阿基米德“死光”之谜

如风

罗马人侵略叙拉古，发现对方士兵的手里只拿着镜子——然而，就在船要靠近西西里岛时，一道光柱从岸边射来，他们的船顿时烈焰升腾，罗马人就这样成了太阳能“死光”最早的牺牲品。

几个世纪以来，学者们一直对古代伟大的科学家阿基米德如何在公元前212年利用聚集的太阳能催毁罗马舰队争论不休。有历史学家说，当时的人并不了解光学和镜子的知识，这只是一个传说。但是，不久前的一份研究表明，某些古代文明已经掌握了相当发达的光学知识，当时的人们可以制造出望远镜，而且已经掌握了“燃烧镜”的使用方法。

历史学教授泰普尔说，他的研究表明，阿基米德的成功意味着他是现代的“导弹之父”。泰普尔重译了详细描述与光学有关的古代文明文本，他在《透明的太阳》一书中，仔细地描述了阿基米德利用镜子对付罗马人的过程。

对于泰普尔来说，铁证来源于后来对阿基米德功绩的重新验证。公元6世纪拜占庭首都君士坦丁堡被敌舰围困危在旦夕，直到有几十人手持镜子引火烧了敌舰，城中的人才算得救。现代科学家也做了同样的试验。1973年，希腊科学家伊奥安尼斯·萨卡斯决定来检验是否能用“燃烧镜”点燃一只船。他让60个水手排队站在码头上，拿着大镜子，把光线反射到150英尺开外的一只小船上，不到3分钟，船就着火了。

牛津大学物理学教授和光学专家保罗·尤尔特说，阿基米德利用当时可得的技术，未必能够把镜子造得那么平滑。但大英博物馆保管员最近给一个从古代卡尔胡阿西利亚城出土的玻璃碎片重贴标签时，认识到他们先前以为是小玩意的东西，可能是一个精制的凸镜。它制造于大约公元前800年，还在阿基米德诞生前大约600年！如此说来，阿基米德利用“死光”来制服敌人的故事，很有可能是真实的。endprint