伟大的远行者

郗旺

“你连世界都没观过，哪儿来的世界观？”2014年的热门电影之一，韩寒同学导演的《后会无期》中，有这样一句经典台词，它直接反映出开阔的眼界对人生有多么重要的意义。而在这部影片中，说出这句话的阿吕（钟汉良饰演）提到了一颗“冲出了太阳系，只为了去未知的世界看一眼的卫星”——旅行者1号。在阿吕的心目中，它是偶像一般的存在。

那么这位旅行者1号，究竟拥有着怎样的传奇呢？

最遥远的征途

首先要指出台词中的一个小错误：旅行者1号并不是卫星，因为它并不环绕某颗行星运行，而是一路前行，在“路过”天体时对其进行观测，因此对它准确的称呼应该是“空间探测器”。

旅行者1号探测器可以说是人类发射过的所有空间探测器中最为著名的一颗，它的名气甚至远远超过了它的姊妹版旅行者2号，因为它是目前发射的人造物体中离开地球最远的。到现在，它已经距离地球187亿公里（太阳系八大行星中最外围的海王星与太阳之间的平均距离不过45亿公里）。

电影中说，旅行者1号“经历了36年，终于冲出了太阳系”，这个说法也并不准确哦。虽然旅行者1号已经越过了“太阳风”（即太阳喷射出的带电粒子流）能够“吹”到的最远的边界，但在其外侧还有大量围绕太阳运动的星际物质，而旅行者1号还远远没有飞出这片受太阳引力控制的“疆域”。准确地说，旅行者1号现在的状态是进入到了“星际空间”之中。不过不管怎么说，旅行者1号所达到的这一距离，已经是人类探索宇宙的里程碑了。

旅行者1号之所以跑得远，要归功于它跑得“快”。旅行者1号发射于1977年9月5日，而在两周之前的8月20日，旅行者2号就已经发射升空。之所以半个月时间接连发射两颗探测器，是因为恰好碰到了一个百年难遇的时机——当时，太阳系内的各大行星恰好运行到了一个非常“给力”的位置，使得这段时间内发射的探测器能够一路经过木星、土星、天王星、海王星这四颗“大块头”行星，并借助它们的引力加速，不用消耗太多能量，就能获得一个很快的速度。

就这样，两位“旅行者”一路加速。在接近木星时，由于旅行者1号的轨道更短，于是它超过了旅行者2号，更早到达了木星。在经过土星之后，它得到了一个更大的加速，甚至追上了早它5年多发射的先驱者10号，成为了飞向宇宙深空的领跑者。

只为看一眼未知的世界

旅行者1号当然不仅仅只为冲向宇宙深处，它在一路的行程中，还对途经的行星及其卫星们进行了人类从未有过的细致观测。

在飞过木星时，旅行者1号发现这颗太阳系中最大的行星与排行“老二”的土星一样，也带着一个“呼啦圈”（行星环），只是不像土星的那个环那么显眼;它看到最靠近木星的卫星“木卫一”上有着令人惊讶的火山喷发等地质现象;它造访土星，为那巨大而绚丽的土星光环拍摄了一万余张照片，帮助科学家看清这条神奇光环的真实面目;它拍摄到“土卫一”上巨大的陨石坑，还发现“土卫六”上稠密的大气层……

遗憾的是，由于科学家们决定让旅行者1号近距离飞过“土卫六”，对其大气层进行详细探测，因此使它受到了“土卫六”引力的影响，这一影响给了旅行者1号更大的速度，但也改变了它的轨道，使它无法继续对更外侧的天王星和海王星进行观测。这未酬的壮志，最终由旅行者2号来完成。

不过，由于旅行者1号的领先位置，科学家又赋予了它新的任务——测量宇宙空间中宇宙粒子和射线的分布状况。上面提到的“太阳风”的边界以及星际空间位置的界定，就是由旅行者1号完成的。

地球的声音和人类的希望

除了作为观测用的探测器，旅行者号还担负着一项特殊使命，那就是作为一名信使，向宇宙送出人类的一封信件。

在旅行者1号和2号上，分别镶嵌着一张镀金铜质磁盘唱片，能够保证唱片所含的信息保存10亿年。在这张唱片中，包含了115张反映地球和人类信息的图片、用55种语言录制的问候语（包括汉语普通话和三种汉语方言），以及90分钟的自然界声音和世界名曲的录音（包括中国古琴曲《流水》）。在唱片的封面上，还用脉冲星标记出了地球的位置。人们希望，若有一天，宇宙中的其他智慧生命发现了旅行者号，能够从这些信息中认识另一个世界，意识到生命在宇宙中并不孤单。

对宇宙的向往，让百万年中蜷缩于地球一隅的人类，向着太空深处不断迈进。除了旅行者1号和2号，还有之前发射的先驱者10号和11号，以及2006年1月19日发射的新视野号，它们最终都将飞出太阳系，成为星际探测器，向宇宙深处进发。这些探测器对于宇宙的探索，让人类更好地了解宇宙，也更深刻地了解人类自己。

正如1990年，旅行者1号在飞越冥王星后，转身向着地球的方向拍摄了一张照片（如下图）。在远隔60亿公里的旅行者1号的“眼”中，承载着亿万年生命进化和百万年人类发展的地球，只不过是照片上浅蓝色的一个像素点而已。宇宙的宏大和人类的渺小，这一对比令人震撼，发人深省！

旅行者1号携带的同位素电池，能够支持它上面的仪器继续工作到2025年左右。在电池耗尽之后，它将在冰冷的宇宙中，作为人类向宇宙深处发射的最远物体，无声地继续前行。但这并不是结束，而是新的开始。它所承载的地球的声音和人类的希望，将继续永存，就像那志存高远的探索者，纵使后会无期，却仍义无反顾地奔向远方。

因为，我们的征途是星辰大海。

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