元宵节猜灯谜的由来

小农

先请大家欣赏一首诗：

一时欢乐一时愁，想起千般不对头。

如若想得千般到，自解忧来自解愁。

此诗是一个谜语，谜底是“猜谜”。相传，两千多年前就有了猜谜这种活动，而今正月十五流行的是猜灯谜。那么猜谜又是怎么演变成猜灯谜的呢？这还得从一个故事说起：

据传，古代有个姓胡的财主家财万贯，却在村里横行霸道，无论待人或是做事，皆是虚情假意，人们都叫他“笑面虎”。这笑面虎只要看见比自己穿得好的人，便像老鼠给猫捋胡子般拼命巴结，而对那些穿破衣服的穷人，则像饿狗啃骨头般恨不得嚼出油来。

再说那年春节临近，胡财主家一前一后来了两个人，前脚进来的叫李才，后脚进来的叫王少。李才穿戴得非常整齐，王少则穿得破破烂烂。家丁忙进去禀报，笑面虎慌忙迎出门来，一见李才衣帽光鲜，便满脸堆笑地恭敬相让。李才说要借银十两，笑面虎忙取来银两。李才接过银两，扬长而去。笑面虎还没回过神来，王少忙上前喊道：“老爷，我借点粮。”笑面虎瞟了他一眼，见来人是穿戴破烂的王少，非常生气，大声骂道：“你这小子，赶快给我滚出去！”王少还没来得及说清原因，就被家丁赶出了大门。

回家路上，王少越想越气愤，无意中心生一计，决定要斗一斗这个笑面虎。转眼间，新年已过，元宵临近，各家各户都忙着做起了花灯，王少也乐呵呵地忙了一天。元宵节的那天晚上，各家各户的房前街头都挂上了各式各样的花灯，王少也拎着一盏花灯上了街。只见这花灯扎得又大又亮，更为特别的是上面还题着一首诗。王少来到笑面虎家门前，把花灯挑得高高的，引得路人纷纷过来围观。笑面虎正在门前赏灯，一见此景，忙挤到花灯前，只见灯上题着四句诗，他认不全念不通，就命身后的账房先生念给他听。账房先生摇头晃脑地念道：

头尖身细白如银，论秤没有半毫分，

眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。

笑面虎一听，气得面腮通红，双眼圆瞪，大声吼道：“臭小子，胆敢骂老爷！”说罢，便命家丁去抢花灯。王少忙挑起花灯，笑嘻嘻地说：“老爷，我哪里骂你了？”笑面虎气得喘不过气，说：“你那灯上是怎么写的？”王少又大声念了一遍。笑面虎恶狠狠地说：“这不是骂我又是骂谁？”王少仍笑嘻嘻地说：“噢，老爷是犯了猜疑。我这四句诗是个谜，谜底是‘针，你想想是不是？”笑面虎一想：“是啊，这谜底就是针啊！”他越想越气，可又无可奈何，只能灰头土脸地进院了。周围的人看到后都哈哈大笑起来。

这事后来越传越广。第二年的元宵节，不少人都仿效王少将谜语写在花灯上，供观灯的人猜谜取乐，所以就叫“灯谜”。以后相沿成习，每逢元宵佳节，各地都会举行猜灯谜活动，一直流传至今。

猜灯谜、打灯虎成了元宵佳节的重要活动内容，《红楼梦》里有好几个章回都描绘了清人制猜灯谜的情景。春灯谜语，虽属艺文小道，然上至天文，下至地理，经史辞赋，现代知识，包罗无遗，非有一定文化素养，不易猜射；而其奥妙诙奇，足以抒怀遣兴、锻炼思维，可谓是一种益智的娱乐活动。endprint