利用微生物将生物柴油废料转变成有价化学品

CEP， 2014-06

利用微生物将生物柴油废料转变成有价化学品

CEP， 2014-06

生物柴油（一种有前途的石油运输燃料的替代品）由于在生产过程中会产生大量含甘油的废水因而面临着经济和环境两方面的挑战。过去，甘油的价格较高，生物柴油生产商将含废水中的甘油进行提炼、浓缩，然后出售，因此生物炼制商有利可图。然而，生物柴油产业的发展使甘油供给超过需求，并引起甘油价格下降。在这个供过于求的市场中，生物柴油生产商受累于这种有毒废水的处理。

工程师和科学家们探索从精制的甘油中获得更有价值的产品的方式（如将甘油作为锅炉燃料或作为化工品、化肥和动物饲料中填充剂的原料）。然而，所有的这些方法都要求先将废水进行预处理，以去除杂质和浓缩甘油，这一过程可能是昂贵的。

美国密歇根州立大学的科学家们开发的微生物电解电池（MEC），可绕过预处理步骤而直接将含甘油的废水转化为乙醇，同时净化水。该生物乙醇可作为一种乙醇原料代替石油基甲醇，用于三酰甘油酯的酯交换反应，生成生物柴油和甘油。

该MEC依赖两种细菌： 少纤维二糖梭菌（Clostridium cellobioparum）使甘油发酵成乙醇，以及硫还原地杆菌（Geobacter sulfurreducents）将甘油发酵的副产物转变为氢气。通过驯化耐甘油细菌菌株，使其在典型的生物柴油废水的环境中繁衍，科学家们能够获得高产率（90%）的乙醇。

（以上由彭琳供稿）