系统之系统

系统之系统（SoS）适用于其系统元素本身也是系统的所感兴趣之系统；这些系统之系统典型地带来大规模跨学科问题，涉及多重的、混合的和分布式的系统。这些部件系统的互操作集合通常产生单个系统无法单独达成的结果。

图1阐明这些概念。全球定位系统（GPS）是飞机机载导航系统中基本的组成部分，作为一个系统其自身的复杂性不亚于航空运输系统。SoS的另一个特点是部件系统可以是其他无关系统的一部分。例如，GPS可以是汽车导航系统基本的组成部分。

并不是所有的SoS都涉及像航空运输系统一样复杂的环境。数码相机可能看似简单，但它是一种具有严格控制接口的SoS。从简单的固定焦距数码相机到复杂的单反相机，许多相机主机具有与数码卡连接的通用接口。全系列单反相机系统具有许多不同模式的相机主机，与50个或更多镜头系统和多种闪光设备存在接口。为了达到商业上的成功，这些从简单到复杂的相机系统被设计遵从外部接口，以便使用标准商用电池、小型闪存卡、接口电缆、计算机和打印机软件，如图2所示。在SoS背景环境中，系统用白色框围出，系统元素在灰色区中显示。