那些成为现实的童话
2014-05-06克莉斯汀
克莉斯汀
哈利·波特的“活点地图”、阿拉丁的“飞毯”……这些曾经出现在大家喜爱的童话故事中的神奇道具,原来真的可以付诸现实。“魔法”离我们的现实生活其实从来都不遥远。
《哈利·波特》中的“活点地图”
《赫芬顿邮报》总结了2013年的13项神奇的发明,其中一项便是《哈利·波特》中的“活点地图”被付诸现实。
在《哈利·波特》一书中,波特有一张可以用来追踪霍格沃茨魔法学校里每个人位置的地图,事实上,这种“魔法”并没什么大不了的——美国卡耐基·梅隆大学的一支研究团队,已发明出一套用数学模型监控人类活动的摄像机网络,能够在大屏幕上同时显示许多人的位置。即使某人离开了监控镜头的视野,这套系统也能大概估计其位置。
该系统已在一所“护理之家”里进行了测试使用,帮助员工持续性地监控住民。研究人员希望这个项目能得到类似这种善意而非恶意的应用。
《美人鱼》中的“噤声大法”
安徒生童话故事《美人鱼》中,那只可爱的小美人鱼爱丽儿因爱上了一位人类王子,不惜用自己的声音跟女巫做交易,换取一双人类的脚。女巫满足了爱丽儿的要求,变成人类模样的爱丽儿便无法再让身边的人听到她那迷人的声音。
女巫的这种“噤声大法”其实已被美国杜克大学电子信息工程学院副教授史蒂夫·坎默破解。坎默教授与他的合作者利用数学分析方法,发现了一种透声波材料的存在。利用这种材料,能让声音在物体旁边绕行,即使中间隔着墙,墙那边的人也能很清晰地听到这边发出的声音;同时它也能将声音束缚在一个有限空间内,让这个空间之外的人听不到这个声音——像女巫禁锢了爱丽儿的声音一样。
《阿拉丁》里的“飞毯”
《一千零一夜》故事中有一样令人称奇的物品——飞毯。它后来还出现在许多童话故事中,最近三位科学家在《物理评论快报》中发表了一篇文章,称的确存在一些可以令毯子飞翔起来的条件。
科学家们利用物理学基本原理,证明一块毯子在空气振荡频率合适的情况下,是可以飞起来的,就像一张薄纸抛向空中后掉落时,会缓缓飘落到地面一样。他们的计算结果表明,快速而持续的微小空气波动可以使毯子达到每秒0.3米的飞行速度。
按照科学家们的描述,“在自然和技术允许范围之内”,只需要有一个更强的发动机,就能让一张足够重的毯子轻盈地飞起来——飞机不也是这样飞上蓝天的吗?
《西游记》里的“临时馒头”
《西游记》里的白骨精,为了欺骗唐僧、猪八戒等人,随手用石头、癞蛤蟆变成馒头,然后装扮成送饭给家人的农妇。其实如今不用“妖术”,用一些现成的材料做成这种“即点即蒸”的“馒头”也是轻而易举的事——NASA(美国国家航空航天局)就已投资生产出这种3D食物打印机,可以用番茄粉末、水和油迅速地打印出一个热腾腾的新鲜比萨——这种打印机还带烧烤功能——给星际航行的航天员们提供最方便的即食食物。
虽然这种技术还在初期阶段,但相信不久的将来,人们就能随手“打印”出自己想吃的任何食物。