北极探险小史

撰文/尚可

北极探险小史

撰文/尚可

皮亚西斯

早在2000多年以前，一个叫皮亚西斯的人勇敢地扯起了风帆，开始了人类历史上第一次有理性的北极探险。亚斯皮西出生在当时的希腊属地马塞利亚，即现在法国的马塞港，是一位伟大的天文学家和航海家。在这次航行中，他不仅引入了一种利用天文测量来确定地理位置的方法，而且还注意到了月亮运动和潮汐涨落的关系。但他这次航行的目的既不是要到北极去探险，也不是为了天文观测或搜集科学数据，而是为了替马塞利亚的希腊商人到遥远的地方去寻找锡和琥珀。他大约用了6年的时间完成了这次航行，最北可能达到了冰岛或者挪威北部，公元前325年回到了马塞利亚，不久便死去。

皮亚西斯留下的航海日志由于年代久远，所保存下来的只有只字片语。其中他描写到所到达的最北的地方“太阳落下去不久很快又会升起”“海面上被一种奇怪的东西所覆盖”“既不能步行也无法通航”等等。由此可见，他确实到了北极或者亚北极地区。在此后的1000多年里，没有人再去碰一碰北极。除了星象学家们偶尔遥望一下北方的太空之外，人类几乎把北极忘记了。

下图：1539年绘制的极北之地传说地图

荷兰人巴伦支

1594年，有3艘船从阿姆斯特丹出发，再一次踏上了远征北极的航程。其中有一艘是由巴伦支指挥的，这正是他探险生涯的开始，那时他刚34岁。巴伦支在他短暂一生的探险中一共完成了3次航行，虽然每次都进入了北冰洋，但前两次都没有什么特别的建树。1596年，在阿姆斯特丹商人们的资助下，巴伦支指挥着3艘船又开始了第三次探险。在这次具有历史意义的航行中，他们不仅发现了斯匹次卑尔根群岛，而且到达北纬79°49'的地方，创造了人类北进的新纪录。

后来，巴伦支继续向东北行进，直到8月26日他们的船只被冰封住为止，他和船员们成了第一批在北极越冬的欧洲人。当时的天气是如此之寒冷，他们只有把指头伸进嘴里才能保持温暖，但只要一拿出来，立刻冻成冰棍。他们还经常受到北极熊的袭击。尽管如此，船员们在巴伦支的鼓励下，克服了常人难以想象的种种困难，顽强地生存下来。直到第二年夏天，敞篷小船终于挣脱了坚冰的围困，又回到自由的水域。然而，这时的巴伦支已经病入膏肓。1597年6月20日，巴伦支死在一块漂浮的冰块上，那时他刚37岁。为了纪念他，人们便把北欧以北他航行过的海域的一部分称为巴伦支海。

16世纪的北极探险是以巴伦支的悲剧而告终的。据不完全统计，到16世纪结束的时候，已死于北极的探险者至少也有150人之多。而且，无论是东北航线,还是西北航线，仍然没有走通的希望。

左图：1601年绘制的东北航道图

上图：巴伦支雕像

上图：哈德孙湾附近的北极熊

哈德孙的悲剧

1602年，英国派出了两艘船探索西北航线，因为船员暴乱而告终。4年以后，又有一艘船为了同样的目标而出航，结果是船长和3个水手被土著居民所杀，其他人仓皇逃回。1607年，英国的俄罗斯公司派遣哈德孙去探索一条通过北极点到达中国的路。结果在斯匹次卑尔根附近北纬81°左右的地方被坚冰挡住了去路。他虽然以失败告终，却为该公司找到了一条致富的路，那就是捕鲸。他报告说，北极的弓头鲸是最好的鲸，一头大鲸可产30吨鲸油，而每4吨鲸油就能提炼出3吨精油。此外，每头鲸的嘴里还有600～800根鲸须。1609年，哈德孙受雇于一个荷兰公司再次出航去探索西北航线，并为荷兰对哈德孙河谷地区提出主权要求。1610年，哈德孙第三次出征，这次他发现了哈德孙湾，却为此献出了宝贵的生命。

白令与阿拉斯加的发现

1725年1月，白令和他的25名队员离开了彼得堡，横穿俄罗斯，旅行了8000多千米，到达太平洋海岸，然后登船出征。就在这一年，彼得大帝去世了。而在此后的17年中，俄罗斯换了5位统治者，白令却坚定不移地前后完成了两次极其艰难的航行。

在第一次航行中，他在北极地区发现了几个岛屿，绘制了堪察加半岛的海图，并且顺利地通过了阿拉斯加和西伯利亚之间的航道，这就是现在的白令海峡。后来，由于政治上的原因，直到1739年他的第二次航行才得以实现。但到1740年，已有42人死于坏血病，只有9个人幸运地活下来。他们必须寻找一个地方越冬。后来，他们终于意识到，他们的使命也许是太艰巨了，亚洲大陆的海岸线在他们面前仍然在无限地向西北延伸着。而白令这时已经60岁了，连年的奔波使他精疲力竭。是的，他达到了北美洲的西海岸，他发现了阿留申群岛和阿拉斯加。但是，他从彼得大帝那里所接受下来的神圣使命的中心问题，即亚洲和美洲是否是连在一起的，却仍然没有得到一个满意的答案。

尽管如此，白令仍然不愧为是一个非常伟大的航海家，由于他的发现，使得俄国对阿拉斯加的领土要求得到了承认。当然，为此也付出了沉重的代价！前后共有100多人在这两次探险中死去，其中也包括白令自己。1741年，他的船触礁了，他自己也因坏血病而死去。船员们将他的尸体绑在厚厚的木板上，并盖上松软的沙土，然后推入海中，让他慢慢地沉入海底。就这样，这个为俄国开展了36年探险航海活动的英雄，在航行了数万千米之后，终于找到了自己的归宿——又回到了大海中。

白令海

库克的业绩

无论是谈到北极探险，还是南极考察，总是要提到“库克”这个名字。因为他是18世纪最伟大的航海家和探险家，在人类的航海史上创造了极其辉煌的业绩。

1768年8月26日，库克率领两艘船只从普利茅斯出发，开始了他第一次远航，也是他的第一次环球航行。在这次航行中，他重点调查了澳大利亚和新西兰，用了3年的时间，于1771年7月13日返回英格兰。一年之后，即1772年7月13日，他再次扬帆远航，并于1773年1月穿越了南极圈。又用了3年的时间，完成了人类历史上第一次环南大洋的航行，最南到达了南纬71°10'的地方，但却未能发现南极大陆，于1775年7月返回英格兰。

1776年7月12日，已经升为海军上校的库克再次出征，这次远航的任务则是从太平洋一边去探索西北航线。共有两艘船参加了这一行动。他们绕过好望角北上，途中发现了夏威夷，然而，当他们穿过白令海峡进入北冰洋之后，却为坚冰所阻，发现那里根本就没有可以航行的路，只好返回夏威夷去修理船只，并把这一海峡定名为“白令海峡”。1779年2月14日，这位驰骋全球的伟大航海家却在一次与当地土著人的冲突中被杀。尽管他在所有的航行中都特别注意照顾自己的人员和下属，在所有考察中都特别强调和平的努力，而且卓有成效，但最终还是死在愚昧与暴力的屠刀之下，实在令人惋惜。

库克虽然没有科学背景，但他努力学习数学，以便赋予其航行以尽量多的科学意义。他绘制的航海图力求精确。1766年，他曾经观察到一次日食，并利用它测定了纽芬兰的经度。他也是第一个注意到并且实际应用新鲜的酸橙汁来防治坏血病的，这在当时的极地探险和考察中具有特别重要的意义。

上图：库克船长雕像

右图：库克船长的地图

左图：富兰克林像

上图：富兰克林第二次探险北极时的地图

富兰克林

1844年，英国海军部又派出了两艘舰艇，它们不仅装备有当时最先进的蒸汽机螺旋桨推进器，在需要时还可以将这种螺旋桨缩进船体之内以便于清理冰块，而且还装备了前所未有的可以供暖的热水管系统。人们认为，这种新式的轮船完全可以冲破西北航线上的冰障。为了万无一失，经过精心挑选，终于确定由59岁的具有丰富的北极航行经验的约翰·富兰克林爵士来指挥这次意义重大的探险，并给他选派了最有力、最干练的助手班子。其中一位是33岁的费兹甲米斯先生，一位在刚结束的鸦片战争中曾大显身手的指挥官。任命对他来说是天赐良机，所以他坚定地声明：“在我心中，没有比完成对美洲北海岸的调查和打通西北航线更急切的了。”而这次考察则正好兼有这两方面的任务，因此他义不容辞。

1845年5月19日，富兰克林率两艘船共129名船员，沿泰晤士河顺流而下。当时，所有人都认为，成功是必然的，如囊中取物，那两项巨额奖金肯定会被富兰克林争得。但自从7月下旬，有些捕鲸者在北极海域看到了富兰克林的船队后，他们便消失得无影无踪。

从1848年起的十几年里，共40多个救援队涌进了北极地区，其中有6个队从陆上进入美洲北极，34个从水路进入北极各岛屿间，展开大面积搜索。起先，人们还抱着一丝希望，但几年之后，清楚任何救援活动已毫无意义，此后的努力只不过是为了搜索死亡证据。把搜集到的所有证据拼凑起来后，人们可以清楚地看出，这场悲剧的过程大约是这样的：1845年7月以后，探险工作进展得似乎很顺利。他们曾发现了大片无冰的水域，往北航行达北纬77°。但因任务是往西，所以便停止了前进而掉头往西，沿途考察了陆地沿岸，并建起了越冬基地。在第一个工作季节中就取得了如此大的成绩，这是以前任何考察都无法比拟的。但他们显然并不满足于现状，而是继续追求着更加远大的目标。到第二个夏天来临，他们继续前进时，有3个人死去。1846年9月，船只再次被牢牢冻住，再也未能解脱出来。更糟的是，所携带的食品有一半已霉烂变质，无法食用。他们曾希望，船只可以和浮冰一起往西漂流而自动进入太平洋，后来却失望地发现，这纯粹是一种幻想，实际上是不可能的。

1847年6月11日， 62岁生日之后，富兰克林与世长辞了。临死前，他仍然满怀信心地盼望着，几天之内他的船只将会挣脱浮冰而自由地往西航行，直到胜利。然而，严酷的事实完全是另外一种样子，两艘船不仅均未挣脱出来，且都被浮冰所挤破。进入第三个冬季之后，食物愈来愈少，人们渐渐地因冻饿而死，1848年4月22日，剩下的105人决定弃船而逃，他们的体力已经非常虚弱，许多人染上了重病。为减轻负担，他们几乎扔掉了所有的东西，却舍不得丢弃刻有皇家标志的银制餐具—— 这在当时情况下是毫无用处的东西。

就这样，他们一个个地死去。所幸的是，沿途有人还写了一些纸条埋在雪里，保存了下来，使后人有可能对他们的遭遇略知一二。否则的话，这两艘船和129名人员的失踪又将成为千古之谜。也许又会有人出来大做文章，说他们很可能是被外星人掠了去。

富兰克林虽然未能打通西北航线，但他的悲剧却引起了世界舆论的极大关注。在此后10几年所开展的救援搜索中，人们所获得的有关美洲北极地区的知识比过去200多年所发现的还要多，为最终打通西北通线进一步提供了依据。

阿蒙森打通西北航线

1872年7月16日，阿蒙森出生在有一半国土是在北极圈以内的挪威，他在少年时期就定下了征服北极的雄心壮志。1897年，他中断了医学院的学业，以大副身份加入比利时船队赴南极考察，并在那里越冬，这更增加了他对两极探险的兴趣。1899年回到挪威之后，他便把注意力转向了北极。

1900年，他买了一条只有21.9米长、3.3米宽、载重47吨的小汽船，便开始筹划他的第一次北极探险，想在磁北极点附近进行一系列的科学考察和气象观测。他为此奋斗了3年，仍未能筹集到足够的资金。1903年6月16日午夜，天还下着毛毛细雨，为了避开债权人的威逼和阻挡，他和精心挑选的6个伙伴悄悄地离开奥斯陆码头，向茫茫的大海驶去。8月20日进入兰开卡斯特海峡，两天后便登上了富兰克林当年越冬的那个小岛。触景生情，他们自然想到了自己的命运。富兰克林当年有两条大船、129人，而结局却那么悲惨。他们现在只有7个人，一条小船，等待他们的将是什么呢？他们沿富兰克林当年的路线南下，终于观测到了磁针垂直的磁北极点。由于罗盘失灵，而且常常大雾弥漫，所以他们行动起来小心翼翼，进展缓慢。他们在威廉王岛度过了第一个冬天，且这里还是富兰克林探险队全军覆没的地方。但他们的运气好得多，不仅可以猎到驯鹿，而且还交了许多爱斯基摩朋友，与他们一起旅行，一起打猎，学到了许多东西，轻松地度过了难熬的冬天。

1905年8月26日，他们驾着那艘小船“格加”号终于走出了加拿大北极地区那岛屿密布、冰山林立的迷宫，进入了广阔的波弗特海。突然，地平线上出现了一艘船只，引起了他们一阵惊喜。这是一艘来自旧金山的美国捕鲸船，是属于白令海捕鲸船队的。这就意味着，人们几个世纪来为之奋斗的目标终于实现了，西北航线终于从梦想变成了现实。一年以后，即1906年8月的最后一天，阿蒙森驾着小船一声长鸣，进入了阿拉斯加西海岸的诺姆港，宣告了他这次历史性航行的最后胜利。直到今天，生活在巴罗的爱斯基摩人仍然清楚地记得当年阿蒙森航行到巴罗时的情景，人们印象最深的是他那异乎寻常的大鼻子。

1923年，有人驾着狗拉雪橇首次横穿了西北航线。至此，人们不得不承认，这条使人们付出了巨大代价的航线原来并没有什么商业性价值。于是，现实又回到梦想中去了。但是，正是因为这一梦想，才使人类逐渐认识了北极。（责编：金希）

上图：阿蒙森