一个比中国人更爱麻将的民族

云也退

我写过一个专栏“中国人和犹太人是兄弟吗？”基本否定了两个民族有什么必然的共同点，不过凡事并无绝对，某些看似纯属偶然的联系，又会把人引回到这种类比上来。《华尔街日报》曾有一篇报道，读过之后我才知道，美国原来有一个麻将爱好者联合会，完全是犹太人一手操办的。

犹太人为何会对麻将感兴趣？这个事情还得从头说。

麻将在20世纪20年代传入一战后风光无限的美国，盖茨比在做梦，被称为“flapper”的年轻女子大行其道，带有异域风情的事物很容易受到她们的热捧。麻将就是其中之一。

1923年，美国爆发了第一次麻将热，一大批爱好者和传播者问世，他们到处普及麻将知识。到了1937年，麻将热其实已经过去了，就在此时，一个秋日，四百多个麻迷从纽约的各个角落赶到一个名叫“埃塞克斯之屋”的大楼里，参加第一届全美麻迷代表大会。大会的主要目标，是统一麻将游戏规则，解决当前因“法出多门”、规则不一而造成的麻迷之间沟通有障碍。七个人清一色的全是德裔犹太人，也即通常认为的，在20世纪初的移民潮里受过最好的教育、精英程度最高的一批犹太人。

第一代美国犹太移民，是因在欧洲受了迫害，或是穷困潦倒，远渡重洋投奔新大陆而来的。他们在下东区建起了自己的屋舍、市场和教堂，形成了犹太社区，紧挨着的便是中国城。中国人，如同电影《色·戒》里的那类太太，每天把麻将桌搬到马路上，玩得废寝忘食，引来了好奇的犹太人在一边围观，男人告知女人，那些中国佬喜欢如此这般，名声传开去，生活范围很有限的犹太女人就设法研习起来，以为劳暇的娱乐。

同中国人一样，美国犹太人，特别是女人，也把麻将视为一种不可缺少的社交；打麻将需要斗智与配合，同时又依靠机运的青睐，此外，从审美经验的角度上说，砌墙的形式，麻将牌互相磕碰以及倒在牌桌上的嗒嗒声，比起抓一手纸牌一张张地掼，更加端庄文雅。

在中国，我们绝不会感到打麻将是一种有怀旧色彩的行为，但在美国，尤其在犹太人的圈子里，对旧时光的绵绵追慕，为麻将营造着群众基础。《华尔街日报》上的那篇文章谈到：麻将在美国的兴盛，同年轻一代的犹太人的家庭记忆有关，他们喜欢那152个方块，因为它们牵扯着童年，同有妈妈和祖母陪伴的岁月拴在一起。