奠定我国现代百科全书事业基础的两部百科全书

“文革”结束后，有一天，姜椿芳与倪海曙来到我家。我问姜先生，您是否仍旧去主持编译局？他摇摇头说：“不去了，想做点别的工作。”倪先生说：“他想创办“中国大百科全书”。我们来同你商量。”我对姜先生说：“中国没有一部现代的百科全书，几十年来一直有人提倡，但是只说不做。这件事如果由您登高一呼，就有实现可能。”倪先生也对他说：“这件事由您来主办是最合适不过的了。”姜椿芳大胆创业，细心办事。经过一番奋斗，75卷《中国大百科全书》的第一卷《天文学》在1980年出版了。这一年可以说是“现代百科全书”在中国诞生之年。

接着，姜椿芳到美国，跟美国“大英百科全书公司”签订合约，编译出版中文的简明版，由刘尊棋主持，钱伟长和我参加“中美联合编审委员会”，徐慰曾负责具体编译工作。经过5年努力，动员了500位教授和专家，全书10册的《简明不列颠百科全书》在1986年出齐。

这两部百科全书的出版奠定了我国现代百科全书事业的基础。

（摘自江苏文艺出版社《晚年所思2》 ）