“洋打工”在大清狂敛第一桶金

雪 珥

热门美剧《纸牌屋》在第二季中加入了中国元素，让中国网民充满期待。剧中主角——美国国会议员安德伍德，用欺诈手段为自己的权力铺平道路。《纸牌屋》讲述美国政客的故事并不是毫无根据，以美国前总统胡佛为例，他曾用在中国煤矿打工欺骗得来的钱为自己铺路。实际上，早在清朝晚期，中国被迫打开国门之时，就有很多“洋打工”漂洋过海来到中国，他们深谙中国宫斗之道，并趁着中国内乱攫取了自己的“第一桶金”，甚至因此诞生了一批在中国的洋打工仔。30岁的美国人胡佛，1904-1905年在大清国狠狠地赚了一笔——他居然获得了8.6万英镑的个人收入，折合86万银元，相当于如今人民币1.7亿元。在他为自己的吸金能力自得的时候，当然不会想到，这在日后会成为他讳莫如深的道德伤疤。20多年后，他当上了美利坚合众国第31任总统，从中国淘得的这第一桶金，总是成为政敌攻击的靶子。这桶金的确不那么光彩，甚至有点带血——因为其生意是为南非金矿招募、贩运中国劳工，暴利之下，天子脚下的京津地区甚至都出现了强拉劳工的惨剧。承接这宗生意的，是一家叫做“开平矿务有限公司”的企业，由胡佛在1900年于伦敦注册。胡佛成立“英国开平”的目的，是为了利用义和团-八国联军带来的动荡，在大清国官员配合下，攫取中国国有企业开平矿务局（以下简称“中国开平”）的“所有之地亩、房屋、产业、物件及一切所享受之利益、利权”。这个攫取过程的关键一步，是先把开平煤矿卖给“英国开平”，得手后，胡佛再将“英国开平”的股份转给幕后真正的买家，自己除了获得巨额报酬之外，还留任名义上的董事长。胡佛当然不是单枪匹马在中国淘金的，其背后有一个庞大的在华外国淘金者集团，胡佛仅仅是台面上的打工仔而已。无论在1900年攫取开平煤矿，还是1904年大发“中国劳工”财，真正在背后操纵胡佛的，是英国籍的德国人、担任天津海关税务司的德璀琳。德璀琳受大清国重用，当然与其能力有关，无论创办大清邮政，还是管理天津租界，甚至参与大清帝国的重要外交活动，他都展露了卓越的执行力。但是，也与李鸿章“以夷制夷”的平衡术有关。大清海关总税务司、英国人赫德曾感慨：“李鸿章一向认为我是他的批评者而不愿我的势力太大，他利用我的属员（即德璀琳）来抵制我。”洋打工仔中，德璀琳是最能搂钱的。在当时西方媒体有关他的报道中，都坚信他是在华外籍人士中的首富、或至少是首富之一。他的最大资产，是同其女婿、曾担任北洋舰队副总司令（“副提督”）、拥有一品顶戴的德国籍洋干部汉纳根所开设的井陉煤矿。翁婿两人将大清特色的政治经济学玩得炉火纯青，与不少官员进行利益捆绑，不仅成功挤垮周边的其他华人煤矿，甚至还能鼓动政府用公款为其修建运煤铁路，从晚清到民初，没有他们搞不定的事。在大清国打工的外国人，并没有确切的统计，但前前后后应该有上万人。在大清国“借材异域”指导思想之下，其服务对象主要是两类：一是官方机构，如海关、军队、外交、教育等部门；二是新兴企业、尤其是大型官督商办企业，如招商局、电报局等。这些洋打工仔，的确为这个古老的帝国带来了新风，但半个多世纪的时间内，这个群体本身也盘根错节，逐渐形成了不同的利益集团，参与到大清国的各种利益博弈之中。吸引这些洋打工仔不远万里来到中国的，首先当然是利益。如海关的外籍税务司，工资分为四级，最高月薪白银1500两，最低800两，相当于年薪9600-18000两，远远高于大清国总理级的正一品大学士360两的年薪。洋打工仔的待遇，不仅远远高于中国同事，也远远高于他们在母国的水准。美国人何天爵说：“几年前李总督聘了两位外国军官到天津当教练，契约五年，薪水比他们以前的收入大得很多，来华离华的费用也由中国担负……”对于高薪聘用，大清国高层是有着共识的。恭亲王曾表示：“外国人惟利是图，不得不厚其薪水，以生其歆羡之心。”李鸿章也说，洋员“不远数万里而来，所图者利耳”。只是，出乎恭亲王与李鸿章、甚至也出乎这些洋打工仔自己预料的，是他们中的大多数，很快就谙熟于中国特色宫斗。待到洋打工者摸清中国的水深，也自然开始谋求薪资之外的更大利益，如胡佛、德璀琳等人所为，而他们的洋身份又令他们摆脱了很多体制内外的制衡。在这个大染缸里，究竟是谁染了谁的色呢？▲