英国MOOC平台：FutureLearn创建原因与主要特点探析*

□ 包正委 洪 明

英国MOOC平台：FutureLearn创建原因与主要特点探析*

□ 包正委 洪 明

在迎接网络时代教育的创新性变革、保持本国在国际教育中的领先地位、自主实施本国的教育输出等多方面因素的促动下，英国创建了自己的慕课平台——FutureLearn。FutureLearn平台及其运作具有普惠与赢利并存、竞争与合作并举、注重科研决策和反馈改进、强调平台的社交功能和终端的可移动性、加强平台多样化功能的设计与开发等特点。英国慕课建设给了我们三点启示：一是要坚持自主创新，二是要充分借鉴，三是要研究先行。

英国；慕课；FutureLearn

始发于2012年美国的大规模开放在线课程MOOC（即国内翻译的慕课）虽然还未对世界高等教育的基本格局带来影响，但它未来有可能对高等教育产生颠覆性影响的巨大潜力不容小觑。面对扑面而来的MOOC，世界各国既紧张又期待，纷纷予以了高度的关注。MOOC似乎在一夜之间也成了世界高等教育的热门话题。英国是继美国之后，在大规模开放在线课程领域甚为超前的国家。早在20世纪60年代，英国开放大学的创办就引领了世界教育技术革新的新潮流；90年代创设的产业大学，率先建立了第三方平台，将来自各方的教育资源供给与教育需求紧密联系在一起，为学习化时代的教育运营创新树立了典范[1]。进入21世纪，随着互联网时代的到来，同时也是受美国大规模开放在线课程研发与实施领先的刺激，英国在美国Udacity、Coursera和edX三大MOOC平台运行不久，便迅速推出了自己的MOOC平台——“未来学习”（FutureLearn）。英国Future⁃Learn创建于2012年底，由开放大学的下属公司运营和管理，2013年9月18日正式启动，首批联络了12所英国一流大学以及英国国家图书馆、博物馆、文化协会等，向全世界提供公开、免费的在线课程。第一批课程共12门。截止到2014年2月，Future⁃Learn提供的课程已达到35门，注册学习的用户覆盖全世界160多个国家。

一、英国创建FutureLearn的主要缘由

英国在教育的国际化、信息化和产业化都领世界潮流之先，英国高等教育的质量和声望更是享誉全球。FutureLearn的创建又使英国在高等教育网络化和国际化方面与美国一道步入了世界第一阵营。英国紧随美国之后建立自己的MOOC平台主要有三大原因：

1.迎接网络时代教育的创新性变革

随着技术的成熟和使用成本的降低，互联网已经成为推动生产与生活领域创新与变革最为活跃和最富生命力的技术力量，成为推动社会方式转型的决定性力量，几乎任何一类人类生产和生活领域都不能够置之度外。而能否适应网络化趋势，关系到各传统行业能否实现顺利转型，在新的环境中存活和发展。教育也不例外。英国FutureLearn的创建也正是在这一背景下产生的。英国公开大学副校长马丁·比恩(Martin Bean)对创建FutureLearn的原因阐述得十分直白：“一直以来，我们看到了互联网对教育产业的颠覆性影响——推动创新，提升体验。我坚信大型开放式网络课程（MOOCs）对教育也产生同样的影响，它为人们提供了耳目一新和引人入胜的学习方式，这就是我们决定与各大学和文化机构合作并联手创建了Fu⁃tureLearn的原因。面对大型开放式网络课程（MOOCs）的日渐兴起，我们率先代表英国做出了回应，为学生提供新颖和创新的方式来学习大学课程。”[2]

2.保持英国在国际教育中的领先地位

美国为迎接高等教育网络时代的到来率先创办了三大MOOC平台，这让昔日在教育技术化方面始终走在世界前列的英国受到了震撼，压力徒增。为在这方面不至于落伍太多，英国迅速依托开放大学的技术与经验，并联络了一流大学的优质教育资源，构建了自己的MOOC平台，确保英国在网络化时代的国际教育仍然具有领先地位。这一点也同样在马丁·比恩的讲话中曝露无遗：“我们在2012年底宣布这一平台计划……仅仅就在首个免费在线课程（指美国的Udacity——编者注）注册开放9个月之后……近十五年来，开放大学在开发独特的在线课程方面造就了历史，其新近推出的网络平台——FutureLearn显示，开放大学不仅在学习技术方面处于领先地位，而且在今天的在线教育中也依然处于前沿。”[3]同样，英国大学与科学大臣大卫·威里特斯(DavidWilletts)也表示：“开通FutureLearn对英国教育来说令人振奋。大型开放在线课程为人们提供了更多机会去体验英国世界级的高等教育，满足全球对高等教育的需求……FutureLearn将使英国在国际教育领域继续领先。”[4]

3.自主地实施自己的教育输出

美国是MOOC最早的策源地，在FutureLearn问世之前，美国Udacity、Coursera和edX三大慕课平台已经开始产生了广泛的国际影响。为提升大学品牌、扩大生源和实施教育创新，不少反应敏捷的大学纷纷加入到了美国的MOOC平台中去。英国最早参与到美国Coursera平台发布课程的是爱丁堡大学和伦敦大学。爱丁堡大学Coursera平台的课程申请者在2013年就达到了30多万。然而，英国并不满足于依托他人的平台来发布自己课程这一运作方式，这显然与英国高等教育崇高声望不相吻合。创建Future⁃Learn就是要改变这种“借鸡生蛋”的现状，通过建立自己的课程发布平台，树立教育的国家品牌和形象，自主地进行自己的教育输出。近年来，海外生在英国接受高等教育的平均支付大约为每年每生10000英镑。2011-2012年度，海外学生在英国留学的高等教育费用达102亿英镑，规模可观的教育输出极大地推动了英国经济的发展，也拓宽了英国学生与其他国家学生的文化交流。创建FutureLearn将为英国带来更多的海外学生，教育收益也将有可能出现更大规模的增长。

二、FutureLearn平台及运作的主要特点

英国的MOOC平台是在借鉴美国经验创建起来的，同时开放大学在教育技术和教学管理方面具有丰富的经验，这就使得FutureLearn既具有与美国慕课平台相同的特征，同时又具有一些自己的特点。鉴于英国的FutureLearn还在不断完善之中，并没有完全定型下来，本处的特点分析不仅立足于FutureLearn的建设现状，而且也参考了FutureLearn现任领导者的未来建设思路。

1.普惠与赢利并存

从MOOC的启端来看，它最初主要是大学教学人员和研究者为追求教学创新而创设的技术，其使用并无太多的商业或营销意识。同时，网络的本质之一就在于它的“分享性”，这就决定了MOOC不仅在初始阶段以共享和免费为其运营方式，而且即便是在它今后的成熟阶段，让所有人都能便利、无障碍地获得优质教育资源仍是其运营宗旨。不过，MOOC建设前期风险投资成本的回收、可持续运行的需要以及庞大数量学习群体有可能带来的巨大利润空间，一定会促使MOOC提供者和管理者考虑适合的商业运作模式问题。英国的FutureLearn也是如此，在继早期的免费原则的大力宣扬之后，营销策略成为Future⁃Learn管理者目前最为关切的问题。诚如我国驻英使馆工作人员所说：“在对MOOC的建设性探讨中，商业模式和对在线学习成效的鉴定手段，是两大热点问题。”[5]FutureLearn如何实现盈利？其领导者表示，这方面将与其他MOOC平台的运营一样，在保证学习者有良好的免费学习体验的基础上，增设具有附加值的活动项目，如建立在考试基础上的课程付费制度；推荐购买网络平台推荐的参考书和软件；为学习者更具个性化的学习提供支持；参与企业员工的培训等[6]。

2.竞争与合作并举

当代社会，竞争无所不在。FutureLearn创建本身就是竞争的体现，是对美国大规模开放在线课程有可能引发的高等教育市场流失的回应。但以往的教育竞争主要是在一个国家或地区内展开，而Future⁃Learn和美国三大MOOC平台是面向全球开放的，面临的竞争也将是全球化的。与此同时，竞争也是需要合作的，尤其在教育全球化时代。合作可以消除全球机构间的传统壁垒，由此也释放出了更多的创新空间和商业机会。而且在本质上，互联网也是奖赏奖励合作、联系、连接和组合的平台，FutureLearn也将秉持这一互联网的基本精神，促进其合作伙间的精诚合作。这种合作不仅是国内的，也包括与国外的合作。英国爱丁堡大学和伦敦大学参与了美国MOOC平台，而FutureLearn也接受了澳大利亚莫纳什大学（MonashUniversity）、新西兰奥克兰大学（TheUni⁃versityofAuckland）等国外大学的参与，这些都应当属于国际合作。FutureLearn与本国各机构的合作则更为广泛。FutureLearn已经获得了在全世界100多个国家地区设有分支机构的“英国文化委员会”(BritishCouncil)和29所大学 的加盟支持。英国国家图书馆、国家博物馆、英国工程技术学会（世界上最大的工程技术组织之一，在全球127个国家（有16万会员）均是其合作机构[7]。此外，FutureLearn还计划与企业（如英国电信公司）、专业机构（如注册会计师协会即ACCA）等合作，进一步扩大合作的范围[8]。

3.注重科研决策和反馈改进

在FutureLearn创建前后，英国一直都十分注重对MOOC的研究工作，将决策建立在科学调研的基础上。早在爱丁堡大学通过Coursera推出自己的课程期间，该大学就对45,000名学习用户和15,000名退出者进行了调查，从而对MOOC学习的实际情况有了翔实而真切的把握；FutureLearn建成后，英国的政府部门直接组织了对英国慕课发展情况的调研，英国“商业创新与技能部”发布了《日趋成熟的“MOOC”：关于大规模开放式在线课程及其他形式在线远程教育的文献综述》研究报告，这份厚达百余页的报告将有关MOOC的各类文献分为三种类型，系统详尽地揭示了现阶段教育及社会各界对等在线教育的认知和态度，展示了其发展的历史背景、研究现状和发展趋势[9]。同时，在FutureLearn运行期间，开放大学也十分注重收集学习用户在线学习的反馈意见，从启动到2014年初为试用期，课程以公开测试的方式上线。此间，用户可将自己在使用过程中的意见反馈到该公司，以便网站进行调整与改进。

4.强调平台的社交功能和终端的可移动性

英国开放大学有着40余年远程教育的历史，在创建FutureLearn之前，已经开始利用iTunesU和 YouTube等来帮助传播教学内容，只是在利用技术促进社交合作性学习方面关注不够。因此在创建Fu⁃tureLearn之时，英国对MOOC平台的社交功能尤为重视，在平台设计上努力让用户通过对话或参与讨论的方式积极地学习，可以说，社交互动是Future⁃Learn学习体验中最核心的内容[10]。FutureLearn正联系最好的社交网站并将之与自己的平台连接起来，以便让课程尤其是艺术类课程所需要的讨论、质疑与回答能够在网上顺畅进行。为此，FutureLearn已经尝试与BT——英国电信网络和服务的主要提供者建立了联系[11]。提供移动终端服务对FutureLearn来说十分重要，但对移动终端充分优化是很难一下子做到的。FutureLearn准备在多种设备上想办法，将通过移动电话提供课程，对这种课程的设计要有新的思路，如在公交车上用手机与在家中坐在电脑桌上做选择题测试是极为不同的，设计上就要增加娱乐或趣味要素[12]。在这方面FutureLearn还只是初涉该领域，但在世界上已经处于领先的地位了[13]。

5.加强平台多样化功能的设计与开发

除了注重MOOC平台强大的社交功能以及多种使用终端选择外，FutureLearn还强调加强平台的多样化功能的设计与开发，内容包括启发性的学习素材、社区学习、有针对性的用户反馈、课程创建者和分析主板、学习记录等。①丰富的具有启发性的学习素材：思想的交流以多种形式进行，包括视频、音频和文字资料。这些素材都可以通过网络搜索进行分享和查找。②社区学习：用户的信息页面将帮助其在FutureLearn站内建立档案、结识并与其他用户互动、关注以及被关注。学习者在该平台学习可拥有自己的个人网页并查看到别人的学习情况，学习者还可以公布自己写的作业，而别的学习者可以评价和讨论[14]。③有针对性的用户反馈：网站设计了各种测试以便在每个答案之后提供反馈意见和提示信息，帮助用户发现学习中的差距。学习进程页面将显示用户已完成的课程、总体得分以及与其他用户互动的活跃程度。④课程创建者和分析主板：FutureLearn为合作伙伴提供了一个便捷的网络版课程创建工具，显示用户与课程内容互动的即时数据，以便教师对学生的学习需求做出及时的、准确的回应。⑤学习记录：所有使用者将获得在课程学习过程中产生的学习记录，可以用于在FutureLearn社区以外进行信息分享。FutureLearn还将试行付费获得的学习完成情况说明、在本地考点参与真实的学术考试[15]。

总之，英国文化素以保守而著称，但在高等教育领域却一直锐意进取，不断创新。在嗅到MOOC蕴藏着巨大的高等教育发展机会之际，英国又冲在了MOOC建设的世界前沿。虽然英国FutureLearn还在发展之中，存在着多方面的不完备，如新的运营模式尚未成型，还在酝酿和开发之中；上线课程资源的数量还十分有限；代表英国高等教育最高水准的牛津大学、剑桥大学也没有加入到FutureLearn阵营中来，但英国建设FutureLearn的过程还是可以为我国MOOC建设提供一些有益的启示，主要有以下三点：

一是坚持自主创新。自主进行MOOC建设不仅对维护本国高等教育声誉有重要的作用，更是维护高等教育主权的基本要求。英国和美国在价值观、意识形态、语言等诸多方面具有一致性，但出于维护本国高等教育权益的考虑，英国并没有选择以参与者的身份在美国主导下进行MOOC建设，而是基于自主的FutureLearn平台开发具有英国特色的课程。与此同时，只有不断创新才能够有效地支持自主发展。Fu⁃tureLearn提供了“英国穆斯林：变革与挑战”、“莎士比亚和他的世界”等具有英国本土特色的课程，从平台功能上新增对手机、平板电脑等移动设备的支持，整合平台与推特（Twitter）、脸书（FaceBook）等社交平台的连接，这一系列从课程内容到学习支持的创新为英国MOOC的自主发展提供了有力的支撑。在英语成为MOOC主流语言的背景下，我国维护高等教育主权相对英国有更多的压力和需求，因此也更有必要建设自己的MOOC平台，开发根植于中国传统文化的特色课程。

二是充分借鉴。FutureLearn不仅融入了开放大学数十年来实施远程教育的经验，还借鉴了翻转学习、联通主义等指导在线学习的先进思想，参考了美国MOOC平台的优秀设计，在学科课程选择、视频片段设计、学习反馈与交流、学分获取机制等方面综合应用了其他平台的成熟经验。我国在建设MOOC时一方面要参考国外的MOOC建设经验，另一方面也要充分利用北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学等国内高校基于美国Coursera、edX平台进行MOOC设计、实施、评价等方面的经验，还应当总结我国过去实施在线教育的教训，让我国的MOOC建设有一个高的起点，充分发挥后发优势。

三是研究先行。无论是在FutureLearn建设之前，还是在其运行过程之中，开放大学一直在研究在线学习者关于学习内容和平台特性等方面的需求。可以说从课程内容选择、学习流程设计到网页空间布局，FutureLearn的每一个细节都是建立在坚实的研究之上的，这为英国MOOC的成功实施奠定了良好的基础。目前，我国关于在线学习的研究还很不充分，对于在线学习者的学习风格、学习内容偏好等缺乏深入的研究，对于什么样的课程适合在线学习以及如何实现在线学习和离线学习的平衡等问题还没有比较明确的结论。因此，如果仅仅为追赶潮流而匆忙地低层次、大规模开发MOOC课程，很可能既浪费了大量的人力物力，又错失了利用MOOC实质性提升我国高等教育质量的良机。为此，加大对MOOC相关领域的研究投入，在实践基础上推动研究的深化发展，对于我国MOOC的建设有着重要的意义。

[1]洪明.英国产业大学与学习型社会[J].开放教育研究，2001，（1）：43-45.

[2][4][10][15]中国网.英国推出独特社交在线学习平台——Future⁃Learn[EB/OL]. [2014-3-10]. http://www. china.org.cn/chinese/ 2013-09/24/content_30117262.htm.

[3][12]TheOpenUniversity.TheOpenUniversityAnnualReport[EB/ OL].[2014-1-5].http://www.open.ac.uk/about/main/files/aboutmain/ file/ecms/web-content/Open-University-Annual-Report-2012-13. pdf.

[5]孙敏.英国报告称“慕课”日趋成熟形成良性商业模式[N].中国教育报，2014-01-14（7）.

[6][8][11]PeterHigh.ABritishMOOCStartUpWithA44YearOld Parent[EB/OL].[2014-3-10].http://www.forbes.com/sites/peterhigh/ 2014/01/13/a-british-mooc-with-a-44-year-old-parent/.

[7]中国日报网.世界领先工程组织IET与FutureLearn展开合作联盟[EB/OL].http://www.eepw.com.cn/article/198276.htm,2013/12/ 05.

[9]DepartmentforBusiness,InnovationandSkills.TheMaturingofthe MOOC:LiteratureReviewofMassiveOpenOnlineCoursesandOth⁃erFormsofOnlineDistanceLearning[R].DepartmentforBusiness, InnovationandSkills,September,2013.

[13]中国教育新闻网.英国推出免费在线学习平台优化移动设备[EB/OL].[2013-10-10].http://www.twwtn.com/Academy/70_204696. html.

[14]蔡弘.英国版“慕课”平台正式启动 [N].中国教育报，2013-10-26（4）.

责任编辑 碧 荷

G434

A

1009—458x（2014）06—0065—04

2014－03－30

包正委，讲师；洪明，教授，博士生导师。福建师范大学教育学院（350108）。

*本文为2013年教育部人文社科项目：美国教师实习制度历史演进研究（课题编号：13YJA880026）；福建省教育厅社科项目：高校教师教育技术能力发展策略研究（课题编号：JBS10060）研究成果之一。