关于按钮的头脑风暴

陈凯

在电影《地心引力》中，走投无路的宇航员瑞恩·斯通经历万难终于进入到中国空间站的内部，启动控制电脑后，她却被一大排写着中文字的操作按钮给难倒了……这大概可以看成是“不友好”人机界面的典型。按钮（在英语里称为push button）大概是当前使用最为普遍的控制界面元件，本文围绕按钮给出一些有趣的活动，同时也提出一些值得讨论但或许没有标准答案的问题。

按钮“考古学”

计算机、平板电脑或是智能手机里实在能找到太多的各式按钮，大部分按钮上都用了图标来表达按钮的作用，虽然不同的数字产品操作界面有很大的差异，但观察它们按钮图标的设计，却能发现不少共同点。可以让大家一起来找一找，有哪些图标绘制的是现实生活中的器件？例如，“设置”按钮常常画成一个齿轮或一个扳手。而音乐播放器的按钮图标可能是一副耳机。

有些按钮上的图标的含义虽然一目了然，但图标上所画的东西，在真正的生活中已经很少用到了。比如说，电影播放软件的图标常常与电影胶卷有关（如图1），实际上，没有人会在家里用胶卷来放电影（即便是电影院也越来越少使用传统的胶卷了）。又比如，大部分软件的“保存”按钮都画成一张软磁盘的样子，不过对新一代的计算机使用者来说，他们可能从来也没见过软磁盘，在计算机或是平板电脑的操作系统界面中“考古”可能是一项有趣的活动，里面能找出老式的照相机、老式移动电话、磁带录音机……

按钮里的思维定式

为什么“主页”按钮的图标是一栋小房子？因为英文中，主页就是“homepage”，可以看出，图标的选用受到了语言的影响。类似的例子无疑还能找出很多，如“超链接”是一根链条，而下载常常是一个下箭头……

有些图标形象折射出非常奇妙的语言现象。比如，为什么“后退”是往左，“前进”是往右，而看见上箭头，就会想到父一级的文件目录呢（如图2）？这些小问题未必能找到标准答案，但都是值得展开头脑风暴的好话题。

创造“历史”

有些按钮图标不仅历史悠久，而且已经成为工业标准。比如 ，显然与二进制有着密切的关系。不过，大部分按钮图标的图形设计并不受标准的约束，从各式按钮图标中可以品出设计者的独特匠心。例如，“复制”是两份一模一样的文件，“附件”是一个回形针……可是，某些按钮的图标也颇有些奇怪，有时候“预览”是一个放大镜，有时候“放大（zoom in）”也是放大镜，而“搜索”也是放大镜。假设时间倒流，所有的按钮图标都必须重新设计，那么大家将会使用怎样的图案来代表计算机中按钮的功能呢？

科技发展极其迅速，未来的人机操作界面又将是怎样的？不妨尽情畅想：未来的按钮会有怎样奇妙的特性？或者也会是另一种可能，按钮最终会被更便捷的人机操作方式所替代，从而成为博物馆里的陈列品。endprint