论薇拉·凯瑟的《一个迷途的女人》中福瑞斯特太太的刻画

刘思思

一、引言

就像小说的题目一样，《一个迷途的女人》通过对一位妇女堕落描写，进一步反映了以艾维皮特斯为首的商业资本家逐渐取代以福瑞斯特先生为代表的西部早期拓荒者，成为社会中坚力量这一历史性转变。小说表现了现代物质文明影响下早期拓荒者的衰败，也体现了作者对西部乃至整个美国越来越物质化、金钱化的不满，被评论家认为是拓荒时代的挽歌。本文将从阶级观念，价值观念和福瑞斯特夫人迷失过程三个方面诠释薇拉凯瑟对主人公的刻画。

二、阶级意识

阶级意识是反映一定阶级的特殊地位和利益的社会群体意识。在阶级社会中，由于各阶级的生活状况和经济实力相差甚远，必然将产生物质利益对立和政治权力冲突，而这种冲突和对立也将在人的言行举止中表现出来。阶级意识包括阶级的欲望、情感、习惯等社会心理和意识形态。某特定阶级的意识形态，是该阶级的政治和经济的反映，也是由一定阶级的经济地位决定的。在这个故事中铁路是一个重要的意象，它是民主传播的重要工具，并为所有敢于西进的先驱者提供了机会。凯瑟以铁路为引子，在文中描述了两种不同的社会阶层：在草原上的自耕农和手工工人，他们用自己的双手创造财富；还有来自大西洋另一端的银行家们和牧场主们，他们通过投资来发展“我们伟大的西部”。在整篇小说中，我们可以发现金钱和地位成为了衡量阶级的重要标准。

福瑞斯特夫人虽然对大家都很热情友好，但她持有鲜明的阶级差别意识，这种意识甚至在对待男孩的态度中也能体现出来。首先她很明确地知道年轻的尼尔·赫伯特是法官的侄子，乔治·亚当斯是一个绅士农场主的儿子，而其他的小男孩都只不过是“城镇里小男孩”，因为他们都是肉店，杂货店和移民的儿子。当这群小男孩打算在福瑞斯特妇人家附近野餐时，男生选出乔治去征求福瑞斯特夫人的同意，因为他知道礼貌用语。在小说的一开始，福瑞斯特夫人把和他同一阶级的人如赛勒斯·达尔泽尔和奥格登当做“贵族铁路”来招待。尼尔小的时候也很喜欢待在福瑞斯特的豪宅中，因为这所房子有“沉重的帘子”和“巨大的核桃木家具”就像是一座宫殿一样。福瑞斯特家还有一个厨师，每当家里举办派对时，律师的奴隶也总会被叫来帮忙。耳濡目染之下，尼尔日渐熟悉精致的上流社会的生活方式，习惯了他们的房子的女主人时刻佩戴珠宝以及福瑞斯特先生的待客之道。

福瑞斯特先生死后，福瑞斯特夫人邀请了城里所有较低阶级的年轻人参加她举办的派对，而这些年轻人却连上等中国瓷器和廉价商店的盘子都无法区分。随着时光流逝，她的年龄不断增加，财产不断减少，但仍然渴望有富人的陪伴。孤单和恐惧的驱使下，福瑞斯特太太不仅对死去的丈夫不忠，还和低等阶级的人有染：大家都知道她的情人弗兰克艾丁格在公众场合开车带妓女兜风。艾丁格结婚之后，她与艾维彼得斯关系便成了她最后的一线希望。然而，彼得斯和艾丁格差别并不大：他丑陋，恶毒而且道德低下，举止粗鲁。作为一名律师，他通过获取他人的财产敛财。和他在一起使福瑞斯特夫人不仅失去了她的金钱还失去了原来的阶级。艾维皮特斯的例子表明美国文化中尊重和特权的象征正在向金钱转变。

三、价值观念

价值观念是随着知识的增长和生活经验的积累而逐步确立起来的。价值观一旦确立，就形成了一定的价值取向和处事方式，不易改变。但由于社会和群体的多变性，传统价值观念容易受到新价值观的挑战，这种挑战的结果大多数以前者逐步让位于后者结束。价值观念的变化是社会改革的前提，也是社会改革的必然结果。小说中也出现了持有相对价值观念的两代人。凯瑟向来认为和土地有密切关系的人性格更纯净更坚强。在《啊！拓荒者》《我的安东尼亚》和《一个迷途的女人》中都对西部开拓者进行了描述，他们为了梦想不顾一切，努力工作，帮助他们的邻里。在她的看来，第一代西部拓荒者是梦想家，而之后的几代人都是把他人财产占为己有的自私者。凯瑟曾说过：“梦想家已在旧时代的西部定居，他们是勇敢的冒险家，有礼貌的兄弟，强于攻击，但弱在防守，有可能被征服，但不可能被持有。”在《一个迷途的女人》中，福瑞斯特先生这一代的人：法官，船长，和所有的移民农民都是勇敢的梦想家。虽属于不同的阶级：投资者和工人，但他们通力合作，携手共创繁荣和团结的社会。

艾维彼得斯则是拓荒者后代中的一员，在福瑞斯特先生去世后以各种手段获取了他的财产：“现在所有的土地，都落在像艾薇皮德斯这样的人手上，任他们摆布。他们什么也不干做，从来没有冒过任何险。”玛丽安福瑞斯特效忠的对象从一代人转换到另一代人，认可的价值观从一个变换到另一个，这也是使她成为一个迷途的女人的另一原因。在奥格登晚宴上，她自豪地要求福瑞兹特先生告诉她关于如何成就梦想的理念。后来她告诉尼尔，如果他不为了钱就会错失良机：“钱是一个很重要的事情。”无论是对第一代还是第二代人来说，福瑞斯特太太向往的只不过是权力和金钱罢了。

凯瑟通过尼尔·赫伯特更加生动地描绘了一个迷途的女人形象，尼尔正好是整个故事的叙述者。与福瑞斯特夫人不同，尼尔更认同第一代拓荒者的价值观念，他心中时常怀着先辈的开拓先锋精神。他以自己的方式表示对那一代人的尊重：对福瑞斯特先生怀着信念，在生病的时候照顾他，时常牺牲自己的时间纪念他。福瑞斯特先生房子里的雕刻，喝茶和节假日里必行的仪式，以及法官从弗吉尼亚大学的带来的博恩经典作品：这些对于尼尔来说都有非凡的意义。正是通过这些东西，尼尔才了解到他心目伟人曾经“感受和生活”过的地方。阅读这些作品对他产生了长远的影响：尼尔决定也要像福瑞斯特先生一样，成为一名梦想家，建筑师和建设者。更重要的是，尼尔和福瑞斯特夫人之间的鲜明对比让读者对这个迷途的女人产生了更加强烈的厌恶感，更深度的刻画了人物。

四、迷失的过程

文中一开始描述了一群男孩儿们在福瑞斯特太太家附近的小树林里，偶遇艾维彼得斯无情地挖去小鸟双目的场景。小鸟被挖去双眼后在空中失去了方向，最后无力的掉落在了地上。这个事件的发生把读者一下子从开头安详恬静的臆想中拉了回来。而这只雌性小鸟的意象，随着小说的发展渐渐清晰，读者最后也意识到这只小鸟正是福瑞斯特太太从高贵精致的妇人沦为他人情妇的写照。因此，从小说一开始，福瑞斯特夫人的命运就已成定局。

标题中的“lost”是过去分词形式，指的是一个状态，在文中主要指福瑞斯特太太已经一去不复返了。同时也指代了她对先生的不忠，但从文章主旨来看“迷失”这一词还有更深层的含义。和自己支配自己的丈夫不同，福瑞斯特夫人由始至终都依靠着别人的财力和地位。纵观整本书，福瑞斯特先生总是不断的被拿来与山脉和大象这些可靠稳重的意象比较。他是一个值得信赖的人，他曾在玛丽安走丢时安全地抱着她走出了大山，当银行破产时自愿拿出自己的财产弥补投资者的损失。他还有平息混乱的能力：“当他把手放在一匹疯狂的马，一个歇斯底里的女人和一个愤怒的爱尔兰工人身上时，他粗糙的手指能给他们带来和平”。

在另一方面，玛丽安第一次出现的时候，就展现了惊人的外貌和极其亲切的形象。小说的开始是夏季，玛丽安穿着白色裙子给在小树林的男孩儿们送饼干；当尼尔从树上掉下来时，她细心照顾他骨折的手臂；她还可以和他讨论书籍和艺术。正是因为以上的种种，她得以迅速获得年轻尼尔的钦佩。然而，当他发现她的情人们时，他觉得自己道德上的愤怒远比不上美观愤怒，她把自己交付给了下等人：“当她和艾丁格那样的人在一起的时候，怎么能把自己精致的每一面藏起来呢？”和艾维彼得斯在一起的时候则更糟糕，她不断地奉承对自己不屑一顾的彼得斯，只希望在他的帮助下能把丈夫留下来的房子卖到更高的价钱。

尼尔最后意识到他钦佩福瑞斯特太太唯一的理由只是因为她是福瑞斯特先生的妻子。只有他们作为一对夫妇时，他们才能给尼尔带来力量，他说：“没有了福瑞斯特先生，福瑞斯特太太就像一艘没有锚的船，只能随波逐流”。文中还有一处表现了玛丽安对丈夫的依赖，当福瑞斯特先生失去力气时，玛丽安便开始大量饮酒，那时她就像一艘被吓坏而“搁浅”在甜水的船。然而，当船长得知她有秘密情人时，却悄悄地默默地接受了一切。即使福瑞斯特先生在生前最后时刻贫困潦倒，昔日风光不再，到了生命的尽头也坚守住了自己的尊严。相反，他的妻子玛丽安却抵不过恐惧，自愿把自己“卖给”出价最高的人。

五、总结

玛丽安福瑞斯特迷途的主要原因最后归结于自我的缺失：在自我牺牲和物质之间她选择了后者。虽然玛丽安是凯瑟小说的中心，但她站在品行高贵的丈夫的影子之下，还遭到了尼尔赫伯特道德谴责。她过度崇拜金钱，清晰划分高低阶级最终丧失了自我尊严，变成了一个迷途的女人。通过叙??述者、高贵的丈夫和她之间的显著对比，凯瑟把她置于道德的丧失中。她先失去了她的丈夫，随后失去了他的财产，最后也迷失了自己。因此，根据她金钱至上的价值理念以及不断向以艾维彼得斯为首的一代人妥协的个性，薇拉·凯瑟把玛丽安福瑞斯特这样一个迷途的女人刻画的惟妙惟肖。

凯瑟以她精湛的写作技巧和精心设计的意象，使作品生动而富有艺术感染力，经得起一遍又一遍的推敲。同时读者也需多多阅读文本，才能深刻领会作品中象征主义手法的巧妙之处，并进一步深入理解小说的主题、文化创作背景和深刻的跨时代意义。