英国将取消英格兰地区高校本科招生数量限制

英国财政大臣2013年12月向议会提交的《秋季报告》中有多项涉及教育的议题，其中尤以自2015-2016年度开始取消英格兰地区高校本科招生数量限制这一政策引人注目。政府计划分两步实施该政策，首先在2014-2015年度将增加3万招生名额，然后在2015-2016年度彻底取消限制。财政部将通过向私人公司出售学生贷款债务筹措对应经费。2014年11月，英国政府已出售总额度为8.9亿英镑（约合人民币90.8亿元）的陈年学生贷款债务，筹得1.6亿英镑资金。

早在2011年6月，英国教育部在高等教育白皮书《以学生为本》中即宣称“由政府确定每所大学的招生数量的时代需要终结”，旨在放开本科招生限制。英国高校2013-2014年度全日制本科招生人数为49.56万，英格兰地区高校本科学生数约占英国学生总数的84%。财政大臣奥斯本称，英国目前每年有约6万名达到大学录取标准但由于人为设置的限制而不能进入大学学习的学生。

对于政府这一举措，教育界态度颇为谨慎，在欢迎政府提供更多就学机会的同时，多对其经费安排略有质疑。英国大学校长联合会负责人丹布里奇表示，取消大学招生人数限制是一个好消息，培养更多的大学生有利于经济和社会发展，但这项计划需要通过出售政府资产的方式实现，因此需要考虑其可持续性。丹布里奇还委婉地表示了对学生数量扩张可能会挤占高等教育其他方面资源的担忧。罗素集团高校担心扩张会牺牲教育质量，因此对此新政批评最多。

《秋季报告》中涉及教育的其他政策举措还包括：今后2年增加2万学徒生名额；自2014年9月起为英格兰公立学校4～6岁学童提供免费午餐（预计经费投入6亿英镑/年）；在爱丁堡大学建立以新科诺奖得主希格斯（Peter Higgs）名字命名的物理研究中心；在部分地区试行对18～21岁待业者的“数学、英语技能与救济金挂钩”政策；今后4年在英格兰高校投入1.85亿英镑用于提高理工科教育水平。

（中国驻英国大使馆教育处孙敏供稿）