“追赶监狱”的比特币

宋金波（媒体人）

前段，全球最大的比特币交易平台Mt.Gox申请破产保护，一夜之间蒸发。得承认，在这么差劲的时刻，比特币市场的反应很糟糕，但又比预想的情况好一点。比特币持有者的信心真的比黄金还珍贵。他们的信心从哪里来？

从眼前看，比特币还不配获得拥戴。不过，很多对比特币的指控，可疑程度超过了比特币。批评家眼睛红红地埋伏在旁边，好像就为了在这一刻跳出来大声说：“我早说过了，这就是个骗局！你们，活该！”还要“啐”上一口。

这些未卜先知的批评者，更有可能压根对比特币与传统的“币”有何不同缺乏了解，更不具备足够的想象力，来理解比特币的境遇何以至此。

比特币现在的境遇，可以用高尔泰在《寻找家园》中的一句精彩话语形容：“月冷龙沙，星垂大荒。一个自由人，在追赶监狱。”

诗中意境，至少可以作两种解读。其一，比特币一直以来就与犯罪若即若离。它一出生就始终在合法与违法的无间道中。其二，比特币本身是自由的，但如今却不得不追赶“监狱”。此处所谓“监狱”，是指各国货币当局的监管；所谓追赶，是傻眼了的或是心有余悸的部分比特币投资人，主动要求获得监管。

自由人为何要追赶监狱？

就第一点，即“比特币的罪与罚”来说，比特币与其他任何货币或类似投资物，本质上都近似。是的，比特币的毛病，特别是各种技术性风险都是实实在在的。Mt.Gox交易平台的倒掉，据现有报道，也是因为受到黑客攻击。

作为货币，黄金、白银乃至贝壳，哪一种没被伪造、诈骗、打劫过呢？作为（投机）投资品，郁金香、君子兰、藏獒……哪一种不面临意外死亡、腐坏、丢失的风险呢？作为交易场所，银行可能被打劫，可能失窃，也可能失火。作为支付手段，无论是支付宝还是网上银行、电话银行，哪一种不曾收到诈骗报案呢？历史上任何一次哪怕不大的金融危机，造成的恐慌比这次比特币危机少呢？

这不是为比特币洗白，更不是呼吁比特币合法，只是说，人类跌宕传奇的金融史虽不漫长，但也不算短暂。仅以比特币短短生命中所出现的乱象，得出比特币“不能长命”的断语，未免仓促。

关键在第二点，比特币的“自由”本质。这才是它的原罪，是它与现有金融秩序格格不入的根由。

如果把比特币当作一种支付手段，它仅仅是电子银行的高级版吗？不。比特币出现并受到追捧，是因为它存在一种可能，使交易者不必依靠监管也能达成交易——也不必再付出那些给监管者的成本。假如它做到了这一点，这对现有人类社会秩序的改变、冲击，将是革命性的。

对比特币来说，其“什么都不是又什么都是”的“分裂币格”，又增加了人们认真审视它的难度。以日本的Mt.Gox交易平台关停事件为例，日本央行不觉得它是货币，交易所不觉得它是投资品，监管部门心安理得推起了皮球。

正因如此，各国监管部门对这个小小的、但看起来有些像自己掘墓人的东西，态度犹疑又暧昧。有些国家承认它合法，有些则毫不姑息。但在两极之间，有很多过渡形态。这也意味着，不能轻易将对待比特币的态度，等同于衡量某经济体市场是否发达健康、是否足够开放的指标。

现在监管部门可以松一口气了。自命“自由天性”的比特币，正在犹犹豫豫地向监管求援。越是这样，它就越显得无害，越有政府愿意招安。乐观地想，也许这倒是比特币命运的转机呢？

问题是，被招安的比特币，还算什么呢？（支点杂志2014年4月刊）endprint