4月星空看点

□ 步天阁

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读书日与天文

喜欢读书的朋友们知道，4月23日是世界读书日。 关于读书日，还有一则天文趣谈。

1995年，联合国教科文组织宣布：每年的4月23日为世界读书日。

选择4月23日这一天作为世界读书日是因为：世界两大文豪，英国的莎士比亚和西班牙的塞万提斯都逝世于1616年4月23日。但是，请记住：

虽然两位文学巨匠逝世于日历上的同一日期，但是，他们并非真的在同一天逝世。

怎么会出现这种情况呢？原来，这与天文历法有关。

在历史上很长一段时间，欧洲使用儒略凯撒历，结果日历与季节脱离。为此，教皇格里高利十三世在1582年颁布格里高利历，规定10月4日之后是10月15日，而不是10月5日。

塞万提斯是在西班牙去世的。当时，西班牙已经采用了格里高利历。

而英国人民信仰新教，不答应教皇从他们的生活中偷走10天，所以，直到1752年才采用新历法。

莎士比亚生活在英国，去世时，英国还没有采用格里高利历。所以，莎士比亚实际上比塞万提斯要晚去世10天。

关于历史事件时间，依据惯例是采用当时记录的时间，而不进行换算，所以联合国教科文组织就采用了两位文豪相同的去世日期作为国际读书日，而不考虑当时各自所使用日历的差别。

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收听外星人

虽然人们一直幻想有外星人，但是一直到20世纪，人们才开始真正的科学探测，就是采用科学办法寻找外星人。

那是1960年4月8日的早晨，美国西弗吉尼亚山上，天气寒冷，雾气沉沉。一位年轻的美国天文学家德雷克却心情激动。29岁的他正准备用射电望远镜观测两颗恒星，这不是普通平常的观测，而是尝试接收这两颗星附近的外星人所发射的无线电信号。

奥兹玛计划使用的射电望远镜

他把这个搜寻地外文明的计划叫作奥兹玛计划。

奥兹玛是统治奥兹国的公主的名字，来自于美国儿童文学作家弗兰克·鲍姆撰写的奇幻故事《奥兹国历险记》，也译作《绿野仙踪》。

德雷克论证了新望远镜能探测到来自于10光年以内的射电信号。所以他选了鲸鱼座中的天仓五、波江座的天苑四作为目标星。这两颗星都与太阳相似，距离地球又很近。

奥兹玛计划持续了6个月，总共观测了200多个小时，除有一次听错以外，没有收到任何外星人信息。但是，奥兹玛计划开启了科学寻找外星人的新时代。

天上的人

海军拱门前的尤里·加加林塑像

1961年4月12号，前苏联宇航员尤里·加加林（Yuri Gagarin）乘坐东方一号宇宙飞船（Vostok capsule）飞上太空，环绕地球108分钟，成为第一个飞上太空的人。

从太空返回地球后，加加林成为全世界的英雄，他被邀请拜访很多国家，英国也是其中之一。在白金汉宫，英国女王伊丽莎白二世不顾传统，与加加林合影留念。为此，女王解释说：他不是普通的地球人，他是“天上的人”。

海军拱门（Admiralty Arch）是英国伦敦标志性建筑。在海军拱门对面，树立着加加林这位“天上的人”的雕像。只见他身着太空服，器宇轩昂地从太空走来。在加加林雕像不远处，是另一位人类伟大探险家库克船长（Captain James Cook）的雕像。

这位“天上的人”在奔赴太空之前，给妻子写了遗书，特别叮嘱：“不要让女儿做公主，要成为真正的人。”

天上世界

4月14日，是荷兰物理学家、天文学家、数学家克里斯蒂安·惠更斯(Christiaan Huygens，1629年4月14日～1695年7月8日)诞生纪念日。惠更斯是介于伽利略和牛顿之间的物理学先驱，是近代自然科学的重要开拓者。为了纪念他，美国把卡西尼号土星探测器所携带的土卫六探测器，命名为惠更斯。

惠更斯不仅是一位杰出的科学家，还是一位著名作家，创作了科幻小说《被发现的天上的世界》（Cosmotheoros）。小说原文为拉丁文，被翻译为英文、荷兰文和法文等，广为流传。

当时，科幻作家的想象力只到达了月球。而惠更斯则前进了一大步，不仅太阳系的行星上有居民，而且围绕其他恒星的行星上也有居民。惠更斯的“天上世界”是充满外星人的宇宙。

荷兰物理学家、天文学家、数学家克里斯蒂安·惠更斯画像

第四行星

在太阳系八颗行星中，按照距离太阳由近及远的顺序排列，火星位列第四。所以，火星也被称为第四行星。

2014年4月9日，火星冲日。火星冲日时，太阳一落山，火星就升起，整晚可见，是观测火星的好时机。大约每两年发生一次火星冲日。

2014年4月15日，月亮运行到火星近旁。当晚，美丽的月亮可以帮助我们找到第四行星——火星。

第四行星项目网站

像地球一样，火星也有四季变换。在寒来暑往的四季变换中，火星南极地区的变化引人注目。冬天，火星南极地区笼罩在黑暗中，温度极低，二氧化碳气体被冻结。春天来临，二氧化碳冰原开始解冻，于是火星南极地区出现漂亮的扇形结构和斑块。到了夏末，美丽的扇形结构和斑块消失不见。

火星南极地区的这些暗色扇形结构以及斑块的大小、形状及方向各不相同，里面包含有火星上气候和风力的大量信息。美国的火星探测器拍到了大量扇形结构，但计算机不能精确识别信息，于是科学家们设计了第四行星项目，让普通公众登录项目网站（http://planetfour.org/）就能参与火星研究。

复活节

象征重生和希望的彩蛋

2014年4月20日，是复活节( Easter)。

复活节是庆祝基督复活的节日，过节时人们多吃复活节彩蛋，象征着重生和希望。但是，每年复活节的日期并不固定。

复活节的日期要依据太阳、月亮和星期的情况来决定。首先，太阳要运行到春分点或之后，也就是春分那天或以后；而后，月亮要圆；最后，要是星期日。于是，复活节的日子被定义为：春分后第一个月圆之夜后的第一个星期日。

传说耶稣死后第三天复活，所以如果月圆那天刚好是星期日，则复活节要推迟一个星期。所以，复活节可能是3月22日至4月25日之间的任何一天。

今年，4月20日是复活节。而明年，4月5日是复活节。

（责任编辑 张恩红）