海马捕食的独门绝技

文涌

特有的“S”型身材

海马，别看它叫马，它其实是一种小型鱼类，身长有5-30厘米，只因其头部酷似马头而得名。如果你见到这种动物，肯定会觉得海马是最不像鱼的鱼类了。因为它集合了马、虾、象三种动物的特征于一身，有马形的头，跟虾一样的身子，还有一个如象鼻一般的尾巴。

纵观海马的全身，你会发现，海马其实是标准的“S”型身材，头部与身子呈直角，胸腹部明显凸出。尽管海马是鱼类，但其体表没有任何鳞片，只披着一圈圈突起的坚硬椎骨，这样的造型，很容易让人们误认为它是类似虾蟹的节肢动物，事实上，它却是尖嘴鱼家族的一员。不过，与一般鱼类不同，海马的尾鳍完全退化了，也没有腹鳍，只有背鳍和胸鳍。要知道，在鱼的各种鳍中，尾鳍的作用是最大的，它既能保持身体平衡，把握前进的方向，又能同尾部产生前进的推动力。而海马没有尾鳍，那它们是怎么在水中游动的呢？

海马在水中几乎是呈直立状游动，这得归功于其背鳍的频频拨水和胸鳍的帮助，它才能够直立在水中任意地上下左右移动。但海马头重尾轻，在水中是很容易下沉的，这时它的尾巴却帮了大忙——能卷曲而钩住水中的缠绕物，以固定身体的位置，而不至于被水流卷走。

不过，这种完全依靠背鳍和胸鳍来游动的方式也是很慢的，所以，海马也就成为了在海中游动速度是数一数二慢的鱼类。那么，对于游动如此之慢的海马来说，它们到底是怎么捕食的呢？

捕食成功率高

美国科学家对海马进行了一系列的实验。首先，研究人员布置了一个小型的鱼缸，并在里面放有海马和一些身型较小的海洋鱼类，以及桡足类动物（海洋中的浮游生物，是海洋中重要的蛋白质来源，也是细小鱼类、海鸟和其他海洋动物的主要食物）。同时，研究人员在一旁观察海马和其他海洋鱼类是如何捕食桡足类的。

结果显示，与其他海洋鱼类相比，海马能够更容易地接近桡足类动物而不被发现，其捕食的成功率更是达到了90%以上。令人惊奇的是，它们捕食的全过程竟不到1毫秒。值得一提的是，桡足类动物一直是众多海洋鱼类的食物，所以，它们也渐渐进化出了一些特有的逃跑方式，如它们对水里的动静尤为敏感，若有食肉动物接近，立即就会被它们发现。不仅如此，一旦让这些桡足类动物觉察到了动静，它们就会在一秒钟内游出相当于它们身体500倍的距离。要知道，猎豹每秒钟也只能跑出身体30倍的距离，可见，桡足类动物的游动速度是有多快啊！

那为什么游动很慢的海马却能够捕捉到游得如此快的桡足类动物，而且也没被它们发现呢？海马究竟有什么独门绝技？

捕食的独门绝技

为了更进一步研究，研究人员将海马用相当于头发直径六分之一的东西拴住，再放入铺满玻璃珠的鱼缸中。然后，用激光射入水中照亮玻璃珠。为的是通过分析玻璃珠的移动方式，来推断海马捕食时周围水流动的方向。

令人奇怪的是，在海马捕食时，其身旁的玻璃珠并没有一丝移动，看来，海马周围的水几乎是不流动的。难怪，当海马接近桡足类动物时，才没有被它们察觉到。但为什么海马能这么“偷偷摸摸”地接近它们呢？

研究人员认为，海马这种“偷偷摸摸”捕食的独门绝技，要得益于它头部狭长的形状和“S”型身材。我们知道，海马在水中是依靠长长的嘴巴，用一种吸入的方式来捕捉猎物的。但海马的有效吸入范围也很有限，因而，它必须要尽可能地接近猎物，同时也不会带动水流而引起猎物的注意。这时，海马头部就发挥作用了——因为这种狭长的形状，有助于它朝猎物游去时并不会推动很多水，再加上其特有的身材使它的游动更加灵活，所以，它才能够十分接近猎物而不被发现了。这也就能解释为什么船头也是三角形的，这样可以使船能够更好地抵抗水流阻力的干扰。

因此，可别再小瞧海马啦，虽然它游得很慢，但却能捕食到那些游得更快的食物哦！