看，地球在变小

刘嘉麒

古往今来，无数勇士冒着生命危险去探索北极、朝拜北极，留下了许多传奇故事。亚里士多德（公元前384～公元前322年）奠定了“地球”这一概念，并考虑到为与北半球大片陆地相平衡，南半球也应当有一块大陆；同时为避免地球“头重脚轻”，造成大头（北极）朝下的局面，北极一带应当是一片比较轻的海洋。在这种设想的启发下，希腊人皮西亚斯于公元前331年开始了有史以来的第一次向北极冲击；后来荷、挪、英、俄等多国探险家相继而至，荷兰人巴伦支1595年5月第三次北极旅行发现斯匹次卑尔根岛，绘制了北极图；英国约翰·富兰克林探险队从1819年到1847年多次向北极点冲击，最后105人全军覆灭；直到1909年，美国人罗伯特·皮尔里成为到达北极点的第一人。

北冰洋面积约1475万平方千米，有2/3的洋面为永久性海冰，冰层厚度平均3米。洋底有广阔的大陆架，最宽达1200千米以上。洋底中央横卧着两条海岭：雷蒙索诺夫海岭和门捷列夫海岭，将北冰洋地分为三个海盆：加拿大海盆、马卡罗夫海盆和南森海盆。北冰洋周边分布着大部属于大陆架范围的边缘海，通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。

北冰洋中岛屿众多，有格陵兰岛、斯瓦尔巴群岛、北极群岛、新地岛、北地群岛、新西伯利亚群岛及法兰士约瑟夫地群岛等，总面积约380万平方千米。

最大的岛屿是格陵兰岛，面积217万平方千米，是世界第一大岛。这个被称为“绿色土地”的大岛，却有5/6的土地为冰所覆盖，大陆冰川（或称冰盖）的面积达180万平方千米，中部最厚达3400余米，冰雪总量为300立方千米，占全球淡水总量的5.4%。如果格陵兰岛的冰雪全部消融，全球海平面将上升7.5米。那里冰雪茫茫，气候严寒，中部地区的最冷月平均温度为-47℃，大部分地区不适宜人类居住，现有人口约6万人，主要分布在西海岸南部地区。

斯瓦尔巴群岛现在是北极圈内最有生机的群岛，它位于北纬74°～81°，东经10°～35°的北冰洋中，与欧洲的斯堪的那维亚半岛隔海（挪威海和巴伦支海）相望，由斯匹次卑尔根大岛和许多小岛组成，总面积约6.2万平方千米，是欧亚大陆距北极点最近（约1100千米）且有常住居民的一块宝地。如果说挪威（Norway）的含义是通往北极的路，那么，斯瓦尔巴群岛便是达到北极点的桥头堡。那里已达北纬78°13′，一派极地景象。从世界各大城市乘飞机，几乎可在1～2天到达那里，成为通往北极最便捷的一条路。

巴伦支与巴伦支海

巴伦支不仅发现了斯匹次卑尔根岛，而且到达了北纬79°39′的地方，创造了人类北进的新纪录。后来，巴伦支继续向东北行进，直到他们的船只被冰封住为止，他和船员们成为第一批在北极越冬的欧洲人。天气十分寒冷，他们只有把指头伸进嘴里才能保持温暖，他们还经常受到北极熊的袭击。尽管如此，船员们在巴伦支的鼓励下，克服了常人难以想象的各种困难，顽强地生存下来。直到第二年夏天，敞篷小船终于挣脱了坚冰的围困，又回到自由的水域。然而，这时的巴伦支已经病入膏肓并最终死在了一片冰川上。巴伦支的航行不仅都有详细的文字记载，而且他沿途还绘制了极为准确的海图，为后来的探险家提供了重要的依据。为了纪念他，人们便把北欧以北他航行过的海域的一部分称为巴伦支海。

把南半球变小的人

詹姆斯.库克成长的年代，正是西方探险高潮迭起的时期。1767年发现了塔希提岛的沃利斯探险队宣称，他们曾在太平洋上瞥见过南边大陆的群山。有一种理论认为：在以南极为中心的地区，还有一块更大的土地。

英国政府对沃利斯探险队的这一发现表示了极大的兴趣，为了赶在别国之前抢先发现和占领这块大陆，扩大英帝国之版图，英国政府选派库克出海远航，寻找这个带有神奇色彩的南方大陆。

库克船长率领着他的探险队，先后三次远航，环游了世界。在第二次远航途中（1774年1月），他到达了有史以来人类到过的地球最南端——南纬71°10′。

库克船长这三次史诗般的航海历程是18世纪的一次伟大探险经历。当他于1768年出发探险时，地球上仍有1/3的面积处于无人开发的空白状态，到1779年他在夏威夷死于非命时，世界的版图已趋于完整。可以说库克对地球表层探索的面积之广在人类史上尚无人可以超越。

南极，大洋中的荒芜之洲

探索南极的征程远比北极艰巨，来得也晚。1768年，海军出身的英国人詹姆斯·库克最早进入南极，发现了属于南极的乔治亚岛；1911年12月15日，挪威人罗尔德 阿蒙森第一个到达南极点，34天后，英国人罗伯特 斯科特也跟踪到达，不幸在归途中遇难身亡……人类向极地进军的步伐从未停止。

南极大陆及其周围岛屿，总面积约1400万平方千米，是世界上第五大洲。其周围的海洋称为南大洋又名南极洋，包括南纬60度以南的太平洋、大西洋和印度洋海域，面积约3800万平方千米；南极大陆的海岸经常出现低压风暴，约每周一次，沿海岸线向东移动，并发出巨大的吼声，有很大的威胁性，但从不登陆；南极分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和极点，面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50°～160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及伯德地（玛丽·伯德地）等，面积229万平方千米。南极大陆平均海拔高度2350米，居世界各大陆平均海拔高度之首，最高点是玛丽·伯德地的文森山，海拔5140米；约98%的面积常年被冰雪覆盖，素有“白色大陆”之称，冰盖的平均厚度约为2160米，最大厚度达4776米；2013年12月9日，美国航空航天局声称卫星观测数据表明，地球上最冷的地方在南极大陆东部一条无人涉足的冰脊附近，那里的最低记录是-93.2℃。尽管南极的冰雪很多，但年降水量却平均为55毫米。由此看来，南极是全球最寒冷、最干燥、风最强、平均高度最高的大陆。

相对于去北极的便捷，去南极就没那么容易了。由于南极即使在夏天，也有98%左右的地面被冰雪覆盖，很难修建民用机场，一般的民用飞机不能到达那里；而因为航程长，途中无法降落和加油，采用直升机也不行。能直接到达南极的要么乘军用的大力神飞机，它可以在南极海岸的平地机场降落；要么用破冰船或舰艇，它可以在南极考察站所在的港湾停泊。不过，无论是空中还是海上，航程都很长，所需时间也很长。中国考察队去南极，除了乘自己的考察船雪龙号（早期是极地号），也可从南美的智利、阿根廷等国搭乘大力神飞机去长城站，或从澳大利亚搭乘飞机去中山站。

去南极泡温泉？

在这冰冷的白色世界中，却还有热火朝天的火山活动，西南极的南设得兰群岛中的欺骗岛，实际是个巨大的火山，岛中间的辽阔港湾是个大火山口。据说，20世纪初的某天，南极海域大雾弥漫，几个捕鱼人偶然发现雾中有个岛，可海水一涨，这个岛又不见了，好像不存在一样，“欺骗岛”的名字由此而来。另外，它还是世界上最南端的温泉。在南极“欺骗岛”岛内福斯塔湾北端斯塔湾内有多处温泉喷涌，成为南极唯一能够进行海水温泉浴的旅游胜地。享受贵享受，别忘了，它可是一座活火山，于1969年发生过强烈喷发，使原来建在那里的考察站遭到毁坏，因此，在这里泡温泉，恐怕还是需要一定胆识和心理素质的。endprint