李鸿章曾为海外华工维权

刘澎

1849年，秘鲁人来到中国，用种种诱人的条件哄骗劳工去秘鲁干活。中国劳工到秘鲁后，被带到各大鸟粪场、种植园、铁路、矿山，开始了悲惨的苦力生涯。他们每天被监工持枪押着，承受繁重的劳动，收工后就被锁进棚子，大小便也在棚子内解决，夜晚睡觉时手脚和床铺锁在一起，连翻身都翻不了。既没有足够的食物，也没有合乎卫生的饮用水，很多人衰弱得几乎站不起来。

随着时间的推移，一些劳工在干满了契约规定的年限后获得了自由，他们将自己的遭遇写成呈文，经美国驻秘鲁公使转呈给美国驻华大使，最后到了清政府手里。可清政府却认为大清子民跑到国外，实乃叛贼逆子，不予保护。

1872年5月，一艘运载了二百多名华工的秘鲁船只在驶向秘鲁途中损坏，被迫驶入日本横滨港。当时，一名不堪虐待的华工跳船，被英国水手搭救。英方在了解了秘鲁人虐待华工的真相后，照会日本外务大臣。日方与英、美等国领事以及清政府共同对此进行了调查。于是，秘鲁人虐待中国劳工的罪行被曝光，并遭到全世界谴责。1873年，葡萄牙政府将在澳门贩卖人口的秘鲁团伙一锅端掉。

此时清政府依然无动于衷，但是有一个人发话了，他就是李鸿章。1873年，秘鲁代表前往中国商谈建交通商等事宜，在谈判中，李鸿章态度强硬地提出：“闻秘鲁有凌虐华工之事，令将华人全行送回中国，并聲明不准招工，方能商议立约。”但该代表矢口否认有虐待华工一事，谈判陷入僵局。后来在西方列强的调停下，秘鲁方面终于同意签订《会议查办华工专条》。在其后通过的《中秘友好通商条约》中，把保护华工作为重要条款写人了条约。

此后，李鸿章又派人前往秘鲁调查，发现秘鲁并未遵守条约。调查报告中说秘鲁华工所在的工场简直就是牲畜场，场中种种野蛮举动残暴而无人性。李鸿章大怒。1875年，秘鲁代表前来中国换约，遭到李鸿章拒绝。最终秘鲁方面被迫表示将以前苛待华工弊端尽行革除，换约这才得以顺利进行。

李鸿章觉得这还不够，又奏请清政府派大臣去秘鲁建立大使馆。清政府却嫌路远。李鸿章坚持，如不派遣使臣，华工与大清相隔几万里，如何保护？如果派遣大使长驻秘鲁，海外华人知道朝廷还惦记他们，就会激起他们的忠义之心。

在李鸿章的据理力争下，清廷终于同意派人去秘鲁作为大使常驻。此后，有极少部分华工回国，绝大多数都留在了秘鲁。其中大多数来到秘鲁首都利马，最终建立了唐人街，成为秘鲁普通公民，也有极少数发了财，进入秘鲁上流社会。

编辑 楚月