绿茵场上的花白头发

去年10月，恩尼·霍尔宣布挂靴，当时他已经81岁了。这位新西兰老人踢了73年球，就在他的最后一个赛季，还每周都出现在球场上，为温洪加工人俱乐部的星期天足球队踢球。“我喜欢每个周末出现在那里，”恩尼说。“我喜欢铲球，奔跑和追逐。我每周都盼着这个。”

恩尼不仅是新西兰最年长的能够常规参加联赛的球员，在全世界可能都绝无仅有。他把这个漫长的足球生涯归因于对这项运动的热爱、遗传基因和有节制的生活。“我也有过一些小伤，但我一直都是健康的。我喜欢走路，我从来不抽烟……放松饮食，我只在饿的时候才吃东西——我不是为了吃饭而生的，是为了生存才吃饭。而且我想我拥有优秀的基因：我父亲毕生都很健康，活到了99岁。”

恩尼出生在英国东北部的杜伦郡，是桑德兰球迷，像父辈们一样，在14岁离开学校之后，他就到煤矿上去工作。1962年，为了寻找更好的生活，他与妻儿移民到了新西兰。“每个人都说疯了，”恩尼回忆道，在那个年代，从英国到新西兰意味着在海上度过五个星期的航程！

1968年，恩尼在温洪加参加了一场练习赛，并且从那之后就一直在这里效力。如今，恩尼已是子孙满堂，有3个孩子，8个孙辈，17个曾孙辈。妻子梅是在1952年嫁给恩尼的，在这60多年的大部分时间里，她对丈夫的运动热情都表示理解。“不过有时候她也纳闷我在干些啥，”恩尼笑道。“尤其是我还一直在踢，而我的朋友大都老早就退役了。她有几次威胁我，要把我的球鞋都烧掉——但这只会导致马上离婚。”

这些年来，恩尼得到了来自对手的尊敬，当然也有一些诧异。恩尼坚持踢球，因为他认为这会让他的生命充满活力。恩尼说他从叔叔那里吸取了教训：他的叔叔从矿上退下来之后，原本繁忙的生活开始变得无所事事，结果，不到一年时间就过世了。恩尼不想这样的事情发生在自己身上。

恩尼或许是年纪最大的球员，但不是唯一奔跑在球场上的老人。年过七旬的英国老人德雷克·梅每周都要踢上三场球，他保存了近500页的剪贴簿，上面记录了他自15岁（1954-55赛季）以来的各种统计数据。前年，74岁的德雷克在代表梅里迪恩俱乐部比赛时打进了他足球生涯的第1300个球，在记者拜访他的时候，他细致地介绍道：“我踢了2033场十一人制比赛，其中有12次当门将，176次坐在替补席。我还参加了近700场五人制比赛，进了1289个球。”早在打进第1000个进球的时候，德雷克还曾把他的剪贴簿送到了他的偶像吉米·格里夫斯那里，让他在上面签名留念。

德雷克在22岁的时候曾遭遇车祸，昏迷了四天，但是摔断的骨头也没能阻挡住他的足球生涯。“两星期之后，我就又踢球了。我还得确保裁判不会注意到我打着石膏的胳膊。”60岁时，德雷克加盟了他现在效力的西威克姆音乐家俱乐部，同时也为南方业余联赛的梅里迪恩踢球，梅里迪恩队的平均年龄在40岁上下，有时对手阵中还有17岁的年轻人，但这都不会让德雷克考虑退休。

德雷克有一个“竞争对手”——英国最年长足球运动员的称号并不属于他，而是78岁的迪基·博思维克。迪基参加过1600多场比赛，为11家业余俱乐部打进了400多个进球。他效力过的最高级别的俱乐部是舍伯恩，当时处于多塞特组合联赛，比英超联赛低十级。今年1月，在战胜了前列腺癌之后，远离赛场一年多的迪基终于复出了。不过，他的球队威克流浪者解散了，迪基现在只能参加一些慈善比赛了。复出的首战，他过去这些年的老伙伴们都来给他助阵。“足球曾是我的生命。他对我意味着许多，哪怕在我这样的年龄。”？？