果蝇基因研究可能发现为何女性比男性活得更久

据美国国家科学院学报(PNAS)网站(2012-08-09)报道，近日一项澳大利亚与英国的共同研究指出，雄性果蝇的粒线体DNA突变会影响老化死亡的速度，这将可提供线索解释为何在动物界雌性多半比雄性长寿。

研究团队使用果蝇进行基因与老化的研究，主要由于果蝇的生命进程与其他动物类似，也包括人类在内，而果蝇的生命周期约1个月，若要研究世代影响所需花费的时间不长。

研究结果发现，粒线体DNA突变使雄性老化，同样的突变对雌性老化却没有影响，且粒线体DNA是通过卵子传给后代，导致自然选择的过程也无法筛选出那些不利于雄性的粒线体DNA突变，代代遗传后这些只伤害雄性的突变便会持续累积。而且突变并不只存在于一处，而是散布在粒线体基因组的各处。

主要作者Damian Dowling研究员认为，这项研究也发现粒线体DNA突变与雄性不孕之间的关联性，显示在基因突变对男性健康的影响上，粒线体扮演重要角色。研究现阶段的任务将进一步了解雄性是否有哪些基因机制能产生自我保护，以抵抗这些具有伤害性的基因突变。

该研究刊登于当代生物学(Current Biology)期刊。