基于文化角度浅析近代中国科技落后的原因

郝福为 张法瑞

(中国农业大学,中国北京 100193)

基于文化角度浅析近代中国科技落后的原因

郝福为 张法瑞

(中国农业大学,中国北京 100193)

中国是四大文明古国之一,在科技方面曾经取得过举世瞩目的成就,在众多领域都位居于世界前列,为人类文明进步和发展做出了突出的贡献。可是,到了近代以后,中国的科技发展缓慢、停滞甚至倒退,最终被西方超过而落后于世界。探讨近代中国科技落后的原因,总结经验,吸取教训,对于中国发展科技事业,实施科教兴国战略以及建设创新型国家都有重要意义。近代中国科技落后的原因是多方面的,对此学界已有很多论述,并且成果颇多。此文从文化角度探讨近代中国科技落后的原因。

近代中国 科技落后 文化 原因

中国作为四大文明古国之一，有着近五千年的文明史。在古代，中国的科技在很长时间都处于世界领先地位。中国有农学、医学、天文学和算数学四位一体的科学体系，有陶瓷、纺织和建筑三项先进技术，尤其是中国的造纸术、印刷术、火药和指南针这四大发明对促进世界文明和科技的发展，做出了突出的贡献，乃至对整个人类社会的进步起到了巨大的推动作用。

但是，到了近代，中国的科技从发展缓慢到停滞不前，再到倒退，逐渐地被西方赶超而落后于世界。而西方在文艺复兴以后，随着资本主义生产方式的产生，科技迅猛发展，科技中心也从中国转移到了西方，这种局面一直持续到今天。张雁、严恺(2002)指出，6到17世纪，世界重大科技成果中，中国占54 %以上，是当时世界科学活动的中心。然而到19世纪，世界重大科技成果中，中国只占0.4 %。[1]

英国著名科学家李约瑟博士多年潜心研究中国科技发展史，在其巨著《中国科技史》中提出了著名的“李约瑟难题”，即“在人类理解自然和控制自然方面，中国人是有过贡献的，而且贡献是伟大的，但是中国文明却没有产生近代科学，其阻碍因素是什么？”[2]造成近代中国科技落后的原因是多方面的，既有其自身的内因，如科学传统、研究方法、思维方式等，又有社会方面的外因，如政治、经济、文化等原因。此文采用科技外史的观点，基于文化角度，从儒家思想、科举取士、科学精神三个方面浅析近代中国科技落后的原因。

1 传统儒家思想窒息学术氛围

儒家思想在汉代成为了中国的正统思想，中国至今还深受其影响。在古代和近代，中国的儒家思想居于正统地位，科技只能处于被动地位。人们只是借助科技辅助儒家思想，所以，中国科技在当时根本没有独立发展的条件，并且深受儒家思想的制约。儒家提倡仁义礼智信，这是它的精华部分，对古代中国的科技发展也曾经起到过积极作用。如张法瑞，潘宪生(1989)指出，中国的儒学思想统治并非像欧洲中世纪的宗教统治那样荒唐和粗暴，因而中国曾出现盛唐文化和北宋显赫的科技成就。[3]

但是，儒家思想讲述中庸之道，强调谨慎而四平八稳，反对革新，不富于探险精神，缺乏对自然科学的探索。因此，传统的儒家思想窒息了学术氛围，在很大程度上影响了科技的发展。一方面，到了近代，经受了一千多年儒家思想熏陶的中国人在学术研究方面小心翼翼，如履薄冰，对前辈学者的学术推崇有加。尊敬师长本无可厚非，甚至是大力弘扬的美德，但是过于因循守旧就会阻碍科技发展。另一方面，中国有“学而优则仕”的观念，大凡有一定知识文化的人都希望从政，所以，官员搞学术会有浓厚的“官本位”色彩。这样，前辈学者绝不允许晚辈学生挑战自己的学术权威，这也严重压制了科技发展。然而，在西方却不一样，西方科学的发展往往都有一个较好的学术氛围，如文艺复兴产生了近代自然科学，宗教改革、启蒙运动增加了理性和科学的意识，这都有利于科技进步。

2 科举取士弊端禁锢人才发展

科举制度从隋朝大业三年(607年)开始实行，到清朝光绪三十一年(1905年)举行最后一次进士考试为止，经历了约一千三百年。科举取士，作为隋朝以后历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，曾经起到很大的作用。它使社会中的平民知识分子开始有了发挥自己才华的机会和有了通过自己的努力去获得社会荣耀的出路。因此，科举取士使社会尊重知识和认可人才，促进了教育事业的发展。

到了明清时代，科举取士的教育制度却越来越禁锢人才的发展，其诸多弊病也日益显现，逐渐成为科技发展的障碍。科举制度作为统治者维护自身利益的工具，选上来的知识分子只能为封建皇权服务。然而，明清之际，资本主义萌芽出现，封建社会已不再是先进生产力的代表，因而为维护皇权而设的科举制度严重阻碍了科技进步。潘娟(2008)认为，科举取士禁锢人才发展的负面作用主要体现在三个方面：其一，科举取士的考试内容单一狭窄，尤重于儒家理论，很少涉及到自然科学知识，也就不可能保证自然科学知识的继承和延续;其二，八股取士，形式死板，严重禁锢了人们的思想，妨碍了实践能力的培养;其三，诱导知识分子开始做官，鄙视对科学技术的发明创造，是社会上出现了“重文轻技”的观念。[4]此外，科举取士制度的延续阻碍了教育制度的改革，在明清之际，中国没有建立大学和科技的学术交流机构。科技无法依靠大学和科研机构输出的人才而进步，这也是科举取士阻碍科技进步的一个方面。

3 科学精神缺失阻碍科技进步

中国科技领先了世界一千多年，导致人们容易固步自封，骄傲自诩。到明末清初，中国人视西方为蛮夷，轻视先进的科学技术，不求学习和创新。再者，中国人在世界上以保守、含蓄而著称，这一点可用诸凤娟和陶建钟(2003)的观点来说明。他们认为，内敛文化蕴涵着“静”的文化品质，在此文化的浸染下，中国人养成了恬静、隐忍的性格，讲究知足常乐，不求创新。[5]再加上后来清朝政府采取闭关锁国政策，信息闭塞，不了解科技前沿情况。所以，在这种大背景下，全社会缺乏科学精神也就不足为奇了。

科学精神是一种理性的求实求真精神，是一种勇于探索和创新的精神，它与科技发展是一种良性互动关系。江泽民同志曾提出：“全社会的科学精神不足是造成科技落后的文化因素。”[6]科学精神缺失主要有两个方面的内容：一是平民型的科学精神缺失，在中国平民阶层，很多人遇到问题不去求助于科技，而是诉诸于迷信，把人的命运寄托在算命卜卦、烧香拜佛之上;二是官员型的科学精神缺失，受“官本位”思想的影响，学术研究呈现“本位化”的特征，官员既用权力打压、排挤不同的学术观点，又用权力笼络下属学者，阻碍学术交流。因此，科学精神的缺失阻碍了科技的进步。

综上所述，中国的科技在近代落后是多方面原因造成的结果，有其内在原因和外在原因，文化原因只是其中的一个方面。但是，不可否认，中国文化有着丰富的优良成果，不能因其弊端而全盘否定。而且，中国科技的落后也是逐渐演变的恶果。我们应正视历史，认清原因，找到问题的关键所在。在当代，我们的责任在于继承和发扬传统文化的优秀传统，扬长避短，吸收国外先进成果，加快中国科技事业的发展。

[1]张雁,严恺.中国近代科学技术落后的原因与未来科学技术发展展望[J].世界科技研究与发展,2002(2)：8-14.

[2]陈希.中国近代科技落后的原因浅析[J].改革与开放,2011(4)：144-145.

[3]张法瑞,潘宪生.近世中国科技落后原因简析[J].北京农业大学学报(增刊),1989,第15卷：94-98.

[4]潘娟.试论近代中国科技落后的原因[J].科技信息(学术研究),2008(8)：48.

[5]诸凤娟,陶建钟.刍议近代中国科技落后的文化原因——李约瑟难题再探[J].绍兴文理学院学报(哲学社会科学),2003(3)：92-95.

[6]王文强.江泽民论中国近代科技落后的原因[J].船山学刊,2003(1)：142-145.

As one of the four ancient civilizations, China has had remarkable achievements in science and technology and proceeded in many fields,making outstanding contributions to the progress and development of human civilization. Since modern times, however, Chinese science and technology developed slowly, stagnated and even went backwards, eventually exceeded by the western countries and falling behind the world. It is of utmost significance for our country to develop science and technology, implement the strategy of invigorating the country through science and build an innovative country that probing the reasons of the lag of modern China’s science and technology, summing up experience and learning the lessons. There are various of reasons of the lag of modern China’s science and technology, which has already been discussed by academia and has large number of outcomes. This thesis, basing on cultural perspective, expects to explore the reasons of the lag of modern China’s science and technology.

Modern China The lag of science and technology Culture Reasons

中央高校基本科研业务费专项资金资助(项目编号：2014RW010)。

郝福为(1987—),男,中国农业大学农业史研究室科学技术史硕士研究生,主要研究方向为中国农业史。

张法瑞(1955—),男,中国农业大学农业史研究室主任，教授，主要研究方向为农业科技史、畜牧史、农业科学哲学等。