佛国学府龙兴讲寺

晨钟暮鼓，黄页青灯，青春作赋，皓首穷经……

龙兴讲寺坐落在沅陵古老山城西北角，临沅、酉二水，坐北朝南逶迤于虎溪山麓，与凤凰山遥遥相对。在历史上是五溪地域佛教高僧的进修场所，也是世界上现存最古老的佛教学院。

（一）

龙兴讲寺始建于唐贞观二年（628年），距今已1370多年。现存建筑规模宏大，保存完整。沿中轴线拾级而上共有五进，主要建筑为头山门、过殿、天王殿、二山门、韦驮殿、东西厢房、大雄宝殿、观音阁、旃檀阁、弥陀阁等。寺院依山而就，殿阁轩榭，层层重叠，布局奇特，雄浑壮观，是湖南现存最早最大的木构建筑群。1996年11月列为全国重点文物保护单位。

头山门（原为二山门）曾供奉（水火二将）为牌坊式二层楼阁式砖木结构建筑，进深三间，中间开拱门，为进寺通道。牌坊上部为砖雕“双龙戏珠”及海水纹图案，形象生动；下部门额上石刻“龙兴讲寺”四字，其下为唐三藏四师徒行走砖雕图，牌坊整体构图完美。经头山门上石阶后，即为头过殿，殿内原供奉“哼、哈”二将。天王殿是中轴线上过殿的一座重要的建筑，为重檐硬山式穿斗梁架结构的小型殿宇，面阔五间，进深六间，明间前洞有红砂石砌阶级十六步，因供奉四大天王而名，留正脊题记：“龙飞光绪九年第次癸未孟夏月阁邑绅庶募化重修”。二山门和韦驮殿，与头山门的建筑样式和手法基本一致，为牌坊式二层楼阁式砖、石木结构建筑。进深三间，重檐歇山顶，明间开拱门，门额上石刻：“蕃盖云从”四字，其上部牌坊正中心凹陷处，用油漆涂以黄色，浮雕石刻出“敕建龙兴讲寺”字样，左右悬浮出两支威武雄壮的砖雕腾龙，栩栩如生，充分体现了这座寺庙因受皇命而建的不凡霸气。其下方左右各有一圆型砖雕盘龙，造型古朴。整座牌坊砖雕石刻布局有序，主次分明，雕刻工艺精湛，整体造型完美。与该牌坊内韦驮殿左右紧密相连的是东西厢房，其明间开一园门，东西相对，与大雄宝殿构成纵长庭院。

大雄宝殿为寺中主体建筑，独具特色，为湖南现存最古木构。殿阔五间，明间特大（7.5米），超出次间（3.2米）稍间（3.6米）之和。殿内明间开阔，八根楠木内柱，直径80多厘米，收镡成梭柱。柱极部与础石之间，嵌鼓状木技，石础为覆佃莲花状，系唐宋建筑遗存。寺内门窗装饰雕饰丰富多样，颇具地方特色。根据大殿的基本特征，及1986年国家文物局、文物保护研究所派员对大殿木柱标本的碳14测定结果（距今745年[±60年]，树轮校正年代720年]±65年]，距今年代起点1950年），确认基本应属宋遗构，且保留了不少唐代做法特点，是湖南极为珍贵的古建文物。1959年列为省级重点文物保护单位。

观音阁是龙兴讲寺中轴线上最北端的一幢单体木构建筑，三重檐歇山顶，两层阁楼式，与中轴线两侧相对的旃坛阁、弥陀阁组成大雄宝殿后院。院内有十字交叉通道，四角空地有树木、花坛，观音阁底层原用于供奉观音菩萨，楼上用于藏经。观音阁前横轴线东端的旃坛阁，坐东面西，与弥陀阁不单是在位置上相对应，就是建筑结构、体量和形制特征也基本一致，同为三重檐歇山顶殿宇，保存良好。

龙兴讲寺群体建筑装饰艺术极为丰富多彩，所有的木门窗棂格的花心裙板几横披，皆雕刻而成并加以彩绘，构图饱满，线条流畅，花样繁多，特别是大雄宝殿中的镂空石刻讲经莲花座，玲珑剔透，甚是精美，相传为明代所制，为国内罕见之物。

（二）

在古代，设立讲堂讲习学问，每所讲堂，均有堂舍数间，相当于学校的教室。《后汉书·明帝纪》载：“幸孔子宅，祠仲尼及七十二弟子，亲御讲堂，命皇太子诸王说经。”后来佛家传经说法的处所也称讲堂。北魏杨炫之《洛阳伽蓝记·建中寺》载：“以前厅为佛殿，后堂为讲堂。”寺中讲堂，主要由僧侣向佛学弟子或善男信女讲解佛学经典。

沅陵龙兴讲寺是唐太宗李世民在即位称帝第二年下旨修建的专门用于传授佛学的寺院。讲寺之所以用龙兴为名，是比喻帝王之业的兴起。《尚书序》载：“汉室龙兴，开设学校，九五飞龙在天，犹圣人在天子之位，故谓之龙兴也。”由此可见，唐太宗敕建江南讲寺并赐名龙兴，是有其深刻政治含义的，是希望借此通过佛法传播，感化“叛服无常”的西南群蛮，实现教化一方，稳定一方，进而达到稳固朝廷对江南的统治，使国家更好地集中力量经略边疆和镇压反唐势力，保障大唐帝业迅速兴起，此当不失为英明睿智之举。如今，唐太宗亲自诏书“敕建龙兴讲寺”的石牌坊仍屹立在山门上。据说，唐太宗下诏建龙兴讲寺，是吸取秦汉以来的历史教训，革新政治，以“仁治”代替“武治”，在全国推行佛教，以维护国家的统一。沅陵以西当年称为五溪蛮地，为了教化当地百姓，就修建了这一讲寺，以图弘扬佛法，讲授文明。龙兴讲寺是一个无钉无铆的木质结构群，共有14座建筑主体，体现了唐代的建筑结构，后因历朝多次重修，也留下了许多宋明遗迹。这样，龙兴讲寺也因此为唐代建筑最早的佛学书院，比南岳大庙还早建97年。后到玄宗开元六年（718年），建立丽正书院，725年更名集贤书院，比龙兴讲寺要晚建90年。以宋代著名的岳麓、白鹿、石鼓、应天四大书院之首的岳麓书院为例，它创建于宋开宝八年（973年），要比龙兴讲寺晚建345年。而在此之前，世界上还没有发现建筑年代明显早于岳麓书院的学院。

以龙兴讲寺为佛国学府之名望，历代达官显贵和文人墨客纷至沓来，留有许多墨宝、佳话。

明崇祯礼部尚书董其昌，前往云南巡视，路过沅陵时，患了眼疾，得寺内僧人施治，很快痊愈，于是就为龙兴讲寺写下“眼前佛国”匾额相赠，高挂于大殿正面。董其昌不仅是朝廷高官，也是历史上著名的书法大家，他的墨宝保留至今，为龙兴讲寺增色不少。

大学者王守仁自贵州龙场谪归经过沅陵，特地接受辰州学子之邀，在寺内留下题壁诗一首：“杖藜一过虎溪头，何处僧房问慧休。云起峰间沉阁影，林疏地低见江流。烟花日暖犹含雨，鸥鹭春闲自满州。好景同游不同赏，诗篇还为故人留。”1937年10月，讲寺主持妙空长老约南岳名师到寺中讲经，轰动沅陵。此次讲经后，成立了沅陵佛教会、沅陵佛教居士林、沅陵佛教四众教义研究所和沅陵佛教阳明小学等四个组织。

（三）

在龙兴讲寺保护范围内，王守仁即王阳明讲学的地方，后由其学生筑虎溪精舍，后又改为虎溪书院。

龙兴讲寺唐贞观二年（628）敕建。明景泰三年、嘉靖四十年，万历二十三年郡人先后捐修。清康熙二十六年、乾隆十五年、二十三年复修。道光二十九年修葺正殿、山门及各廊庑。咸丰元年重修旃檀阁、弥陀阁。同治十一年修复二山门，增建东西厢房。光绪元年复修观音阁、旃檀阁、弥陛阁。民国时期，寺内长期驻兵，破坏严重，殿宇倾颓。新中国建立后得到有效保护。1959年湖南省人民政府公布为省级文物保护单位，以后多次拨款进行维修，使即将颓塌的大殿和观音阁、旃檀阁、弥陀阁三阁得以保存。

如今，虎溪学院，包括黔王宫、火神庙等明清的道教建筑，构成了占地28000平方米，古建面积4000平方米的大型古建筑群。一览观之，可领略不同时代的中国古代建筑艺术之雄风。

虎溪书院，原名白云轩，是由三间硬山，牌坊式门楼和书院两部构成。牌坊中匾额“青云之上”原为清代邑人书画名家邬大宗所题，匾额左右书“礼门”“义路”，字体为隶书，体现民间世俗文化和儒家文化的融和。现在看到的“青云之上”是邑人名家娄千里所书。往左看去是王守仁老先生的雕像，底座上刻有王老先生的题壁诗“杖藜一过虎溪头，何处僧房问惠休”的诗句。明正德五年王守仁“量移”江西庐陵知县，道经辰州府（今沅陵），寓龙兴讲寺弥月，与武陵学者蒋信、沅陵进士唐愈贤等在此讲授“良知良能”之学。嘉庆二十三年王阳明（即王守仁，因隐居阳明洞，人称阳明先生）的门人、辰州郡丞徐珊于此增建虎溪精舍，内供阳明先生像，以资纪念。崇祯年初，更名为阳明书院。清雍正十一年改名虎溪书院，乾隆时同知何麟捐书万卷，后又募捐两千余金，以其息金资膏火费。

上世纪80年代初在利用龙兴讲寺古建筑的基础上，成立了沅陵县博物馆。迄今为止，龙兴讲寺馆藏各类文物13091件。1985年发掘的元代黄澄存夫妇合葬墓，出土的丝、麻、绮、锦等元代服饰系列，填补了我国元代服饰研究中的数项空白，受到沈从文大师的高度评价。1999年抢救发掘的虎溪山一号汉墓出土文物600余件，特别是1000枚竹简其学术价值不亚于敦煌汉简和长沙走马楼吴简，被评为“1999年全国十大考古新发现”。

龙兴讲寺是湖南现存年代最早，保存最完整的一处木构古建筑群，具有较高的历史、科学和艺术价值。1956年就被列为湖南省重点文物保护单位，1983年被湖南省人民政府重新公布为省级文物保护单位，1996年11月被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

当然，龙兴讲寺表现出来的历史文化远不止这些，它有待于专家进一步探索发现。也许龙兴讲寺会因你的发现而更加精彩。