14年,游戏机的漫漫行货路
2014-04-29朔望
朔望
辉煌曾经催生了一个畸形市场
回望中国游戏主机的发展史,很多玩家都会告诉你,他们大都是通过任天堂公司推出的Family Computer(以下简称FC)开始接触游戏主机的。在那个物质条件尚不丰富的年代,能拥有一台FC简直就是一个孩子最大的梦想。
确实,作为一代经典,FC在中国的普及速度和数量是以后任何主机都无法比拟的。进入中国仅一年时间,FC就成为了各个大中型城市孩子们争相购买的“高科技玩具”,并且这种热潮开始迅速蔓延至其他中小城市。此时,大量的市场需求与少量的进货来源形成了尖锐的矛盾,中国的游戏主机市场也从单一的水货转变为水货加“组装和盗版”,也就是国内厂商非法仿制FC而生产的8位游戏主机与大量盗版卡带。
在这些非法产品中,最具最有名气的游戏主机非“小霸王”莫属,一句“小霸王其乐无穷啊”响彻中国大江南北。让今天的人们无法理解的是,这个非法盗用FC技术生产出的“小霸王”在当时可以成为正式注册公司,并且成为了可以在电视台播放广告的合法产品。现在看来,这一切都可以归咎为那时候人们知识产权意识的淡薄,和相关法规的不健全,也为日后中国盗版的流行和畸形的电视游戏市场打下了基础。
一纸禁令,行货游戏主机从此与玩家无缘
进入了90年代,国家经济加速发展,国民生活水平大幅提高,然而中国游戏主机市场却丝毫没有改变,反而显得更加混乱。长年无人引导管理的游戏主机市场早早就已经进入了恶性竞争的状态,整个市场充斥着水货与盗版。这时候,世嘉公司推出的16位游戏主机MEGA DRIVE(简称MD)和索尼公司推出的32位游戏主机PlayStation(简称PS)开始相继进入国内市场,游戏主机市场开始蓬勃的发展起来,玩家队伍也愈加庞大。
可是,虽然游戏主机市场发展得欣欣向荣,但由于种种原因,游戏主机在当时的国内一直不被主流社会认可,更是经常被舆论视为洪水猛兽。为防止青少年沉迷游戏,2000年,国家相关部委发布了《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,其中第六条明文规定:“自本文案发布之日起,面向国内的电子游戏设备及其零、附件生产、销售即行停止,任何企业、个人不得再从事进口电子游戏设备及其零、附件的生产、销售活动。一经发现向电子游戏经营场所销售电子游戏设备及其零、附件的,由经贸、信息产业部门会同工商行政管理等部门依照有关规定进行处理。”
尽管信息产业部电子信息产品管理司在随后下发的《关于贯彻落实“关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见”有关问题的通知》中,特别在“电子游戏设备”一词后以括号特别加注了“经营型:不含家庭及个人用”的限定性表达,但行货游戏主机还是就此被一纸禁令扼杀在摇篮之中,这也让之前一直游走于边缘地带的游戏主机产业完全转入地下。
曲线救国,行货游戏主机曾经离玩家很近
虽然行货游戏主机被禁止出现在国内,但政策并没有让游戏主机市场消亡。相反,市场却在地下缺乏监管的环境中悄悄生长扩大。随着网络的发展和淘宝等电商网站的日渐发达,水货游戏主机和游戏软件的获取也变得更加便利,因此国内的电视玩家群也得以进一步壮大。按保守估计,仅就主机而言,每年销售规模就达到了数十亿元。某网站在分析了各地的销售情况后得出了一个更加令人瞠目的结论:索尼PSP游戏主机在中国市场的销量占据了其全球销量的四分之一以上。
如此销量足以证明,游戏主机在国内有着庞大的市场需求,一旦政策放开,游戏主机行业将爆发出强大的能量。这也意味着,虽然游戏主机业三巨头(微软、索尼和任天堂)没有进入中国行货市场,但是中国市场仍然在暗处充当着全球游戏主机行业的主流市场之一。既然有着如此大的市场份额,游戏主机厂商肯定不会视而不见。而事实上,各大游戏主机厂商一直都在进行着尝试。
2003年11月28日,索尼中国召开游戏主机PlayStation 2(以下简称“PS2”)发布会,在中国首发“丝缎银”配色的行货PS2。这一配色也引起全球的惊叹:难道中国的游戏主机市场终于将为世界打开?虽然首发定价高达1 988元人民币(编者注:当时水货价格在1 600元人民币左右),虽然主机锁区只能玩到当时上市的两款中文游戏,但是索尼方面认为,只要以“家庭电脑娱乐系统”绕开国内的主机禁令,索尼公司最赚钱的部门没有理由在中国不会成功。
然而10天之后,有关部门官员即对此表示“近期一些电子游戏机进入了国内,但国务院办公厅2000年下发7部委要求停止电子游戏机发展,禁止任何国内企业进行电子游戏机生产销售的政策没有改变。”失败突如其来,行货PS2仅仅存在了几个月。
索尼的尝试失败了,可游戏主机行业的另一位大佬任天堂的尝试则要聪明许多。首先,任天堂在中国成立了一家合资企业中国神游科技有限公司。之后,任天堂深入研究了国内市场的特殊性,并放弃自家产品惯用的“Nintendo”品牌,而采用与神游公司合作开发的名义,让“iQue”替代了“Nintendo”。就这样,任天堂的游戏主机产品顺利通过有关部门审批,以合作研发产品而不是进口产品的身份出现在市场上,并于2003年成功推出了中国专用“神游机”(即Nintendo 64)。虽然“神游机”因为销售情况不佳陷入苦战,但任天堂还是在接下来的几年中推出了iQue GBA和iQue DSL等游戏主机产品,在夹缝中努力生存着。
除了索尼和任天堂,游戏主机三巨头之一的微软也曾经在中国市场上做过推进行货产品的努力。自2006年开始,在国内设立XBOX产品经理并携其当时的公关公司Edelman一同大力推动XBOX入华,所采取的策略依然是“曲线救国”的路子。首先,微软携手四川省文化厅、成都高新区及四川华创天府数字技术有限公司在成都建立了“微软游戏技术孵化中心”。之后,2007年,在北京和上海两地举办的XBOX媒体见面会上,微软也对与会媒体发出过积极的信息。同时,也一度传出九城将成为微软首批代理商的传闻,甚至还有媒体和业内人士参加了微软内部的行货版XBOX 360试玩会和简体中文软件的评测工作。然而,这所有积极的信号却在2008年微软通知Edelman公司停止所有在中国与XBOX有关的公关活动的那一刻戛然而止。微软的偃旗息鼓,意味着刚刚有那么一点点微澜的中国游戏主机市场再次成为死水一潭。
自贸区设立,游戏主机一朝解禁
时间慢慢推进,玩家对行货游戏主机的期待依然遥遥无期。不过,这一情况在进入21世纪第二个十年之后突然发生了变化。
2012年6月21日,索尼电脑娱乐(SCE)在中国广东省设立在中国的首间公司。7月,索尼电脑娱乐亚洲区总裁安田哲彦、《街霸》系列制作人小野义德和《GT赛车》系列制作人山内一典高调参展ChinaJoy2012。8月底,微软
XBOX简体中文官网上线,官网主要包括Xbox LIVE和社交圈两大版块。11月,神游3DS XL宣布年底上市,内置两款中文大作《超级马力欧3D乐园》和《马力欧卡丁车7》。同样在11月,中国质量认证中心认证查询系统显示,以索尼电脑娱乐公司为申请人的“电脑娱乐系统(游戏机)”,型号以及规格为CECH-3012A,
CECH-3012B:220-240VAC 50/60Hz 0.9A的设备已经通过认证。懂行的玩家一眼就能看出这个编号代表着什么—这就是PS3。然而,短短一个月内,另一则新闻犹如一盆冷水泼到了众人头上:索尼电脑娱乐已经注销了PS3的3C认证,注销日期为11月29日。
就在玩家扼腕叹息自己与行货游戏主机再次失之交臂时,2013年8月,国务院正式批准设立上海自贸区,而其总体方案中明确,自贸区允许外资企业从事游戏游艺设备的生产和销售,通过文化主管部门内容审查的游戏游艺设备可面向国内市场销售。之后,2014年1月6日,国务院发布通知,调整上海自贸区内相关行政法规,彻底从技术角度为废除2000年6月《关于开展电子游戏经营场所专项治理意见的通知》解决了最后的障碍,一时间各大游戏论坛上的玩家们都在欣喜的憧憬着未来的美好生活。时至今日,微软已经正式宣布行货XBOX ONE将在今年9月正式发售,游戏主机14年的行货上市之路也总算走到了尽头。