殴，渴望热血，绝处逢生找到一条冰川后，不惜撞得犄角折断、头破血流，捅出个饮水的窟窿来。在冰河边，牛群遇到一伙饿狼。公牛们迅速围在外圈，将母牛和牛犊护在里面，形成铁桶般阵势。

头狼东奔西突，折腾得雪沫冒烟。身后的母狼，奶子瘪得只剩一层皮，小狼崽子饿得嗷嗷嚎。头狼凌空跃起，落到头牛身后。头牛倏地扭身，庞大的身躯旋转一百八十度，与狼面对面。头狼心里一惊，从未见过如此敏捷的牛，一瞬间僵住了。狼们抬起前腿，激动地抖，嘴角扯到耳朵根，血红的舌头簌簌颤。牛们靠得更紧，头顶地，黑压压的犄角寒光闪耀。

头狼又一次旋跳起来。十几个回合后，头牛气喘吁吁，头昏眼黑，恶狠狠一顶，双角戳进铁一般的冻土地里，狂躁地将头一挣，咔嚓，一只犄角折断，血沿犄角根儿往下流。

头狼在半空划出一道弧，四肢没落地，便一口叼住头牛的后腿，顿时皮肉撕裂，骨头惨白。头狼咬住头牛的后腿不放，头牛没有惊惶垮掉，没有狂蹦乱跳，忍住剧痛，一屁股倒坐回去。头狼万万没料到这种战法，被山一般的牛臀压在底下，眼球挤出，大脑一片糊涂。

半空响起枪声，狼们没命地逃。在帐篷里猫冬、喝得醉醺醺的牧人们，骑马赶到了，头狼成了标本。牧人想趁热剥下整张狼皮，头牛惨叫起来。牧人用鞭把儿撬，麻花鞭杆弯了，狼嘴纹丝没动。牧人从靴子里拔出匕首，豁开狼嘴，才将血淋淋的牛腿骨拔出来。母牛匍匐上前，用舌尖舔头牛的伤腿，小牛犊贴住头牛的脸，哀哀叫。

旅蒙商粗糙的脸肌痉挛，眼睛潮了，把手一挥，说：“一堆儿走吧。”

牧主破例骑上白马。乳汁是白的，羊群是白的，茫茫雪原是白的，哈达是白的，青年人骑上白马迎亲，蒙古人崇尚白颜色，牧主用最高礼遇为旅蒙商送行。到了内蒙古和辽宁的界碑前，牧主勒住缰绳，举起礼帽，向我们告别致意。

母牛牵肠挂肚，操心头牛的瘸腿，那条腿肿得像柱石。牛犊儿趔趔趄趄走不动了，赖在地上，母牛回头拱它，急得直叫唤。

旅蒙商跳下马，把小牛犊抱起来，扛在肩膀上，用双手抓住牛犊两只前腿，牛犊儿睁圆淡蓝色眼睛，滑稽地吐舌头，像个孩子。

我们大步走下蒙古高原。

选自《特别关注》