环境计算时代已到来！

迈克·埃尔甘

社交媒体、搜索、移动、可穿戴技术和物联网等领域的趋势将改变我们对现实的感知，我们嗅到了即将发生变化的气息。

前阵子我去一家经常光顾的食品杂货店购物，戴上谷歌眼镜后，立即收到了一则社交媒体提醒信息，用皮尤研究中心（Pew Research Center）的话来说，这是“环境消息”（ambient news）。

环境消息究竟是啥东西？

皮尤研究中心用这个短语来描述通过社交媒体源获取消息的体验，尤其是来自Reddit、Twitter和Facebook这些社交网站的消息。

作为社交网络活动的一部分，人们在越来越多地获取消息。这取代了陈旧的“新闻时间”模式，即人们得坐下来，读报纸或者看晚间新闻。

“环境消息”意味着新闻信息实时出现，滚动显示，之后消失得无影无踪，主要是在认知背景下。

一看到发来的提醒信息，我忍不住笑了起来，因为关于环境消息的消息本身就来自周围环境——消息漂浮在冷冻食品区上方的地方，这一切有赖于谷歌眼镜。

这番体验让我不由地思考未来。很显然，移动通知、可穿戴计算、抢先式搜索、物联网和基于位置的商务，这些都旨在让一切来自周围环境，而不是仅仅让消息来自周围环境。

人们在热议“背景”（context），这个概念是指根据我们所在的位置和所做的事情，呈现在我们面前的信息会不断变化。但是“背景”这个术语从行业的角度着眼于技术，它表明了基于位置的信息的提供者怎样考虑如何提供信息，何时提供信息，哪里提供信息。

但是从用户的角度来看，这种背景信息的核心属性将是“周围环境”（ambience）。周围环境自始至终就在那里，与我们如影随形。

基于位置的信息“感觉”并不像背景。收到该信息的人并不认为“从我所处的背景来看这信息有意义”，而是让人“觉得”某些类型的信息存在于实际地方。

我会深入探讨这个概念，但首先不妨探讨“环境”这个概念。

环境到底是什么意思？

当某物是你所在环境的一部分或似乎是你所在环境的一部分时，它就融入了周围环境。

环境用于形形色色的背景。比如说有“环境音乐”，既是一种音乐类型，又是一种描述，描述了音乐在吸引人注意方面扮演的潜在角色。

环境音乐就在那里，但存在于背景之中。在数字化信息背景下，多个趋势的相互融合将环境推到了前沿，包括下面这几大趋势：

1. 移动通知。通知在我们生活中的地位将会变得极其突出。当通知出现在某个平台（比如谷歌的安卓KitKat或苹果的iOS 7）中，如果你看一下这些通知，就会发现它们一直变得更人性化、信息量更大、内容更精准。应用程序越来越多地发送通知，这些通知会变得越来越基于位置。持久性和位置感知相结合，会让智能手机上的通知让人觉得来自周围环境，好像它们就是凭空获取而来的。

2. 可穿戴计算。我平常使用一款名为Field Trip的谷歌应用程序，该应用程序可以向我发送与我当前位置有关的提醒信息。比如最近我经过一座天桥时，一篇短文就浮现在谷歌眼镜中，告诉我这座桥最早建于1906年，还提供了其他信息。这让人觉得信息就存在于桥上。谷歌眼镜是某种神奇的眼镜，可以看到此处漂浮在半空中的信息。神奇的手表也会有同样不可思议的魔力，凭空获取信息。

3. 抢先式搜索。Google Now、Siri及层出不穷的其他服务都竭力想在我们提问题之前，抢先回答我们的问题。更为重要的是，这些虚拟助手采用的界面基本上是语音界面——我们可以与它们对话，因为它们就出现在我们的手表、手机、笔记本电脑、个人电脑、汽车和房子中，我们完全不用关心哪个设备在提供虚拟助手。我们可以对着空气说话，空气就会回话。当我们的位置或背景触发这些抢先式搜索服务时，让人觉得尤其来自周围环境。比如说，我们跨入车子后，Google Now马上就会猜我们开往哪里——根据我们已在车里这一事实和时间段来猜。我们步入房子后，这会触发提醒——我们要求一回到家就收到提醒。我们开车路过干洗店时，Siri就会提醒我们记得取衣服。虚拟助手将无处不在，与我们如影随形。

4. 物联网。我们的“物件”（比如家用电器）会装有微处理器和互联网连接。这里有一个很简单的例子：洗衣服。我们把一些衣服扔进洗衣机，洗衣机就知道我们是谁，因为它会通过手机识别身份。如果我们在漂洗过程中出去办事，智能洗衣机在完成漂洗后不会通知我们，因为它知道我们不在家。当我们朝家门口走来时，门廊灯会自动亮起，门会开锁，蓝牙会提醒房子我们已回家。此时，灯会亮起。车里面放到一半的歌曲会在房子里继续放。哦，洗衣机还会知道我们回来了，会提醒我们把衣服放到烘衣架。步入房子宛如步入满是数据和智能的房间。

5. 基于位置的商务。关于基于位置的广告和营销，我们已听的很多，但这常常将与基于位置的购买结合起来。把这些要素结合起来，购物就变成了融入周围环境。比如说，今天你可能在商店橱窗看到了一副墨镜，决定进去购买。若是基于位置的商务，你看到戴在别人脸上的墨镜，或者出现在某部电影或某本杂志中的墨镜，就能买来。原来的购物方式是去特定的地方（比如购物中心），物色要买的东西。基于位置的商务则把全世界变成了一个大商店，将你看到的一切商品呈现在面前，供你挑选。

背景计算正迎面而来。但它给人的感觉不像是自成一体的背景，而像是融为一体的环境。

想一想触摸平板电脑如何让你忘记在使用一台电脑。你手指娴熟地滑动、切换应用程序时，忘了这是一台配备内存、存储装置和图形处理功能的信息设备。从小使用后PC设备的孩子不知道、也不关心平板电脑到底是如何工作的。它就是通往娱乐和信息世界的一扇神奇窗口。移动通知、可穿戴计算、抢先式搜索、物联网和基于位置的商务，它们背后的那些技术也会出现同样一幕。我们会忘掉它们的存在。

相反，我们对现实本身的感知会发生变化。我们会觉得背景系统是来自周围环境的信息——步入房间宛如我们置身于存在于那个房间的信息。

我已经透过谷歌眼镜看到了未来。那将是一切都融入周围环境的未来。

我们嗅到了即将发生变化的气息。

（编译自computerworld网站）