埃及制作木乃伊历史前推1500年

一项新的研究表明，古埃及人可能早在公元前4300年就开始研究保护死者尸体的复杂而高效的混合物。这项研究成果近日发表在美国《科学公共图书馆综合卷》上，论文的主要作者，澳大利亚麦考里大学纺织考古学家贾纳·琼斯对20世纪30年代以来一直收藏于英国博尔顿博物馆的两个公元前4500年埃及墓地出土陪葬亚麻织物残余样本进行了观察，她认为上面像是被涂上了树脂，但在没有化学证据的情况下她也不能确定。于是，她找来英国约克大学的化学考古学家斯蒂芬·巴克利，通过一系列技术手段，包括气相色谱法—质谱联用和连续热脱附/高温分解，获取了这些织物的小样本，并将其分离成单个的化学成分。

通过这个过程他们确定，这些亚麻织物被一种包括松脂、动物脂肪、芳香植物提取物和天然石油的混合物所覆盖。巴克利说：“这清楚地表明，史前时期的埃及人能相当高深地使用防腐药剂。”此前埃及古物学家所普遍接受的看法是，在埃及，木乃伊的制作是古王国时期(约公元前2500年)才开始的，达到顶峰是在中王国时期(约公元前2000～前1600年)。

这项分析还揭示了另外一些有趣的结果。防腐混合物的一些成分来自遥远的现在的土耳其。这表明，古埃及人的活动区域要比人们以前认为的广。