大学英语四级考试中选词填空存在的问题及建议

黄春宝

摘 要： 选词填空是2006年全国大学英语四级考试采用新的计分和成绩报告方式以来最稳定的题型之一。本文通过对历年（2006年12月—2014年6月）CET-4 选词填空测试的分析发现，该部分在题材及体裁选择、题目设计和考查初衷上都存在一些问题。本文针对这些问题还提出了一些参考性建议。

关键词： 大学英语四级考试 选词填空 存在问题 建议

一、引言

大学英语四级考试（CET-4）于2006年12月在全国全面施行改革后的新题型，并采用新的计分和成绩报告方式，选词填空（Banked Cloze）是此次改革引入的新题型之一。虽然改革后的CET-4题型多次经历过调整和变化，但选词填空却是近十年来最稳定的题型之一，这说明四级考试中的选词填空部分具有较高的测试信度[1]和效度[1]。然而，笔者通过对历年历次CET-4选词填空部分的深入分析和思考后发现，CET-4选词填空测试并非无懈可击，也并无想象中完美。本文对历年（2006年12月—2014年6月）CET-4的选词填空部分展开分析并提出参考建议。

二、CET-4选词填空简介

大学英语四级考试中的选词填空位于仔细阅读理解部分的section A，“篇章长度为200-250词，测试考生对篇章语境中的词汇理解和运用能力。要求考生阅读一篇删去若干词汇的短文，然后从所给的选项中选择正确的词汇填空，使短文复原”[2]。具体而言，选词填空要求考生从十五个备选词汇中选出十个填入短文中，剩余五个词汇为干扰项。所有备选词汇均为实词，主要为名词、动词、形容词和副词。

三、CET-4选词填空问题分析

自2012年12月以来，全国大学英语四级考试采用多题多卷，即一次考试有数套题型相同而题目不同的试题。为方便统计和分析，遇到多题多卷的年份，笔者只随机挑选一套试卷。本文收集了2006年12月至2014年6月共16套CET-4选词填空测试真题，将从该部分的题材及体裁选取和题目设计等方面进行综合分析。

（一）选材

选材方面（见表1），统计发现，CET-4选词填空以社会类题材为主，如女性职场贡献（2006.12）、战争对儿童影响（2007.12）、双职工家庭男性角色（2009.12）、人口增长与能源需求（2011.12）、美国食物短缺（2012.6）、手机的媒介地位（2013.12）、石油短缺与对策（2014.6），占到了题材总数的43.75%。其次是科技类题材，如环保老建筑（2010、6）、基因与环境（2010.12）、老年人睡眠时间（2011.6）、手机危害（2012.12），占到25%。健康和教育类题材比重相当，都为12.5%，如疼痛（2007.6）、书籍重要性（2008.12）、写作的意义（2009.6）、健身方式（2013.6）。传记类只出现过一次（2008年6月），经济类题材几乎没有涉及。

就体裁而言（见表2），调查显示，CET-4选词填空短文绝大部分为议论文体，占被调查文章总数的近七成；记叙文和说明文体裁總共占到三成左右。议论文体的突出，反映了大学英语阅读和写作教学的倾向性。

表1和表2说明CET-4选词填空以社会和科技类的议论文为主。解读社会热点、探访科技前沿、顺应时代发展已经成为选词填空题的命题趋势。虽然《大学英语四级考试大纲（2006修订版）》[2]（以下简称《考纲》）和全国大学英语四、六级考试委员会《关于大学英语四、六级考试题型调整的说明》[3]都没有对选词填空部分的题材和体裁进行具体规定和说明，但作为阅读理解重要而稳定的题型之一，选词填空当然应该符合《考纲》对阅读理解测试“题材广泛、体裁多样”的要求。然而，分析表明，CET-4选词填空的题材选择虽然主次有当，但分布不均；体裁分布过于单一、严重失衡。

（二）阅读量

对于选词填空的阅读量，《考纲》明确规定篇章长度为200到250词。笔者对历年CET-4选词填空短文的阅读量（含正确答案词数，但不含题目指令词数）进行统计后发现，选词填空阅读量阅读量在200词到230词之间的有六次，在230到250词之间的出现过七次，250词以上即阅读量超纲的试题出现过三次，分别是2010年6月、2009年12月和2009年6月，占总数的18.75%。阅读量最大的是2009年12月，达到294词，最小的是2012年6月，为201词，平均每次阅读量为238词。分析表明，CET-4选词填空阅读量基本符合测试要求，但仍有改进余地。

（三）题目设计

对于选词填空的测试目的，《考纲》有着明确的表述，即“测试考生对篇章语境中的词汇理解和运用能力”。由此可见，选词填空并不是单纯的词汇考查，而是建立在以篇章为载体，以上下文语境为线索，在理解和读懂文章的基础上合理运用词汇。然而，分析发现，历年CET-4选词填空都或多或少地出现了脱离篇章理解和语境联系，陷入了直接考查词汇或语法的模式，下面结合具体事例加以分析。

先看2014年6月第41题：The energy industry needs to get more from existing fields while continuing to search for new？摇 ？摇.本题是一个简单的陈述句，基本不需要依赖句子以外的信息便可得出答案。很明显，该空所缺的是名词，尽管备选项中名词不少：growth、steps、exception、option、reserves，但能与句意中“existing fields”对应的只有“new reserves”。再看2013年6月第50题：Its purpose is to build and ？摇 ？摇 bone and muscle mass，both of which shrink with age.此题只需看清空前后几个单词，基本就能确定答案。该空应填的是一个的动词原形且与“build”近义，备选框中符合要求的只有“maintain”。类似的还有2010年6月第48题：…it would be wasteful to tear them all down and ？摇 ？摇 them with greener versions.此处正确答案应为动词原形，且能与“with”搭配，备选词中只有“replace”满足条件。再如2011年12月第48和49题：Finding the resources to meet this demand in a ？摇 ？摇，sustainable way is the cornerstone of our nations energy security，and will be one of the major？摇 ？摇of the 21st century.同理，第一空需要填一个与“sustainable”（可持续的）同义的形容词，虽然备选形容词比较多，但意义符合要求的只有“stable”（稳定的）。第二空从属性来看应填名词且为复数，再根据句意判断，该名词很可能偏贬义，最后观察被选项，符合句意的只有“challenges”。这样只需判断单词属性，再简单根据句内线索就能得出答案的例子还有很多，几乎在每次的选词填空测试中都会出现。

除此以外，分析还发现，有些题目的设计陷入了二選一甚至一选一的送分模式。2010年6月第47题：But the U.S.has more than 100 million existing homes，and it would be？摇 ？摇wasteful to tear them all down....分析不难看出，此空应填副词，但备选框中副词只有两个，即便猜测，也有相当高的正确率，而能表达程度的副词只有incredibly。2014年6月第44题：Inaction is not an？摇 ？摇.此题一眼就能看出答案为元音发音开头的名词，而备选词中符合条件的名词只有两个，分别是“exception”和“option”。还有一些纯粹为搭配而设计的题目，如2010年12月第49题：Behavioral genetics has made important？摇 ？摇to the biological revolution.此题考查的是高中英语常用固定搭配“made contributions to”，2011年12月第51题：…and will play a growing？摇 ？摇in the worlds energy supply.同样考的是固定动词短语“play a role in”。对于此类题目，一些考生可能不需要参看备选词汇，就能轻松得出答案。类似脱离上下文语境将考查搭配放在首位的情况还有2012年12月第52题：…researchers asked 47 volunteers to？摇 ？摇in a project...，2013年12月第41题：…such as text messaging，downloading songs and games，and？？摇 ？摇the Internet.2014年6月第45题：We are taking some of the？摇 ？摇needed to get started...

这样的题目在每次的CET-4选词填空中都有涉及，本文就不一一列举。任何测试，“如果设计出来的题目，考生无需看原文就能答出来，这样的题目就是无效题目……是阅读测试中很忌讳的事”[4]。从上面分析看出，这种弱化上下文语境，淡化篇章理解而突出语法与词汇本身考查的题目在2014年6月的考试中就至少有三道。如果一次考试出现类似的情况过多，就有与《考纲》偏离的嫌疑，势必会对该部分的测试效度产生不良影响。

四、结语

选词填空是CET-4自2006年采用新计分制以来最稳定和成熟的题型之一，笔者对历年选词填空测试题进行综合分析后发现，CET-4选词填空无论是在题材或体裁的选择，还是具体题目的设置和测试初衷，都存在一定的问题。针对这些问题，特提出以下建议：

首先，测试必须严格遵守考试大纲的规定。可以适当增加经济、传记或军事类题材的文章，体裁上要改变议论文体一统天下的局面，记叙文体和应用文体也需有意涉及，以保证历史地看，CET-4选词填空真正做到“题材广泛、体裁多样”。

其次，词汇的考查需要更依赖语篇的宏观理解。对答案起决定作用的应是上下文语境、文章主旨或作者写作意图，而不是语法或句子本身意义。同时，备选词汇可增加副词数量，避免副词考查出现二选一的窘境，从而降低答案的可猜性，提高测试信度；或适当增加备选词总数量，实现词性考查的平衡。

再次，可以考虑增强选词填空题的构建性和开放性，如不给出任何备选词汇，而让考生根据文章内容和结构，再结合自身理解写出正确答案，答案可以不唯一。当然，这在一定程度上会增加阅卷难度。如果要保证答案的唯一性，提高阅卷效率，就可以考虑给出所考词汇的首字母提示。

最后，命题者和审题者必须具备高度的责任感和使命感，从试题选材、命制到审核不仅要科学严谨，还要体现出联系性和系统性，经得起历史的检验。因为“英语测试需要考虑的另一个问题是考试的冲击力，这个冲击力是指考试对社会和教育制度所产生的影响”[5]。

参考文献：

[1]Heaton，J.B.Writing English Language Tests[M].北京：外语教学与研究出版社，2000：159-162.

[2]全国大学英语四、六级考试委员会.大学英语四级考试大纲（2006修订版）[M].上海：上海外语教育出版社，2006：5-7.

[3]全国大学英语四、六级考试委员会.关于大学英语四、六级考试题型调整的说明[EB/OL].（2013-8-14）[2014-8-15].http：//www.cet.edu.cn/slj.htm

[4]刘润清，韩宝成.语言测试和它的方法（修订版）[M].北京：外语教学与研究出版社，2000：125.

[5]武尊民.语言测试的理论与实践[M].北京：外语教学与研究出版社，2000：22.