网络学习小组的美国小伙伴

李露

如今，MOOC在中国年轻人中越发火爆，其实，美国高校早有网络课程。1993年，总部位于美国科罗拉多州的琼斯国际大学推出了共计29个系列的本科和硕士学位网络课程。此后近20年来，美国网络高等教育蓬勃发展。

护士、经理是另二位组员

2009年底，全美近90%的高校开设了网络课程，网络教育已经逐步进入美国高等教育的主流。2013年暑假，我在美国加州大学圣地亚哥分校（UCSD）继续交换学习，选修了该校的一门网络课程《专业科技英语写作》。这门课让我见证了借助网络交互平台的授课方式的独特新颖。

在授课老师向每位学员发了一封“Welcome”的email后，第一周的课程正式开始！学生可以自行到一个专门为网络课程搭建的平台“Online Blackboard”上去下载授课视频，完成相应的作业，或是登陆讨论板块“Discussion Board”研讨本周的学习内容，还可以在资源栏目“Resources”中获得课程的拓展资源。每周的任务只需要在一周之内完成即可。

我班上的同学身份各异，有的是在医院工作的护士，有的是当地公司部门经理，有的是家庭主妇，还有像我一样的大学生。灵活的网络课程给选课的人们带来了极大的便利，同时让不同职业的人们通过英特网交流学习心得、人生看法。比如我，白天去公园游玩，不用担心！晚上可以上网学习，甚至中午吃饭的半个小时都可以用来看完授课的视频。能暂停、重播的视频授课形式，也让我能够及时地记录课程要点、整理笔记。不加暂停反复观看视频，还对我的英语听力能力、速记能力的提高有了很大帮助，更不用说交到了来自不同地区、具有不同专业背景的新朋友了！作业方面，除了有要求每个学生单独完成的任务外，还有小组任务。这要求一个小组内的三到五个学生学会团队合作，每个小组也有自己加密的小组板块，只有该小组成员才能共享资源、互相讨论。

《专业科技英语写作》这门网络课让我在专业写作能力上有了很大的提高。我学会了如何写正式、非正式电子邮件，如何分析、修改一篇数千甚至上万字的科技文章，如何在字里行间得体地表达观点中立、劝说建议、否定批评等态度，如何书写正式的科技项目申请书……这一特殊的平台更让我体验到了优秀的团队合作，领会了学科的交融应用。

一次，我和护士Elizabeth、一个商业公司的产品经理Bruce分到一个小组，撰写一份正式的科技项目申请书（Technical Proposal），选题自定，这次小组任务最后还要互相评比。当时我正在UCSD相关的实验室参与“视觉方法鉴别帕金森综合症”的科学研究，距离草拟申请书还有两个月。我灵机一动，何不以我的科研项目作为写作课申请书的主题？这样一来，既把写作理论运用到了实践，又为两个月后实验室的科研资金申请写作小试牛刀。

Elizabeth十分赞同我的提议，她在医院有数年的护士工作经验，对帕金森综合症的相关背景十分了解。Bruce则说，会在申请书中项目人员资金分配、行业前景分析这两部分运用知识，为小组任务出一份力。而我主攻申请书的技术概论、框架模型、执行步骤等方面。于是，我们这三个不同职业、每天有着自己日程安排的小伙伴齐心协力，期待着两周后展示出优秀的作品、收获老师和其他同学的肯定。每隔一天，Elizabeth都会在小组板块上分享大量帕金森综合症的医学知识和治疗现状，我和Bruce一起筛选出我们认为有价值的信息，反馈给Elizabeth后，她加上自己的点评，整理成精炼的要点；Bruce在小组板块上分享了他从私人诊所、研究机构、公立医院获得的数据，我们一同估计用我们的技术（我的实验室的技术）鉴别、诊断乃至治疗帕金森综合征的市场需求规模和前景；而我，隐去了实验室的技术细节，草拟出大体的技术模块以及项目流程。反复修改之后，确保Elizabeth和Bruce这两名非科学专业人士能够看懂，并觉得有价值，因为这也是日后申请美国相关机构资金的要点——你得让专业人士和非专业人士都觉得你的项目易懂而有价值；Bruce根据我提供的项目流程确定了项目所需的人员、资金分配……

最终，经过我们三个队友的精心修改，我忐忑不安地点击了“上传文件”，一周后收到的是老师热情的赞赏和其他小组的好评！我最为珍视的，是小组讨论板块中我们长长的对话记录，对话时间上，Elizabeth的名字旁经常显示夜里十二点，而Bruce的回复时间则常常是中午一点，我则是上午或下午。我想，也许Elizabeth结束了一天劳累的护士工作，于深夜参与小组讨论，作为日程繁忙的产品经理Bruce，则只有在午饭后腾出时间，参与项目讨论。我和Elizabeth、Bruce在两个月的网络课程学习中从未见过一面，但我们却成为了通力合作的伙伴！这门《科技专业写作》课程，教会我的不仅仅是写作理论，更让我见证了高速发展的信息时代，充分利用网络平台资源，既能扎实地掌握有价值的知识，也能结交到志同道合的朋友，完成优秀的团队工作，甚至实现不同学科的交叉应用。

离不开：数据库应用和网络求助

《天线系统与应用》是我在UCSD交换学期的第三个季度学期所选的一门研究生课程，最初的选课原因是授课教师是天线方面的大牛Gabriel Rebeiz教授，但选课之后，才发现作为一名本科生，基础也薄弱，上完一周课之后，我更觉得云里来雾里去。Office hour期间教授还担忧地对我说：“你是一个本科生，没有修过微波、传输线理论的相关课程，这门课可能会比学得较吃力。”我当时暗下决心，现在网络资源那么发达，遇到不懂的就去找书籍、视频资料学习不就行了？后来经过我的摸索，如果能掌握正确、高效的信息搜集方法，并且利用好图书馆、数据库、网络资源，确实能把完全不懂的课程逐渐学懂，不谈融会贯通，至少能有效地入门。

对于这门课程，我遇到的第一个难题是一千多页的全英文经典教材：一页一页认真研读固然是好事，但是十周的课程时间再加上其他繁重的课业任务，让我根本没有时间覆盖教材的每一页，并且照前辈们的学习经验，他们也觉得没有必要每页阅读。于是我利用电脑上的检索系统，先搜索出含有关键词“微波”（microwave）以及“传输线”（transmission line）的章节，花两个星期利用课余时间专门研究这些必修的背景知识，虽然没有学习得很深入，但是对于《天线》这门课程是够用了。在随后的学习中，我从课程网站上下载并打印了每节课的笔记，甚至下载了无人问津的拓展资料和助教推荐的相关仿真软件。这使得我在理解了基本的公式方程之后，还能在拓展资料中看到它们相关的实际应用，甚至还可以尝试在软件中绘制出三维的天线模型。当我在软件右侧栏目中调节参数的数值，看到三维模型在相应地变化，验证着我推导出的理论方程正确与否，是否还需要微小的改动时，我心里高兴极了！期中考试，我的成绩位于全班前20%。其他本科生的课程，我基本是班上前10%-5%，有时是第一第二，但是对于这门研究生课的考试，我已经很满意了。看来，我摸索的学习方法，初见成效，并且自得其乐。

课程的最后一次大作业，也是小组任务，我和一个美国小伙William被分到一组，需要搜集资料，整理记录20种不同类型的天线，并且要提供它们的基本参数，如工作频率、带宽、阻抗、增益、极化方式、工作效率等等。还要附上自己拍摄的实物图或是从权威期刊上找到的天线形状截图。于是我俩先在校园里转悠了一圈，拍下了可以明确分辨的天线照片后，又开车到了圣地亚哥市区，沿途仔细观察楼房上是否有可能的天线，拍下了许多疑似照片。可等我们回学校一整理，遇到了两个问题。首先，有一堆图片看似是天线设施，但不能确定，如果是的话，也不知道是什么类型，有什么作用；另外，排除掉重复类型的天线，我们只找到了八九种不同类型的天线，作业任务的一半都没有完成！

一番苦思冥想后，我提议对不确定的照片求助网络。于是我和William把拍摄的疑似照片上传到网络上天线相关的论坛上，抱着一丝希望期盼着网友提供有效的回答。另一方面，如何找到具有可靠来源，并且介绍详备的新型天线？我想到了学校买下的IEEE大型数据库。因为能够刊登在IEEE这类顶级期刊上的论文，必定经过了权威专家的认可，而且论文中的内容也大多真实可靠。于是我利用关键字搜索，在IEEE数据库中寻找我们还没有涉及到的特殊类型的天线。William在焦急地等待热心网友的回复，我则在阅读从数据库下载下来的数篇学术论文。短时间内读懂顶级期刊的学术论文，我感到比较吃力，于是了解了几种特殊类型的天线的基本技术指标、功能后，我又在网络上查找它们的背景说明。几天下来，确实让我基本弄懂了三种新型天线：Slotted Waveguide Antenna、Fractal Antenna、Non-planar Vivaldi Antenna。William那边也传来了好消息，几个热心网友指出了我们拍摄的图片中的天线的类型，有的还附上了详细说明！我们虔诚地求教，和未谋面的热心网友探讨了几天，询问了这些天线的基本功用和技术指标。在我们向一位ip地址显示在印度的网友表达深深的感谢之时，他很随和地说：“It's ok. I used to find help from the web. It's actually a good choice.”

我们仔细地整理已经积累的天线，发现基本上完成了老师布置的任务，最后我们得到了95分的高分，要知道其他许多小组只有六七十分的成绩。我想，这离不开我和William认真的态度和勤奋的努力，但更离不开那些未谋面的网友的热心帮助以及大型数据库、拥有海量资源的网络平台。这门号称较难的研究生课程，我最后总成绩排名全班前三，拿到了A。这两次课程的学习，让我对于自主学习有了更为清晰的思路。在以后的岁月中，我们不可能始终都有老师陪伴，有些想获取的知识甚至难以找到授课老师。那时我们该怎么办？我们不应该放弃，而是应该借助一切现有的平台，尤其是大数据时代海量的网络资源，虚心求教，结合众人之力，一定可以获得自己想要的知识或是技能！

责任编辑：张婷